गौहाटी HC ने कोर्ट फीस अधिनियम, 1870 की संवैधानिक वैधता को पलट दिया

असम : एक ऐतिहासिक फैसले में, गौहाटी उच्च न्यायालय ने असम राज्य के खिलाफ याचिकाकर्ता प्रफुल्ल गोविंदा बरुआ द्वारा लाई गई कानूनी चुनौती के बाद कोर्ट फीस अधिनियम, 1870 (असम संशोधन) की अनुसूची 1 के अनुच्छेद 11 की संवैधानिक वैधता को पलट दिया है।

मामले ने अन्य सिविल अदालती मामलों की तुलना में वसीयत या प्रशासन पत्र जैसी वसीयत कार्यवाही के लिए लगाए गए अदालती शुल्क में असमानता को उजागर किया।

प्रचलित प्रणाली के तहत, बिना किसी ऊपरी सीमा के 5 लाख रुपये से अधिक की वसीयत या प्रशासन पत्र के आवेदनों को संभालने के लिए संपत्ति के मूल्य के आधार पर 7 प्रतिशत का पर्याप्त शुल्क लगाया जाता है, जबकि मानक सिविल अदालत के मामलों के लिए फीस 11,000 रुपये तक सीमित है। इस स्पष्ट विरोधाभास ने विभिन्न कानूनी कार्यवाहियों में भेदभावपूर्ण शुल्क संरचनाओं और विसंगतियों के बारे में चिंताएँ बढ़ा दीं।

8 मई, 2024 को कार्यवाही के दौरान, याचिकाकर्ता का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ताओं ने तर्क दिया कि वसीयतनामा कार्यवाही आम तौर पर अन्य कानूनी मामलों की तुलना में कम जटिल और समय लेने वाली होती है, जिससे उच्च शुल्क लगाना अनुचित हो जाता है। उन्होंने जोर देकर कहा कि इस तरह के शुल्क ढांचे ने भारत के संविधान में निहित समानता के सिद्धांतों का उल्लंघन किया है।

एक सावधानीपूर्वक तर्कपूर्ण फैसले में, मुख्य न्यायाधीश विजय बिश्नोई और न्यायमूर्ति एन. उन्नी कृष्णन नायर ने संविधान के अनुच्छेद 14 का उल्लंघन बताते हुए कोर्ट फीस अधिनियम, 1870 (असम संशोधन) के अनुच्छेद 11 को असंवैधानिक घोषित कर दिया। अदालत ने सभी नागरिकों के लिए न्याय तक समान पहुंच सुनिश्चित करने के लिए निष्पक्ष और समान शुल्क स्थापित करने के महत्व को रेखांकित किया।