हीटवेव की नई परिभाषा: असम की उमस ने बदला लू का रूप

असम: हर गर्मी में, जब मध्य और उत्तर-पश्चिम भारत में तापमान 45°C से ऊपर चला जाता है, तो भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) हीटवेव (लू) की चेतावनी जारी करता है। पूरे राज्य में ज़्यादा तापमान दर्ज होने के बावजूद, पूर्वोत्तर में स्थित असम शायद ही कभी राष्ट्रीय हीट मैप पर दिखाई देता है।

असम में कई जगहों पर हाल के वर्षों में अधिकतम तापमान 37°C से ऊपर दर्ज किया गया है और कुछ मामलों में यह 40°C तक या उससे भी ज़्यादा पहुँच गया है। सितंबर 2023 में, गुवाहाटी में तापमान 38.2°C दर्ज किया गया, जो सामान्य से 6.4°C ज़्यादा था, जबकि सिलचर में यह 39.4°C था, जो सामान्य से 7.4°C ज़्यादा था। 25 मई 2024 को गुवाहाटी में तापमान 40.1°C दर्ज किया गया, जो सामान्य से कम से कम 8°C ज़्यादा था। उसी साल बाद में, सितंबर में शहर का तापमान 39.3°C दर्ज किया गया, जिसने उस महीने के लिए अब तक का सबसे ज़्यादा तापमान का रिकॉर्ड तोड़ दिया। हाल ही में, जुलाई में गुवाहाटी, डिब्रूगढ़, तेजपुर और धुबरी में अधिकतम तापमान सामान्य से लगभग 4-5°C ज़्यादा रहा, जिसके लिए IMD ने एक दुर्लभ 'येलो अलर्ट' जारी किया।

ये आँकड़े असम के सामने आने वाली एक चुनौती को उजागर करते हैं: तापमान जो हमेशा भारत के पारंपरिक हीटवेव मानदंडों को पूरा नहीं करते, वे भी काफ़ी ज़्यादा गर्मी का तनाव (हीट स्ट्रेस) पैदा कर सकते हैं।

टाउन एंड कंट्री प्लानिंग निदेशालय द्वारा 2020 और 2025 के बीच राज्य के तीन प्रमुख शहरों में शहरी गर्मी के आकलन से पता चलता है कि ज़मीन के इस्तेमाल में बदलाव, जल निकायों का सिकुड़ना, हरियाली का नुकसान और बिना योजना के विकास शहरों के तापमान के माहौल को बदल रहे हैं। गुवाहाटी के 'हीट आइलैंड' (गर्मी वाले इलाके) अब बड़े 'हीट कॉरिडोर' (गर्मी वाले गलियारों) में बदल रहे हैं। डिब्रूगढ़ के घनी आबादी वाले मुख्य इलाके में गर्मी बढ़ रही है, जबकि सिलचर सबसे तेज़ी से गर्म होने वाले शहरी केंद्र के रूप में उभर रहा है, जहाँ गंभीर गर्मी-जोखिम वाले क्षेत्रों में तेज़ी से बढ़ोतरी हो रही है।

हाल ही में ज़िला-स्तर पर जारी एहतियाती सलाहों में स्कूलों को बंद करना या उनके समय में बदलाव करना और बाहरी गतिविधियों पर रोक लगाना शामिल है। 'असम स्टेट एक्शन प्लान ऑन क्लाइमेट चेंज 2.0' (ASAPCC 2.0) के अनुसार, 1990 और 2019 के बीच लगातार तापमान में बढ़ोतरी देखी गई है। सालाना औसत अधिकतम तापमान में हर साल 0.049°C की बढ़ोतरी हुई, जबकि सालाना औसत न्यूनतम तापमान में 0.013°C की बढ़ोतरी हुई; यह बढ़ोतरी राज्य के सभी ज़िलों में देखी गई।

हालांकि, भारत में 'हीटवेव' (लू) की आधिकारिक परिभाषा के हिसाब से, यह राज्य शायद ही कभी हीटवेव की श्रेणी में आता है।

IMD के नियमों के अनुसार, हीटवेव तब घोषित की जाती है जब किसी स्टेशन का वास्तविक अधिकतम तापमान मैदानी इलाकों में 40°C (तटीय इलाकों में 37°C, पहाड़ी इलाकों में 30°C) तक पहुँच जाता है और लगातार दो दिनों तक सामान्य तापमान से कम से कम 4.5°C से 6.4°C ज़्यादा रहता है, या तापमान सीधे 45°C तक पहुँच जाता है (जिससे अपने आप हीटवेव घोषित हो जाती है); 47°C या उससे ज़्यादा तापमान को 'गंभीर हीटवेव' माना जाता है।

गुवाहाटी यूनिवर्सिटी में पर्यावरण वैज्ञानिक और 'प्रोफेसर ऑफ़ प्रैक्टिस' पार्थ ज्योति दास ने कहा, "यह कोई विरोधाभास नहीं है; यह परिभाषा से जुड़ी एक कमी है।"

चूंकि IMD ने असम में हीटवेव घोषित नहीं की थी, इसलिए राज्य ने गर्मी को कोई खतरा नहीं माना। विशेषज्ञों का कहना है कि शायद यही एक वजह है कि असम में अब तक कोई 'हीट एक्शन प्लान' (HAP) नहीं है, जबकि गर्मी से प्रभावित 23 राज्यों के 250 से ज़्यादा शहरों और ज़िलों में ऐसे प्लान लागू हैं।

ज़्यादा नमी (humidity) का रिकॉर्ड नहीं

IMD के हीटवेव नियमों में हवा के अधिकतम तापमान और सामान्य तापमान से उसके अंतर को आधार माना जाता है। हीटवेव घोषित करने के नियमों में 'रिलेटिव ह्यूमिडिटी' (सापेक्ष आर्द्रता) शामिल नहीं है।

दास ने बताया कि असम में, मॉनसून से पहले के महीनों (मार्च, अप्रैल और मई) और मॉनसून के महीनों (जून से सितंबर) के दौरान निचले वायुमंडल में आमतौर पर रिलेटिव ह्यूमिडिटी ज़्यादा रहती है। उन्होंने कहा, "मानसून के दौरान, राज्य में सापेक्ष आर्द्रता (relative humidity) 75% से 95% के बीच हो सकती है। इस ज़्यादा आर्द्रता के कारण, असम में रहने वाले लोग हवा के उसी तापमान पर, सूखे मौसम वाले इलाकों में रहने वालों की तुलना में ज़्यादा गर्मी महसूस कर सकते हैं। यह 'अपेरेंट' या 'महसूस होने वाले' तापमान में दिखता है।"

25 मई, 2024 को गुवाहाटी में अधिकतम तापमान 40.1°C दर्ज किया गया। रिकॉर्ड किए गए आंकड़ों के अनुसार, दिन भर सापेक्ष आर्द्रता 40% से 100% के बीच रही और 'अपेरेंट' या 'महसूस होने वाला' तापमान लगभग 52°C तक पहुँच गया। 23 सितंबर, 2024 को, जब गुवाहाटी में सितंबर का अब तक का सबसे ज़्यादा तापमान दर्ज किया गया, तब सापेक्ष आर्द्रता 57% से 94% के बीच थी, जबकि 'अपेरेंट' तापमान लगभग 53°C तक पहुँच गया था। इसी तरह, 4 जुलाई, 2026 को गुवाहाटी में अधिकतम तापमान 36°C दर्ज किया गया, जबकि सापेक्ष आर्द्रता 60% से 100% के बीच रही। 'अपेरेंट' तापमान लगभग 52°C तक पहुँच गया।

ये सभी उदाहरण दिखाते हैं कि कैसे ज़्यादा आर्द्रता गर्मी के अहसास को काफी बढ़ा सकती है।

IMD 'अपेरेंट' या 'महसूस होने वाले' तापमान के बारे में आम जानकारी देने के लिए अलग से 'हीट इंडेक्स' (Heat Index) की गणना करता है। इसमें हवा के तापमान और आर्द्रता के मिले-जुले असर और लोगों को होने वाली परेशानी की संभावना को ध्यान में रखा जाता है। हालाँकि, हीटवेव (लू) की घोषणा करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले मानदंडों में हीट इंडेक्स को शामिल नहीं किया जाता है।