डिगबोई में कछुआ छोड़े जाने पर विवाद, वैज्ञानिक नियमों की मांग

Guwahati गुवाहाटी: तिनसुकिया ज़िले के डिगबोई फ़ॉरेस्ट रेंज में 'रेड-ईयर्ड स्लाइडर' कछुए (एक विदेशी प्रजाति) को बचाने और फिर उसे छोड़ने को लेकर उठे सवालों के बाद, वाइल्डलाइफ़ कंजर्वेशनिस्ट्स (वन्यजीव संरक्षणवादियों) ने मांग की है कि बचाए गए जानवरों को जंगल में वापस छोड़ने से पहले बेहतर वैज्ञानिक जांच और वन विभाग के साथ तालमेल किया जाए।

वाइल्डलाइफ़ कंजर्वेशनिस्ट देवाजीत मोरन ने रविवार को सोशल मीडिया पर यह मुद्दा उठाया। उन्होंने ज़ोर दिया कि बचाव अभियान प्रजाति की सही पहचान, उसके रहने की जगह की समझ और इस बात की साफ़ जांच पर आधारित होने चाहिए कि क्या दखल देना ज़रूरी है।

मोरन ने कहा कि संबंधित प्रजाति, उसकी इकोलॉजिकल ज़रूरतों और उन हालात को समझे बिना वन्यजीवों का बचाव नहीं किया जाना चाहिए जिनमें इंसानी दखल की ज़रूरत होती है।

इस मामले में पहचाना गया कछुआ 'रेड-ईयर्ड स्लाइडर' (ट्रैकेमिस स्क्रिप्टा एलिगेंस) है, जो दक्षिणी अमेरिका और उत्तरी मैक्सिको के कुछ हिस्सों में पाया जाने वाला जलीय जीव है। इसे पालतू जानवर के तौर पर बड़े पैमाने पर रखा और बेचा जाता है और इसने दुनिया के कई हिस्सों में अपनी प्राकृतिक रेंज के बाहर भी आबादी बना ली है।

वैज्ञानिक रिकॉर्ड में असम में भी इस प्रजाति के होने की बात कही गई है, जिसमें गुवाहाटी के दीपोर बील वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी और उग्रतारा मंदिर के तालाब में इसे देखे जाने की घटनाएं शामिल हैं। इसलिए, इस प्रजाति को असम के लिए गैर-देशी (non-native) माना जाता है।

मोरन ने कहा कि रेड-ईयर्ड स्लाइडर को एक बड़ी इनवेसिव प्रजाति (बाहरी आक्रामक प्रजाति) के तौर पर पहचाना जाता है। उन्होंने चेतावनी दी कि इन्हें प्राकृतिक जल स्रोतों में छोड़ने से स्थानीय मीठे पानी के इकोसिस्टम पर असर पड़ सकता है। यह कछुआ भोजन और रहने की जगह के लिए स्थानीय कछुआ प्रजातियों और अन्य जलीय जीवों से मुकाबला कर सकता है।

यह प्रजाति इनवेसिव एलियन प्रजातियों की जानी-मानी लिस्ट में शामिल है, जबकि भारत में हुई स्टडीज़ में इसके आबादी बनाने और उन इलाकों में फैलने की संभावना बताई गई है जहाँ कई तरह की स्थानीय कछुआ प्रजातियां रहती हैं।

यह मुद्दा असम के लिए खास तौर पर अहम है, क्योंकि यहाँ के वेटलैंड्स, नदियाँ और मीठे पानी के अन्य इलाके कई स्थानीय कछुआ प्रजातियों के लिए ज़रूरी इकोसिस्टम बनाते हैं।

2023 की एक वैज्ञानिक स्टडी से यह भी पता चला है कि क्लाइमेट चेंज (जलवायु परिवर्तन) के कारण भारत में रेड-ईयर्ड स्लाइडर के लिए उपयुक्त इलाके बढ़ सकते हैं, जिनमें कछुओं की ज़्यादा विविधता वाले इलाके भी शामिल हैं। रिसर्चर्स ने देश के दूसरे हिस्सों में शहरी वेटलैंड्स में इस प्रजाति की आबादी बनने की घटनाएं भी अलग-अलग रिकॉर्ड की हैं।

मोरन ने पब्लिक हेल्थ (जन स्वास्थ्य) से जुड़े एक संभावित पहलू की ओर भी इशारा किया। कछुओं में साल्मोनेला बैक्टीरिया हो सकता है, भले ही उनमें बीमारी के कोई लक्षण न दिखें। US सेंटर्स फ़ॉर डिज़ीज़ कंट्रोल एंड प्रिवेंशन ने चेतावनी दी है कि कछुओं या उनके आस-पास की चीज़ों के संपर्क में आने से लोग इस बैक्टीरिया के संपर्क में आ सकते हैं। हालाँकि, यह खतरा सिर्फ़ रेड-ईयर्ड स्लाइडर तक ही सीमित नहीं है। मोरन ने साफ़ किया कि उनकी चिंताएँ किसी खास व्यक्ति को लेकर नहीं थीं। इसके बजाय, उन्होंने सवाल उठाया कि क्या कछुए की सही पहचान की गई थी और क्या डिगबोई रेंज में उसे छोड़ने से पहले इकोलॉजिकल असेसमेंट और वन विभाग के साथ ज़रूरी तालमेल किया गया था।

उन्होंने डिगबोई वन विभाग से कहा कि वे बचाए गए वन्यजीवों को संभालने की अपनी प्रक्रियाओं की जाँच करें और यह पक्का करें कि भविष्य में बचाव और उन्हें छोड़ने के काम में सही वैज्ञानिक और विभागीय नियमों का पालन हो।

रिपोर्टिंग के समय, वन विभाग के आधिकारिक रिकॉर्ड से इस बचाव और छोड़ने की घटना की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हो सकी। इसलिए, यह साफ़ नहीं है कि इसे छोड़ने की मंज़ूरी किसने दी और क्या सभी तय प्रक्रियाओं का पालन किया गया। इन बातों पर संबंधित अधिकारियों से स्पष्टीकरण की ज़रूरत है।