Assam में घटते जंगलों से बढ़ा मानव-हाथी संघर्ष

Guwahati: एक बड़ी नई साइंटिफिक स्टडी में यह बताया गया है कि कैसे असम का तेज़ी से बदलता लैंडस्केप — बिखरे हुए जंगलों और हाथियों के बीच के रास्तों में रुकावट से लेकर फैलते चाय के बागानों और बस्तियों तक — भारत के सबसे खतरनाक इंसान-हाथी टकराव के संकटों में से एक को बढ़ावा दे रहा है।

जर्नल PeerJ में पब्लिश हुई इस स्टडी में 2000 और 2023 के बीच असम में दर्ज 1,806 इंसान-हाथी टकराव (HEC) की घटनाओं का एनालिसिस किया गया, जिसमें 1,468 मौतें और 337 घायल हुए, जिससे यह राज्य में किए गए हाथियों के टकराव के सबसे बड़े लंबे समय के एनालिसिस में से एक बन गया।

इस पेपर का टाइटल था 'लैंडस्केप डिटरमिनेंट्स ऑफ़ ह्यूमन-एलीफेंट कॉन्फ्लिक्ट इन असम, इंडिया: इनसाइट्स फ्रॉम टू डिकेड्स ऑफ़ स्पैशियल एनालिसिस', जिसे अथिरा एन. जी., रमेश कुमार पांडे, कल्पना रॉय, अनन्या दत्ता, धीरज मित्तल, पराग निगम, अनुकूल नाथ और बिलाल हबीब ने लिखा था। असम में इंसान-हाथी टकराव पर पहले की स्टडीज़ में ज़्यादातर अलग-अलग ज़िलों, सुरक्षित इलाकों या शॉर्ट-टर्म ट्रेंड्स पर फोकस किया गया था। रिसर्चर्स ने कहा कि यह दो दशकों से ज़्यादा समय में पूरे राज्य में टकराव के पैटर्न को मैप करने की पहली कोशिशों में से एक है, जिसमें उन्हें जंगल के टुकड़े, चाय के बागानों, इंफ्रास्ट्रक्चर के विस्तार और बदलते ज़मीन के इस्तेमाल से जोड़ा गया है।

यह स्टडी वाइल्डलाइफ़ इंस्टीट्यूट ऑफ़ इंडिया, मिनिस्ट्री ऑफ़ एनवायरनमेंट, फ़ॉरेस्ट एंड क्लाइमेट चेंज, और एकेडमी ऑफ़ साइंटिफिक एंड इनोवेटिव रिसर्च के रिसर्चर्स ने की थी।

एनालिसिस से पता चला कि असम के सबसे खतरनाक टकराव वाले इलाके टूटे हुए जंगलों, खराब हाथी कॉरिडोर और जंगलों से सटे खेती वाले इलाकों के पास हैं, जहाँ हाथी खाने और पानी की तलाश में तेज़ी से इंसानों के दबदबे वाले इलाकों में जाने को मजबूर हो रहे हैं।

सैटेलाइट इमेजरी, लैंड-यूज़ मैपिंग और स्पेशल एनालिसिस का इस्तेमाल करके, रिसर्चर्स ने पाया कि सिकुड़ते और अलग-थलग पड़ते जंगल सीधे टकराव का खतरा बढ़ाते हैं। छोटे जंगल के टुकड़े, टूटे हुए रहने की जगह के लिंक और फैलते हुए बसावट के किनारे ज़्यादा टकराव की तेज़ी से जुड़े थे।

पेपर में चेतावनी दी गई थी कि असम के जाने-माने हाथी कॉरिडोर पर सड़कों, रेलवे, बस्तियों और चाय बागानों का दबाव बढ़ रहा है, जिससे हाथियों के आने-जाने के रास्ते में रुकावट आ रही है और लोगों से उनकी मुठभेड़ बढ़ रही है।

स्टडी में चाय बागानों को भी असम के संघर्ष वाले इलाके का एक अहम हिस्सा बताया गया है। रिसर्चर्स ने पाया कि चाय के बागान अक्सर जंगलों और बस्तियों के बीच ट्रांज़िशन ज़ोन के तौर पर काम करते हैं, जो हाथियों को कुछ समय के लिए छिपने की जगह देते हैं और इंसानों से मुठभेड़ की संभावना भी बढ़ाते हैं।

गोवालपारा, सोनितपुर वेस्ट, सोनितपुर ईस्ट, उदलगुरी और गोलाघाट सबसे ज़्यादा प्रभावित डिवीज़न में से निकले, जबकि गोवालपारा में संघर्ष से प्रभावित गांवों की संख्या सबसे ज़्यादा दर्ज की गई।

अलग-अलग गांवों में, लिखक गांव में सबसे ज़्यादा घटनाएं दर्ज की गईं, इसके बाद जोरहाट, अंबारी, उत्तर दिमाकुची, जोगीगांव, गोर मारा गांव, गोलामपट्टी, नागांव और कथलगुरी का नंबर आता है।

स्टडी में मज़बूत मौसमी पैटर्न भी पाए गए, जिसमें मानसून में इंसानों की मौत और चोटों की संख्या सबसे ज़्यादा दर्ज की गई क्योंकि खेती का काम तेज़ हो गया और हाथी तेज़ी से खेती की ज़मीन और बस्तियों के किनारों से गुज़रने लगे।

रिसर्चर्स ने यह भी पाया कि कैजुअल्टी में जेंडर इम्बैलेंस बहुत ज़्यादा है, जिसमें सभी सीज़न में पुरुषों की मौतें और चोटें काफ़ी ज़्यादा होती हैं। पेपर ने इस ट्रेंड को खेती, जंगल से जुड़े काम और हाथियों की पीक एक्टिविटी के समय ज़्यादा टकराव वाली जगहों पर आने-जाने में पुरुषों की ज़्यादा भागीदारी से जोड़ा।

स्टडी की एक खास बात इसका गांव-लेवल का टकराव प्रायोरिटी सिस्टम है, जिसने घटनाओं की इंटेंसिटी के आधार पर गांवों को हाई-, मीडियम- और लो-कॉन्फ्लिक्ट ज़ोन में बांटा। रिसर्चर्स ने कहा कि यह तरीका अधिकारियों को बड़े राज्य-लेवल रिस्पॉन्स पर निर्भर रहने के बजाय मिटिगेशन उपायों को ज़्यादा असरदार तरीके से टारगेट करने में मदद कर सकता है।

लेखकों ने कहा कि नतीजे असम के ज़्यादा टकराव वाले इलाकों में “इंटीग्रेटेड और कॉन्टेक्स्ट-स्पेसिफिक मिटिगेशन स्ट्रेटेजी की तुरंत ज़रूरत” को हाईलाइट करते हैं। उन्होंने कहा कि असरदार उपायों में “जंगल की कनेक्टिविटी को फिर से ठीक करना, शहरी विस्तार को रेगुलेट करना, और टकराव वाले इलाकों में पानी की पहुंच में सुधार करना” पर फोकस होना चाहिए।

पेपर ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि “कम्युनिटी-बेस्ड इनिशिएटिव, जैसे अवेयरनेस कैंपेन, वॉलंटियर प्रोग्राम, और लोकल कम्युनिटी को कोएग्ज़िस्टेंस स्ट्रेटेजी पर ट्रेनिंग देना”, ने इंसानों और हाथियों के बीच मुठभेड़ को कम करने में अच्छे नतीजे दिखाए हैं।

रिसर्चर्स ने हाथियों के कॉरिडोर को ठीक करने, हैबिटैट कनेक्टिविटी को बेहतर बनाने, सेंसिटिव इलाकों में इंफ्रास्ट्रक्चर बढ़ाने को रेगुलेट करने और कम्युनिटी-बेस्ड मिटिगेशन सिस्टम लगाने की सलाह दी, जिसमें अर्ली-वॉर्निंग नेटवर्क, इंफ्रारेड अलार्म और हाथियों के लिए फेंसिंग शामिल हैं।