भारतीय चाय बोर्ड ने असम में प्रत्येक वर्ष चाय की पत्तियों को तोड़ने की समाप्ति के लिए समय सीमा तय की है। चाय बोर्ड ने निर्देश दिया है कि ब्रह्मपुत्र घाटी में चाय की पत्तियों की तुड़ाई 10 दिसंबर को बंद हो जाएगी और यह 17 दिसंबर को बराक घाटी में बंद हो जाएगी। चाय बोर्ड ने साथ ही चाय की प्रोसेसिंग- छंटाई, गैपिंग, पैकिंग आदि सहित पूरी करने की समय सीमा 25 दिसंबर तय की है। हालांकि, सीटीसी और ऑर्थोडॉक्स चाय के मामले में प्रोसेसिंग की समय सीमा 29 दिसंबर तय की गई है। टी बोर्ड के मुताबिक सूत्रों के मुताबिक, यह कदम यह सुनिश्चित करने के लिए उठाया गया है कि विभिन्न निर्माताओं द्वारा असम चाय की गुणवत्ता को बनाए रखा जाए। सूत्रों ने कहा कि हाल के दिनों में, अंतरराष्ट्रीय खरीदार सामान्य रूप से भारतीय चाय के मानक में गिरावट की शिकायत कर रहे हैं,
जिसका बड़ा हिस्सा असम में निर्मित होता है। सूत्रों ने कहा कि सर्दियों में चाय की पत्तियां बढ़ना बंद हो जाती हैं और अगर कोई अपने मौसम में चाय की पत्तियों को तोड़ता है तो चाय की गुणवत्ता निश्चित रूप से प्रभावित होगी। चाय बोर्ड यह सुनिश्चित करने के लिए कड़ी निगरानी रखेगा कि राज्य के सभी चाय बागानों द्वारा चाय पत्ती तोड़ने पर लगे प्रतिबंध का पालन किया जाए। असम सालाना लगभग 700 मिलियन किलोग्राम चाय का उत्पादन करता है। इस राशि में से छोटे चाय उत्पादक लगभग 50 प्रतिशत का योगदान करते हैं और शेष का उत्पादन बड़े चाय बागानों द्वारा किया जाता है। सूत्रों के अनुसार, गुणवत्ता में गिरावट की समस्या एक हद तक छोटे चाय उत्पादकों के एक वर्ग द्वारा चाय पत्ती तोड़ने के नियमों का पालन न करने में निहित है। इसके अलावा, खरीदे गए पत्ते के कारखाने ऐसे छोटे चाय उत्पादकों को कम कीमतों का भुगतान करते हैं। सूत्रों ने कहा कि प्रत्येक सीजन में संबंधित उपायुक्त की अध्यक्षता वाली एक समिति हरी चाय पत्ती की कीमत तय करती है
। हालांकि, कई बड़े चाय बागान और खरीदे गए पत्ते के कारखाने हरी चाय की पत्ती की खराब गुणवत्ता जैसे बहाने बनाकर छोटे चाय उत्पादकों को निर्धारित मूल्य का भुगतान नहीं करते हैं। लघु चाय उत्पादक संघ के सूत्रों के अनुसार, वे मजदूरों को 5 रुपये प्रति किलोग्राम हरी चाय की पत्ती का भुगतान करते हैं और पत्तियों को कारखाने तक ले जाने की लागत लगभग 2 रुपये प्रति किलोग्राम है। सूत्रों ने कहा कि शुरुआती निवेश और रखरखाव लागत को ध्यान में रखते हुए, छोटे चाय उत्पादकों के लिए कोई लाभ मार्जिन नहीं है, अगर उन्हें केवल 14-15 रुपये प्रति किलोग्राम की कीमत मिलती है।
