भूले-बिसरे लोग, झूठे वादे: असम में नदी किनारे कटाव की कहानियां

निम्नलिखित अंश उस पुस्तक से लिया गया है जो असम में ब्रह्मपुत्र घाटी में आई आपदा के सामाजिक और पारिस्थितिक प्रभावों का वर्णन करती है। यह आपदा में योगदान देने वाली प्रक्रियाओं को समझने का प्रयास करता है, और यह समझने का प्रयास करता है कि इसने लोगों के जीवन और स्थानीय पारिस्थितिकी को कैसे नया रूप दिया है।

भारतीय राज्य असम देश में सबसे अधिक बाढ़ और कटाव-प्रवण राज्यों में से एक है। बाढ़ हर साल कई लहरों में राज्य को तबाह कर देती है, जबकि नदी के किनारे के कटाव से राज्य के कुल भूभाग का 7.5% से अधिक का नुकसान हुआ है, जो कि 20 वीं शताब्दी के दूसरे छमाही में लगभग 4,000 वर्ग किमी है। इस अवधि के दौरान, सांस्कृतिक विरासत के स्थलों सहित 2,500 से अधिक गांवों और 18 कस्बों को जमीन से मिटा दिया गया है, जिससे लाखों लोग बेघर हो गए हैं।

ब्रह्मपुत्र नदी के मध्य में स्थित माजुली, जिसे दुनिया का सबसे बड़ा नदी द्वीप माना जाता है, में किए गए फील्डवर्क पर धीमा आपदा आरेखण। 20वीं शताब्दी में बाढ़ और कटाव ने मजुली के भूभाग को 1,255 वर्ग किमी से घटाकर लगभग 421 वर्ग किमी कर दिया; 10,000 से अधिक परिवारों को बेघर कर दिया, कुछ बार-बार; और हजारों अन्य लोगों को पूरे असम में विभिन्न स्थानों पर पलायन करने के लिए मजबूर किया। माजुली और आम तौर पर असम के सामने आने वाले संकटों को आंशिक रूप से ब्रह्मपुत्र प्रणाली की अत्यधिक अस्थिरता और अस्थिरता से समझाया जा सकता है - इसकी गतिशील प्रवाही भू-आकृति विज्ञान प्रक्रियाएं और अत्यधिक शक्तिशाली दक्षिण एशियाई मानसून; लेकिन अधिकांश भाग के लिए, यह भारतीय राज्य द्वारा निभाई गई विशिष्ट भूमिका में निहित है। यह पुस्तक संकटों की राजनीतिक पारिस्थितिक प्रक्रियाओं में गहरी गोता लगाती है।

मैं पहली बार जनवरी 2013 की शुरुआत में हमारे स्थानीय दैनिक, दैनिक जन्मभूमि में एक लेख पढ़ते समय माणिक हजारिका के नाम पर आया था। लघु समाचार आइटम में कुछ परिवारों की सूची शामिल थी जो माजुली में चल रहे नदी के किनारे के कटाव से प्रभावित हुए थे, जिनमें से एक था सल्मोड़ा निवासी माणिक हजारिका का।

नदी के किनारे के कटाव के लिए साल का एक असामान्य समय होने के कारण मुझे कहानी से तुरंत रूबरू कराया गया। अगली सुबह मैं द्वीप के सबसे दक्षिणी छोर पर ब्रह्मपुत्र के तट पर बसे गांव सलमोरा के लिए निकला। यह एक ठंडा, सर्द दिन था, और पूरा द्वीप कोहरे की मोटी चादर के नीचे दिखाई दिया। एक तटबंध पर दो घंटे की मोटरसाइकिल की सवारी के बाद, मैं सल्मोरा पहुँचा और सीधे गाँवबुरा (ग्राम प्रधान) के घर गया। उन्होंने मुझे लाल-साह (गर्म काली चाय) के कुछ दौरों पर कटाव संकट के बारे में अपडेट दिया, जिसके बाद हम रिवरफ्रंट की ओर चल पड़े।

दिसंबर 2021 में माजुली के सालमोरा में फेरी घाट। मिट्टी में दरारें आसन्न कटाव का संकेत हैं। (छवि: मितुल बरुआ)

हम माणिक हजारिका के घर रुके। 80 के दशक के मध्य में एक कमजोर आदमी, हजारिका अपने बरामदे में शक्तिशाली ब्रह्मपुत्र को ध्यान से देख रहा था। उनके तीन बेटे घर से सटे पारिवारिक खेत में काम कर रहे थे, जो घर और नदी के बीच एक बफर की तरह काम करता था।

जल्द ही गाँवबुरा चला गया, और मैंने शेष दिन हजारिका और उनके पुत्रों के साथ उनकी कहानियाँ सुनने में बिताया। उन्होंने मुझे बाढ़, नदी के किनारे के कटाव और विस्थापन के बारे में बताया, और कैसे इन प्रक्रियाओं ने लगातार सल्मोरा भौगोलिक क्षेत्रों को फिर से कॉन्फ़िगर किया। यह परिवार 11 साल से अपने लकड़ी के फर्श, टीन की छत और बांस की दीवारों पर मिट्टी के प्लास्टर के साथ अपने कच्चे घर में रह रहा था। लेकिन अब, उनके घर के इतने करीब नदी के किनारे के कटाव ने परिवार को अनिश्चितता की चपेट में ले लिया था। "हम बस एक दिन में एक दिन ले रहे हैं," बूढ़े ने निराशा में कहा।

कुछ हफ्ते बाद, फरवरी के मध्य में, मैं फिर से परिवार के पास गया और पाया कि उनका स्टिल्ट हाउस गायब हो गया था, फार्मस्टेड गायब हो गया था, और वे पास के एक अस्थायी तम्बू में चले गए थे। बमुश्किल एक महीने बाद, हजारिका को फिर से स्थानांतरित करना पड़ा, इस बार तटबंध के पास - एक सुरक्षित जगह, जाहिरा तौर पर - जहां उन्होंने अगले कुछ महीनों में एक बार फिर से अपने घर का पुनर्निर्माण करने का प्रयास किया। जब वे पहली बार इस नए स्थान पर चले गए, तो केवल तीन या चार अन्य परिवार वहां रहते थे, लेकिन साल के दौरान, दर्जनों परिवारों को इसे अपना घर बनाने के लिए मजबूर होना पड़ा, क्योंकि नदी के किनारे कटाव की धीमी लेकिन स्थिर प्रक्रिया जारी रही।

जुलाई 2022 में सल्मोरा, माजुली में नदी के किनारों का क्षरण और नष्ट किए गए आरसीसी साही (क्षरण को रोकने के लिए सरकारी उपाय) (छवि: मितुल बरुआ)

"हम अघोरी (खानाबदोश) की तरह रहे हैं," हमारी एक बातचीत में माणिक हजारिका ने कहा। उसने जारी रखा: "हमारा कोई स्थायी घर नहीं है, हम हमेशा एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाते रहते हैं। सरकार को हमारी कोई परवाह नहीं है। हम भूले-बिसरे नागरिकों की तरह हैं। अपने जीवनकाल के दौरान, हजारिका ने अपने परिवार को 12 बार स्थानांतरित किया, फिर भी उन्हें सरकार से कभी भी पुनर्वास सहायता प्राप्त करने की याद नहीं आई। जितनी बार परिवार को विस्थापित किया गया, उन्होंने और अधिक संपत्ति खो दी और उनकी अल्प भूमि का स्वामित्व और अधिक सिकुड़ गया।

मेरी उनसे पहली मुलाकात के दो साल बाद, माणिक हजारिका की एक रात चावल और मछली खाने के बाद उनकी पत्नी और बेटों के साथ मृत्यु हो गई। वह बिस्तर पर चला गया और फिर कभी नहीं उठा। उनके सबसे छोटे बेटे ने अगली सुबह मुझे यह कहने के लिए बुलाया: "देउता धुकल" (पिता की मृत्यु हो गई)। मैंने खुद से कहा: 'शायद एच