For Pork: कैरेन येप्थोमी ने गुवाहाटी में ओवर द पोर्क क्यों बनाया

Guwahati: गुवाहाटी में एक शांत दिन में, जाने-पहचाने मेन्यू और सेफ चॉइस की तय लय से दूर, एक रेस्टोरेंट यह बदल रहा है कि कम्फर्ट फ़ूड कैसा दिख सकता है। ओवर द पोर्क बिना किसी झिझक के फोकस्ड, बोल्डली पोर्क-फॉरवर्ड और बहुत पर्सनल है।

इसके पीछे करेन येप्थोमी हैं, जो एक शेफ से एंटरप्रेन्योर बनीं, जिनका प्रोफेशनल किचन से अपनी जगह बनाने का सफर भावनाओं से उतना ही जुड़ा है जितना अनुभव से।

करेन याद करती हैं, “यह आइडिया धीरे-धीरे बढ़ा, लेकिन यह एक प्यारे दोस्त के साथ खाने के दौरान फोकस में आया, जब पोर्क-फोकस्ड कॉन्सेप्ट रोमांचक और अनटैप्ड लगा। तभी मुझे एहसास हुआ कि मैं सिर्फ खाना नहीं बनाना चाहती। मैं एक ऐसी जगह बनाना चाहती थी जो मेरी पर्सनैलिटी, पोर्क-सेंट्रिक कम्फर्ट फ़ूड के लिए मेरे प्यार और फ्लेवर के प्रति एक बोल्ड, चंचल अप्रोच को दिखाए।”

यह रातों-रात लिया गया फैसला नहीं था, बल्कि धीरे-धीरे यह एहसास हुआ कि उनकी ज़िंदगी का अगला चैप्टर किसी और के किचन से तय नहीं होगा। यह उनकी अपनी आवाज़ से तय होगा।

कैरन का करियर उन्हें पूरे इंडिया और उसके बाहर की जानी-मानी जगहों पर ले गया, जहाँ उन्हें अलग-अलग तरह के खाने, काम करने के तरीकों और हाई-प्रेशर किचन की मुश्किलों का सामना करने का मौका मिला। फिर भी, जब अपना कुछ शुरू करने का समय आया, तो जवाब साफ़ लगा।

वह कहती हैं, “इंडिया और इंटरनेशनल दोनों जगह काम करने से मुझे अलग-अलग खाने के तरीकों और हाई-प्रेशर किचन के बारे में पता चला, लेकिन गुवाहाटी हमेशा दिल से घर जैसा लगा।” “यह शहर तेज़ी से बदल रहा है, खासकर लोग कैसे खाते हैं और खाना कैसे महसूस करते हैं, फिर भी यह अभी भी अपनी जड़ों से जुड़ा हुआ है। मुझे लगा कि यहाँ कुछ बोल्ड, पर्सनल और थोड़ा हटके करने की जगह है।”

कैरन के लिए, गुवाहाटी चुनना सिर्फ़ स्ट्रेटेजिक नहीं था। “गुवाहाटी में यह चैप्टर शुरू करना सिर्फ़ एक प्रोफेशनल फ़ैसला नहीं था—यह इमोशनल भी था। मैं एक ऐसे शहर में कुछ मतलब का बनाना चाहती थी जो नए आइडिया के लिए तैयार हो और अपने स्वाद और लोगों से भी गहराई से जुड़ा हो।”

शायद ओवर द पोर्क की सबसे खास बात इसका एक ही फ़ोकस है। ऐसे मार्केट में जहाँ मेन्यू में चिकन का दबदबा है और वर्सेटिलिटी को अक्सर सेफ्टी माना जाता है, कैरेन ने पोर्क को हर चीज़ के सेंटर में रखा।

वह बताती हैं, “पोर्क मुझे ईमानदार लगा।” “यह एक ऐसा इंग्रीडिएंट है जिसमें ज़बरदस्त गहराई है—वर्सेटाइल, आरामदायक, और कई रीजनल फ़ूड ट्रेडिशन में गहराई से जुड़ा हुआ है, खासकर नॉर्थईस्ट में। हालाँकि चिकन की अपील ज़्यादा है, मुझे लगा कि यही फोकस हमारी ताकत होगी।”

उस यकीन के लिए पक्के यकीन की ज़रूरत थी। कैरेन जानती थीं कि वह अपने ऑडियंस को कम कर रही हैं, लेकिन वह क्लैरिटी की ताकत को भी समझती थीं। “मुझे भरोसा था कि अगर हम पोर्क के साथ इज़्ज़त, क्रिएटिविटी और कंसिस्टेंसी से पेश आएंगे, तो लोग इससे कनेक्ट करेंगे। मेरे लिए, पोर्क सिर्फ़ एक इंग्रीडिएंट नहीं है; यह एक कैनवस है। यह मुझे खाने के ज़रिए कहानियाँ बताने, मज़े और टेक्निक के बीच बैलेंस बनाने, और ऐसी डिश बनाने की इजाज़त देता है जो जानी-पहचानी और एक्साइटिंग दोनों लगें।”

ये कहानियाँ ग्लोबल किचन में उनके बैकग्राउंड और देसी स्वादों, खासकर नागालैंड के स्वादों के लिए उनके गहरे सम्मान से बनी हैं। इसका नतीजा एक ऐसा मेन्यू है जो इंटरनेशनल टेक्निक को असली नागा एलिमेंट्स—स्मोकी, तीखा, और सादा—के साथ मिलाता है।

कैरन कहती हैं, “पूरे भारत में अलग-अलग किचन में काम करने से मुझे अनुशासन, टेक्निक और अलग-अलग फ़ूड कल्चर के लिए सम्मान सीखने को मिला।” “हर जगह ने बैलेंस, टेक्सचर और फ़्लेवर लेयरिंग के बारे में मेरी सोच को बनाया। जब मैं नागा फ़्लेवर के साथ काम करती हूँ, तो मैं उनकी असली पहचान बनाए रखने के बारे में बहुत सचेत रहती हूँ—धुएँ का स्वाद, गर्मी, सादगी।”

वह ज़ोर देकर कहती हैं कि फ़्यूज़न का मतलब नयापन नहीं है। “ग्लोबल टेक्निक उन फ़्लेवर पर हावी नहीं होतीं; वे उन्हें सपोर्ट करती हैं। मेरे लिए, फ़्यूज़न सिर्फ़ मिक्स करने के बारे में नहीं है—यह सही टेक्निक का इस्तेमाल करके किसी पारंपरिक चीज़ या फ़्लेवर को प्लेट पर ज़्यादा बेहतर, आसानी से मिलने वाले तरीके से दिखाने के बारे में है।”

हालांकि, ओवर द पोर्क खोलने का सफ़र बिना चिंता के नहीं था। इतनी अलग पहचान वाला रेस्टोरेंट बनाने का मतलब था अनिश्चितता का सीधे सामना करना।