Assam के मानस राष्ट्रीय उद्यान ने 30 वर्षों में 50% घास के मैदान खो दिए

Guwahati गुवाहाटी: असम के मानस राष्ट्रीय उद्यान और बाघ अभयारण्य के अधिकारियों ने पिछले तीन दशकों में घास के मैदानों में लगभग 50% की गिरावट दर्ज की है, जिससे उद्यान के नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र के भविष्य को लेकर चिंता बढ़ गई है।

क्षेत्र निदेशक सी. रमेश ने बताया कि घास के मैदानों से वनों में प्राकृतिक परिवर्तन में आमतौर पर एक सदी से ज़्यादा समय लगता है, लेकिन यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के भीतर यह प्रक्रिया नाटकीय रूप से तेज़ हो गई है।

उन्होंने इस तेज़ बदलाव के लिए जलवायु परिवर्तन सहित प्राकृतिक और मानव-जनित कारणों को ज़िम्मेदार ठहराया। परिणामस्वरूप, शाकाहारी जानवर बचे हुए घास वाले क्षेत्रों में झुंड बनाकर रहने लगे हैं।

रमेश ने कहा, "हम घास के मैदानों में तेज़ी से गिरावट देख रहे हैं, जबकि वनों का विस्तार हो रहा है। हालाँकि यह पारिस्थितिक उत्तराधिकार का हिस्सा है, लेकिन यह गति हमें चिंतित करती है क्योंकि इस पारिस्थितिकी तंत्र में संतुलन बनाए रखने के लिए घास के मैदान महत्वपूर्ण हैं।"

पार्क के रिकॉर्ड के अनुसार, पिछले 30 से 35 वर्षों में घास के मैदानों का आवरण अनुमानित 50 से 60 प्रतिशत तक सिकुड़ गया है। रमेश ने स्पष्ट किया कि देशी पेड़ों और झाड़ियों ने धीरे-धीरे घास की जगह ले ली है। परिणामस्वरूप, हिरण जैसे जानवर, जो गैर-क्षेत्रीय हैं और भोजन की तलाश में घूमते हैं, अब बचे हुए घास के मैदानों के आसपास केंद्रित हो गए हैं।

मानस राष्ट्रीय उद्यान विश्व स्तर पर अद्वितीय है क्योंकि यह एकमात्र ऐसा आवास है जहाँ बड़े एक सींग वाले गैंडे, दलदली हिरण, हॉग हिरण, पिग्मी हॉग, हिस्पिड खरगोश, जंगली भैंसा, बंगाल फ्लोरिकन, बाघ और एशियाई हाथी जैसी प्रजातियाँ सह-अस्तित्व में रहती हैं। घास के मैदानों का तेजी से क्षरण इन प्रजातियों के अस्तित्व को खतरे में डाल सकता है।

विशेषज्ञों ने कई खतरों पर चिंता जताई

घास के मैदान विशेषज्ञ और संरक्षणवादी डॉ. बिभूति प्रसाद लहकर ने पारिस्थितिकी तंत्र के लिए प्राकृतिक और मानव-जनित दोनों तरह के खतरों पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि उत्तराधिकार और आक्रामक पादप प्रजातियों के प्रसार जैसी जैविक प्रक्रियाएँ धीरे-धीरे घास के मैदानों को झाड़ियों और अंततः वनों में बदल देती हैं। उन्होंने आगे कहा कि जलवायु परिवर्तन इस प्रगति को तेज करता है।

लाहकर ने कहा, "अत्यधिक चराई, अनियंत्रित जलाना और घास की अत्यधिक कटाई जैसे मानवजनित दबाव इस समस्या को और जटिल बना देते हैं।"

उन्होंने चेतावनी दी कि घास की विविधता के नुकसान से प्रजाति-विशिष्ट भोजन-स्रोतों को भी खतरा है। उन्होंने कहा, "विभिन्न जानवर विशिष्ट घास प्रजातियों पर निर्भर करते हैं। अगर वे घासें गायब हो जाएँगी, तो उन पर निर्भर जानवर भी गायब हो जाएँगे।"

लाहकर ने बताया कि समय-समय पर आने वाली बाढ़ उप-हिमालयी घास के मैदानों के पुनरुद्धार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

हालांकि, मानस जैसे क्षेत्रों में लगातार बाढ़ शायद ही कभी आती है, और जब आती भी है, तो अक्सर कुछ ही घंटों तक रहती है। इसके अलावा, अनियमित वर्षा और मिट्टी की गतिशीलता में बदलाव ने घास के मैदानों की संरचना और उत्पादकता को प्रभावित किया है।

जलवायु परिवर्तन और आक्रामक प्रजातियाँ दबाव बढ़ा रही हैं

लाहकर की चिंताओं को दोहराते हुए, गुवाहाटी विश्वविद्यालय में पर्यावरण विज्ञान की प्रोफेसर डॉ. मीनाक्षी बोरा ने कहा कि जलवायु परिवर्तन ने पार्क के पारिस्थितिक संतुलन को बिगाड़ दिया है। उन्होंने क्रोमोलेना ओडोराटा और मिकानिया माइक्रांथा जैसी आक्रामक प्रजातियों को प्रमुख ख़तरा बताया, जो देशी घासों को मात दे रही हैं, जिससे जैव विविधता में कमी आ रही है और पारिस्थितिकी तंत्र की कार्यप्रणाली में बदलाव आ रहा है।

बोरा ने हाल के अध्ययनों का भी हवाला दिया, जिनसे पता चलता है कि उच्च तापमान और वर्षा के स्तर में गिरावट ने मानस नदी बेसिन में जल विज्ञान चक्र को प्रभावित किया है। इसके कारण गर्मियों में जल प्रवाह कम हुआ है, बार-बार सूखा पड़ा है और जल की गुणवत्ता बिगड़ रही है, जिससे घास के मैदानों के पारिस्थितिकी तंत्र पर सीधा असर पड़ रहा है, जिसे उन्होंने पार्क की "रीढ़" कहा है।

उन्होंने आगे कहा कि हिमालय के ग्लेशियरों के पिघलने और भारी अवसादन के कारण अचानक आई बाढ़ ने वनस्पतियों को व्यापक नुकसान पहुँचाया है और वन्यजीवों की संख्या में वृद्धि हुई है।

जलवायु आँकड़ों में अंतराल के बावजूद पुनर्स्थापन योजना जारी

इन चुनौतियों के बावजूद, अधिकारी आँकड़ों में अंतराल को स्वीकार करते हैं। रमेश ने स्वीकार किया कि वन विभाग के पास पार्क के भीतर एक मौसम केंद्र का अभाव है और उसने अभी तक अपनी सीमाओं के भीतर जलवायु परिवर्तन के प्रभावों पर कोई केंद्रित अध्ययन नहीं किया है। स्थानीय जलवायु आँकड़ों के अभाव के कारण तापमान और वर्षा में दीर्घकालिक परिवर्तनों पर नज़र रखना मुश्किल हो जाता है।

इस संकट से निपटने के लिए, पार्क अधिकारियों ने कई गैर-सरकारी संगठनों के साथ मिलकर एक 10-वर्षीय चरागाह प्रबंधन कार्य योजना (GMAP) का मसौदा तैयार किया है। इस व्यापक प्रयास का उद्देश्य चरागाहों का पुनर्स्थापन और संरक्षण, वन्यजीव आवासों में सुधार और मानस राष्ट्रीय उद्यान के समग्र पारिस्थितिकी तंत्र के लचीलेपन को मज़बूत करना है।