Assam के चर क्षेत्रों में बाढ़ का कहर, बचपन पर संकट

Rowmari रोउमारी: असम के बारपेटा ज़िले में रोउमारी चार के धान के खेतों से जब 39 साल के बोबिलदुल हक और उनकी पत्नी घर लौटे, तो सूरज अभी-अभी डूबा ही था। उनके पैर कीचड़ से भारी थे, दिन भर की मेहनत के बाद उनका शरीर थक गया था। चार की नाज़ुक दुनिया में – ब्रह्मपुत्र के हिलते-डुलते रेत के टीले – शाम न सिर्फ़ अंधेरा लाती है, बल्कि अनिश्चितता भी लाती है।

लेकिन जैसे ही वे अपने मामूली घर के अंदर गए, उन्हें एहसास हुआ कि कुछ गड़बड़ है।

उनकी सबसे बड़ी बेटी, 14 साल की रेहेना खातून (नाम बदला हुआ) गायब थी।

उन्होंने अपने तीन छोटे बच्चों से पूछा। भाई-बहनों ने बताया कि रेहेना दोपहर में यह कहकर निकली थी कि वह जल्द ही लौट आएगी। वह कभी नहीं लौटी।

घबराहट होने लगी। बोबिलदुल एक पड़ोसी से दूसरे पड़ोसी के पास दौड़ा, यह पूछते हुए कि क्या किसी ने उसे देखा है। एक आदमी ने कहा कि उसने लड़की को एक लड़के के साथ मोटरसाइकिल पर पीछे बैठे देखा था, जो पास के महमोरा चार की ओर जा रही थी।

घंटों की खोजबीन और परेशान करने वाली पूछताछ के बाद, बोबिलदुल ने वही कन्फर्म किया जिसका उन्हें डर था: उनकी बेटी महमोरा चार के सैफिकुल इस्लाम के साथ भाग गई थी।

चार भाई-बहनों में सबसे बड़ी रेहेना ने एक साल पहले बाढ़ के बाद इलाके में तबाही मचाने के बाद स्कूल छोड़ दिया था।

उसकी कहानी कोई अकेली नहीं है। निचले और मध्य असम के चार इलाकों में — खासकर बारपेटा, बोंगाईगांव, धुबरी, साउथ सलमारा, दरांग, नागांव और गोलपारा में — टीनएज लड़कियां स्कूल छोड़ रही हैं और 18 साल की होने से पहले भागकर शादी कर रही हैं या भाग रही हैं। इन नाजुक इलाकों में, जहां रातों-रात जमीन गायब हो जाती है, अक्सर बचपन भी इसके साथ गायब हो जाता है।

कहानियों के पीछे के नंबर

नेशनल फैमिली हेल्थ सर्वे-5 (NFHS-5, 2019–2021) के अनुसार, असम में 20-24 साल की 31.8 प्रतिशत महिलाओं की शादी 18 साल की उम्र से पहले हो गई थी, जो 23.3 प्रतिशत के राष्ट्रीय औसत से काफी ज़्यादा है।

NFHS-5 के ज़िला लेवल के डेटा से पता चलता है कि निचले असम में बाल विवाह के मामले बहुत ज़्यादा हैं। राज्य में धुबरी में बाल विवाह का सबसे ज़्यादा 50.8 प्रतिशत मामला है, इसके बाद दक्षिण सलमारा मनकाचर (44.7 प्रतिशत) और दरांग (42.8 प्रतिशत) का नंबर आता है। जिन दूसरे ज़िलों में बाल विवाह का दर ज़्यादा है, उनमें बारपेटा (40.1 प्रतिशत), गोलपारा (41.8 प्रतिशत), बोंगाईगांव (41.7 प्रतिशत), और नागांव (42.6 प्रतिशत) शामिल हैं। मोरीगांव और निचले असम के दूसरे ज़िलों में भी बाल विवाह का लेवल ज़्यादा है।

एक साफ़ पैटर्न दिखता है। इनमें से ज़्यादातर ज़िलों में नदी किनारे रहने वाले चार लोगों की बड़ी आबादी है। एक्टिविस्ट और टीचर कहते हैं कि यह ओवरलैप अचानक नहीं है — यह भूगोल में मौजूद स्ट्रक्चरल कमज़ोरी को दिखाता है।

बारपेटा और धुबरी के माइनॉरिटी-बहुल इलाकों में बाल विवाह रोकने के लिए काम करने वाले आंचलिक ग्राम उन्नयन परिषद के कोऑर्डिनेटर रफीकुल इस्लाम ने कहा, “चार इलाके बाल विवाह के हॉटस्पॉट हैं। जब शिक्षा ठप हो जाती है, तो शादी डिफ़ॉल्ट ऑप्शन बन जाती है।”

गायब होती ज़मीन पर रहना

असम में बाढ़ और कटाव हर साल की सच्चाई है। चार में रहने वालों के लिए, जगह बदलना आम बात है।

42 साल के ऐनल हक ने कहा, “बाढ़ और कटाव की वजह से हमें एक जगह से दूसरी जगह जाना पड़ता है।” “अपनी ज़िंदगी में, मैंने तीन बार अपना घर बदला है। मेरा जन्म धर्मपुर चार में हुआ था, जो ब्रह्मपुत्र में बह गया था। फिर हम सुखाझार चले गए — वह भी नदी में समा गया। अब हम रौमारी में रहते हैं।”

हर जगह से हटने से बच्चों की पढ़ाई में रुकावट आती है।

हक ने कहा, “जब हम कहीं जाते हैं, तो हमें उनके स्कूल बदलने पड़ते हैं। नई जगहों पर, कभी-कभी आस-पास कोई स्कूल नहीं होता। इसलिए वे स्कूल छोड़ देते हैं। जब वे स्कूल नहीं जाते, तो वे लड़कों के साथ घुलमिल जाते हैं और आखिर में भाग जाते हैं।”

उनके शब्द एक कड़वी सच्चाई दिखाते हैं। चार इलाकों में, बाढ़ सिर्फ फसलों को ही नुकसान नहीं पहुंचाती; वे पूरे गांवों को मिटा देती हैं।

मॉनसून के महीनों में, बाढ़ का पानी हफ्तों तक गांवों को काट देता है। सड़कें गायब हो जाती हैं। पानी के नए चैनल बन जाते हैं। नाव ही आने-जाने का एकमात्र तरीका बन गई है। कई बच्चों, खासकर लड़कियों के लिए, स्कूल जाने के लिए कई किलोमीटर का सफ़र करना नामुमकिन हो जाता है।

बागबोर के मोआमारी ME स्कूल में टीचर, 57 साल के मुस्लिमुद्दीन ने कहा, “कई चार गांवों में, चार से पांच किलोमीटर के अंदर कोई हाई स्कूल नहीं है।” उन्होंने कहा, “बाढ़ की वजह से महीनों तक क्लास मिस करने के बाद, स्टूडेंट्स की स्कूल जाने की आदत छूट जाती है। आखिर में, वे स्कूल छोड़ देते हैं।”

मुस्लिमुद्दीन ने कहा, “वे अपने समुदायों में कम उम्र में शादी को नॉर्मल मानते हुए बड़े हुए हैं। फिजिकल इंटिमेसी की इच्छा भी एक भूमिका निभाती है। प्यूबर्टी के बाद, टीनएजर्स में मेंटल और फिजिकल दोनों तरह के बदलाव होते हैं, जिससे नैचुरली ऐसी इच्छाएं डेवलप होती हैं।”

कार्रवाई और इसकी लिमिट

असम सरकार के 2023 में प्रोहिबिशन ऑफ चाइल्ड मैरिज एक्ट (PCMA) के तहत कार्रवाई शुरू करने के बाद से अरेंज्ड चाइल्ड मैरिज में काफी कमी आई है। कानून के मुताबिक बाल विवाह का मतलब 18 साल से कम उम्र की लड़कियों और 21 साल से कम उम्र के लड़कों की शादी है। राज्य ने एक सख्त कानूनी तरीका अपनाया है, जिसका मकसद 2026 तक असम को “बाल विवाह-मुक्त” बनाना है।

जस्ट राइट्स फॉर चिल्ड्रन की 2025 की रिपोर्ट, जिसका टाइटल “टिपिंग पॉइंट टू ज़ीरो” है, में बताया गया है कि असम में लगभग 2022 और 2025 के बीच लड़कियों में बाल विवाह में 84 प्रतिशत और लड़कों में 91 प्रतिशत की कमी दर्ज की गई है — जो सबसे ज़्यादा में से एक है।