Beneath the aquifers: पूर्वोत्तर भारत की पहली अंधी भूजल मछली खोजी गई

Guwahati गुवाहाटी: जर्मनी, भारत और स्विट्जरलैंड के साइंटिस्ट्स की एक इंटरनेशनल टीम ने असम में खोदे गए एक कुएं से अंधी, ग्राउंडवाटर में रहने वाली मछली के एक खास नए जीनस और स्पीशीज़ के बारे में बताया है।

यह खोज नॉर्थईस्ट इंडिया और पूर्वी हिमालयी लैंडस्केप से एक्विफर में रहने वाली (फ्रीटोबिटिक) मछली का पहला रिकॉर्ड है, जिससे इस इलाके के नीचे छिपी अंडरग्राउंड बायोडायवर्सिटी का पता चलता है।

गिचक नाकाना नाम की यह स्पीशीज़ गारो भाषा से ली गई है, जिसमें "गिचक" का मतलब लाल होता है, जो इसके शानदार खून जैसे लाल रंग का ज़िंदा रंग बताता है, और "ना-टोक" और "काना" अंधी मछली के लिए हैं।

कोबिटिडे (लोचेस) परिवार के अंदर एक नए बताए गए जीनस से जुड़ी यह छोटी मछली सिर्फ़ 2 cm तक बढ़ती है और क्लासिक अंडरग्राउंड अडैप्टेशन, या ट्रोग्लोमॉर्फीज़ दिखाती है: बाहर से दिखाई न देने वाली आँखें, एक ट्रांसलूसेंट, बिना पिगमेंट वाला शरीर, और बहुत छोटा होना।

इस स्पीशीज़ को सबसे पहले मार्च 2021 में असम के गोलपारा ज़िले के एक कुएं से असम डॉन बॉस्को यूनिवर्सिटी की PhD स्कॉलर विमरथी के. मारक और उनके भाई लेमिनार्ड के. मारक ने इकट्ठा किया था। शुरू में उन्हें अपनी खोज पर यकीन नहीं था, लेकिन डॉ. लोकेश्वर युमनाम से आगे की जांच में यह पक्का हो गया कि यह एक लोच है। उसी कुएं से तीन बार में सिर्फ़ 13 मछलियां इकट्ठा की गईं, जिससे पता चलता है कि यह स्पीशीज़ दुर्लभ हो सकती है।

हालांकि शिलांग पठार की गुफाओं में नियोलिसोचिलस पनार, शिस्टुरा पैपुलिफेरा और शिस्टुरा लार्केटेंसिस जैसी अंधी ज़मीन के नीचे की मछलियां पाई जाती हैं, लेकिन ये गुफाओं में रहने वाली मछलियां हैं। गिचक नकाना अलग है। यह एक्वीफ़र्स में रहती है, जो ग्राउंडवॉटर हैबिटैट हैं, जहां पहुंचना बहुत मुश्किल है। ऐसे फ्रीएटिक इकोसिस्टम आमतौर पर तभी सामने आते हैं जब सफाई के लिए कुएं खाली किए जाते हैं, जिससे ये खोजें ज़्यादातर अचानक होती हैं। केरल में पहले भी इसी तरह की अचानक मिली खोजों से होराग्लानिस पॉपुली और पैंगियो पठाला जैसी स्पीशीज़ मिली थीं।

गित्चक नकाना की सबसे खास बातों में से एक है इसकी स्केलेटल एनाटॉमी। ज़्यादातर बोनी मछलियों के उलट, इसमें खोपड़ी की छत बिल्कुल नहीं होती। इसका दिमाग सिर्फ़ स्किन से ढका होता है। यह रेयर कंडीशन सिर्फ़ तीन दूसरी बहुत छोटी साइप्रिनिफॉर्म मछलियों में रिपोर्ट की गई है। जर्मनी के ड्रेसडेन में सेनकेनबर्ग कलेक्शन में किए गए माइक्रो-CT स्कैन से रिसर्चर्स को इसकी खासियत कन्फर्म करने के लिए 30 से ज़्यादा कोबिटिड स्पीशीज़ की तुलना करने में मदद मिली। मॉलिक्यूलर एनालिसिस बर्न यूनिवर्सिटी और केरल यूनिवर्सिटी ऑफ़ फिशरीज़ एंड ओशन स्टडीज़ में किए गए।

इस खोज से एक दिलचस्प सवाल उठता है: क्या नॉर्थईस्ट इंडिया के एक्वीफ़र्स में और भी अनदेखी ज़मीन के नीचे की स्पीशीज़ हो सकती हैं? रिसर्चर्स का मानना ​​है कि यह खोज इस इलाके में एक खास और पहले से अनजान ग्राउंडवॉटर जीवों की मौजूदगी का संकेत देती है, जो वेस्टर्न घाट के लैटेराइटिक एक्वीफ़र्स से पता चले जीवों जैसा है।

हालांकि, गित्चक नकाना अब तक सिर्फ़ एक कुएं में मिली है, और ज़्यादा कलेक्शन को रोकने के लिए इसकी सही जगह का खुलासा नहीं किया गया है। पिछले अनुभव, जैसे मेघालय की गुफा महासीर नियोलिसोचिलस पनार का इंटरनेशनल एक्वेरियम ट्रेड में दिखना, सावधानी की ज़रूरत को दिखाता है।

नॉर्थईस्ट इंडिया की मिट्टी और सेडिमेंट के नीचे, एक अनदेखा इकोसिस्टम फल-फूल रहा हो सकता है, जिसे साइंस ने अभी-अभी खोजना शुरू किया है।