मिट्टी से वैश्विक पहचान तक: अशारिकांडी टेराकोटा की तीन दशकों की यात्रा

Dhubri धुबरी: धुबरी ज़िले और पूरे असम को गर्व दिलाते हुए, मशहूर टेराकोटा गांव अशारिकंडी एक बार फिर नेशनल स्टेज पर चमकने के लिए तैयार है। अशारिकंडी की पारंपरिक टेराकोटा कला को नई दिल्ली में रिपब्लिक डे परेड 2026 में असम की झांकी के हिस्से के तौर पर दिखाया जाएगा।

यह घोषणा असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने गुरुवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में की। अपने मैसेज में, मुख्यमंत्री ने कहा कि असम की झांकी में दिखाई जाने वाली अशारिकंडी की टेराकोटा कला, नदी-आधारित सभ्यता की समृद्ध विरासत को साफ़ तौर पर दिखाएगी और आत्मनिर्भर भारत की भावना को दिखाएगी।

धुबरी शहर से लगभग 14 किलोमीटर दूर स्थित, अशारिकंडी ने न केवल असम और भारत में बल्कि एक अनोखे टेराकोटा गांव के तौर पर इंटरनेशनल लेवल पर भी पहचान बनाई है। इस क्राफ़्ट की जड़ें 19वीं सदी की शुरुआत में हैं, जब कई कुम्हार परिवार पूर्वी बंगाल (आज का बांग्लादेश) से आकर अशारिकंडी में बस गए थे। उन्हें कच्चा माल, सस्ता ट्रांसपोर्ट और अच्छी आर्थिक हालत पसंद आई थी।

समय के साथ, यह क्राफ़्ट लोकल लोककथाओं, कहानियों, कहानियों और पारंपरिक मान्यताओं को मिलाकर विकसित हुआ, जिससे एक खास कलात्मक स्टाइल बना, जिसे बाद में असमिया टेराकोटा कला के नाम से जाना गया। शुरुआत में, कारीगरों के पास इस क्राफ़्ट के लिए कोई तय कमर्शियल सोच नहीं थी। हालांकि, मशहूर महिला कारीगर सरला बाला देवी की कोशिशों से एक नया दौर शुरू हुआ। उनकी मशहूर टेराकोटा क्रिएशन, जिसे "हातिमा" के नाम से जाना जाता है, जिसमें एक महिला को पालने में बच्चे के साथ दिखाया गया है, ने पूरे देश में तारीफ़ बटोरी और उन्हें 1982 में मशहूर प्रेसिडेंट अवॉर्ड मिला। इस पहचान ने अशारिकंडी की टेराकोटा कला को देश भर में चर्चा में ला दिया और भारतीय मिट्टी की कला में एक नया क्रिएटिव पहलू पेश किया।

सरला बाला देवी से प्रेरित होकर, अशरीकंडी की कई महिलाओं ने टेराकोटा आर्ट में एक्टिव रूप से हिस्सा लेना शुरू कर दिया। अभी, गांव के 134 परिवारों में से ज़्यादातर घर इस क्राफ़्ट से जुड़े हुए हैं। गांव के लगभग 600-700 कारीगरों में से कम से कम 400 महिलाएं हैं, जो उन्हें उस चीज़ की रीढ़ बनाती हैं जिसे अक्सर एक साइलेंट इकोनॉमिक रेवोल्यूशन कहा जाता है। गांव में अभी आठ महिला सेल्फ़-हेल्प ग्रुप और एक कोऑपरेटिव सोसाइटी, अशरीकंडी डॉल मेकिंग कोऑपरेटिव सोसाइटी है, जो खास तौर पर टेराकोटा प्रोडक्शन पर काम करती है।

अशरीकंडी की टेराकोटा आर्ट को 2024 में जियोग्राफ़िकल इंडिकेशन (GI) टैग मिला, जिससे इसकी इज़्ज़त और असलीपन और बढ़ गया। 2020 में, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने मन की बात भाषण में, अशरीकंडी की टेराकोटा डॉल्स का ज़िक्र किया और नागरिकों को वोकल फ़ॉर लोकल और आत्मनिर्भर भारत पहल का समर्थन करने के लिए बढ़ावा दिया। प्रधानमंत्री की प्लास्टिक का इस्तेमाल कम करने की अपील के बाद, अशरीकंडी के मिट्टी के चाय के कप और दूसरे इको-फ्रेंडली प्रोडक्ट्स की डिमांड पूरे देश में काफी बढ़ गई है।

दिवाली 2025 के दौरान, अशरीकंडी के कारीगरों ने एक करोड़ से ज़्यादा मिट्टी के दीये बनाकर एक रिकॉर्ड बनाया, जो गांव के लिए एक बड़ी उपलब्धि है। नॉर्थ ईस्ट क्राफ्ट एंड रूरल डेवलपमेंट ऑर्गनाइज़ेशन (NECARDO) के फाउंडर डायरेक्टर बिनय भट्टाचार्य के मुताबिक, यह एक NGO है जो UNDP प्रोजेक्ट्स के साथ-साथ कई सरकारी एजेंसियों की मदद से अशरीकंडी में काम कर रहा है, अशरीकंडी में इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट, मार्केटिंग और कैपेसिटी बिल्डिंग की सिस्टमैटिक कोशिशें 2003 में शुरू हुईं।

2016 में किए गए एक सर्वे से पता चला कि टेराकोटा प्रोडक्ट्स का सालाना ट्रेड 12 करोड़ रुपये को पार कर गया था, यह आंकड़ा तब से कम से कम दो से ढाई गुना बढ़ गया है। इस साल से, गांव ने सालाना कम से कम 100 करोड़ रुपये के टेराकोटा सामान बनाने का एक बड़ा टारगेट रखा है। रिपब्लिक डे की झांकी में शामिल होने के साथ, अशारिकंडी की टेराकोटा विरासत को और ज़्यादा नेशनल और इंटरनेशनल पहचान मिलने की उम्मीद है, जिससे न सिर्फ़ गांव बल्कि पूरे धुबरी को बड़े सामाजिक-आर्थिक फ़ायदे हो सकते हैं।

अशारिकंडी, जिसे कभी असम के सबसे पिछड़े गांवों में से एक माना जाता था, आज अपनी खास टेराकोटा कला की वजह से नेशनल और इंटरनेशनल आर्ट मैप पर एक चमकता हुआ नाम बन गया है। अशारिकंडी की टेराकोटा इंडस्ट्री का 30 साल का सफ़र सिर्फ़ कला की कहानी नहीं है, बल्कि लगन, सामाजिक-आर्थिक बदलाव और ज़मीनी स्तर की क्रिएटिविटी की एक मज़बूत कहानी है।

जो आम लोअर-मिडिल-क्लास परिवारों के बीच एक मामूली रोज़ी-रोटी के काम के तौर पर शुरू हुआ, वह धीरे-धीरे एक जानी-मानी कला बन गया। कम संसाधनों लेकिन बहुत ज़्यादा लगन के साथ, लोकल कारीगरों ने मिट्टी को संस्कृति, परंपरा और गांव की ज़िंदगी की कहानियों में ढाला। इतने सालों में, डिज़ाइन, रूप और थीम में इनोवेशन ने अशारिकंडी के टेराकोटा को लोकल मार्केट से आगे बढ़ने और राज्य-स्तरीय मेलों, नेशनल प्रदर्शनियों और आखिरकार इंटरनेशनल प्लेटफ़ॉर्म पर पहचान दिलाने में मदद की। आज, अशरीकंडी टेराकोटा असम की समृद्ध लोक विरासत का एक गर्वित प्रतीक है। यह यात्रा दिखाती है कि कैसे दृढ़ निश्चय, कौशल और सामूहिक प्रयास एक पूरे समुदाय को ऊपर उठा सकते हैं, जिससे एक दूर का गाँव एक वैश्विक सांस्कृतिक पहचान बन सकता है।