Assam's के सदियों पुराने पुतला नाच में कलाकारों की घटती संख्या: परंपरा पर मंडराता संकट

Assam: असम के नलबाड़ी ज़िले में, पारंपरिक पुटोला नास करने वाले कलाकारों की संख्या कम होती जा रही है।

साल के ज़्यादातर समय, उनकी कठपुतलियाँ, जो स्टेज पर कृष्ण, राजा, या देवी मनसा, राजा हरिश्चंद्र, शकुंतला, जॉयमोती और तेज़िमोला के किरदार बनती हैं, उनके घरों में बक्सों में रखी रहती हैं। परफ़ॉर्मेंस सीमित होती हैं, अक्सर त्योहारों के मौसम में, साल में कुछ ही बार।

पीढ़ियों से, पुटोला नास उन तरीकों में से एक रहा है जिससे असम के समुदाय कठपुतलियों, संगीत और कहानी सुनाकर कहानियाँ सुनाते रहे हैं, जिसमें पौराणिक कथाएँ, लोककथाएँ और सामाजिक विषय एक साथ आते हैं।

श्रीमंत शंकरदेव द्वारा बनाई गई वैष्णव सांस्कृतिक परंपराओं से जुड़ा यह रूप लंबे समय से स्थानीय त्योहारों, भक्ति प्रथाओं और सामुदायिक समारोहों का हिस्सा रहा है।

आज, इसे छोटे, आपस में जुड़े हुए ग्रुप चलाते हैं, जिनमें आम तौर पर पाँच से बारह सदस्य होते हैं, जिनमें से कई 1990 के दशक से परफ़ॉर्म कर रहे हैं।

NAAT (न्यू एज एक्टर्स थिएटर) फाउंडेशन की एक हालिया स्टडी, जो कामरूप और नलबाड़ी में फील्डवर्क पर आधारित है, में नौ पारंपरिक कठपुतली ग्रुप के साथ-साथ पांच आजकल के ग्रुप को अलग-अलग तरीकों से इस कला के साथ काम करते हुए दिखाया गया है। रीजनल न्यूज़ डाइजेस्ट

इसमें बताया गया है कि इस कला के मुख्य हुनर, कठपुतली बनाने और स्क्रिप्ट लिखने से लेकर उन्हें परफॉर्म करने तक, अनुभवी लोगों के एक छोटे ग्रुप के बीच ही रहते हैं, और युवा लोगों के लिए इस फील्ड में आने के लिए बहुत कम रास्ते हैं।

नलबाड़ी के मखीबाहा में पल्लवी पपेट थिएटर के फाउंडर धीरेन ठाकुरिया, जो 1987 से इस कला से जुड़े हुए हैं, कहते हैं, “शो में शामिल हर कोई कठपुतली वाला नहीं होता। हम एक नात लगाते हैं। इसमें गायक और संगीतकार शामिल होते हैं।”

नलबाड़ी के गंधिया में मा मनसा पपेट थिएटर के को-फाउंडर हरधन चक्रवर्ती कहते हैं, “एक साधारण कठपुतली बनाने में लगभग ₹5,000 का खर्च आ सकता है, जिसमें सामान लाने से लेकर कॉस्ट्यूम सिलने तक का खर्च आता है।” वह 2004 से पपेट्री से जुड़े हैं, हालांकि ग्रुप को ऑफिशियली 2018 में ही रजिस्टर किया गया था।

“एक पौराणिक नात में, हमें 20 से 25 कैरेक्टर की ज़रूरत हो सकती है। ज़रा सोचिए कि सिर्फ़ पपेट की कीमत कितनी होगी।”

चक्रवर्ती अब भारत जनज्ञान जात्रा जैसे सरकारी आउटरीच प्रोग्राम के साथ भी काम करते हैं, जिसमें सोशल मैसेज देने के लिए पपेट्री का इस्तेमाल किया जाता है। उनके लिए, इस फ़ॉर्म को लेकर उम्मीदें बदल गई हैं।

वह कहते हैं, “आज के पुटोला नास और पहले के पुटोला नास के बीच कोई तुलना नहीं है।” “आज के यंग ऑडियंस अलग हैं। वे कुछ अलग देखना चाहते हैं।”

हालांकि, बदलना आसान नहीं है। “जैसे हमारे आस-पास की दुनिया बदलती है, हमें खुद को भी बदलना होगा। लेकिन हम ऐसा तभी कर सकते हैं जब हम उन बदलावों में इन्वेस्ट करने के लिए फाइनेंशियली मज़बूत हों।” इंडियन डिजिटल कंटेंट

म्यूज़िक, जो परफॉर्मेंस का सेंटर है, एक ऐसा ही बदलाव दिखाता है। पारंपरिक रूप से, लाइव संगत में हारमोनियम, खोल और ताल जैसे इंस्ट्रूमेंट्स शामिल होते थे, जिसमें म्यूज़िशियन स्टेज के एक तरफ बैठकर कठपुतली चलाने वालों और नैरेटर के साथ तालमेल बिठाते थे।

ठाकुरिया कहते हैं, “पहले, हम हारमोनियम बजाते थे। लेकिन अब लोग इलेक्ट्रिक गिटार, कैसियो की मांग करते हैं। लेकिन ये बदलाव लाना आसान नहीं है। अगर हम कैसियो प्लेयर लाते हैं, तो हमें उन्हें हर शो के लिए ₹10,000 देने पड़ सकते हैं।”

ये बदलाव सिर्फ़ म्यूज़िक तक ही सीमित नहीं हैं। वे कहते हैं, “हमें दो घंटे की नात को 30 मिनट का करने की भी मांगें मिलती हैं। हम उन मांगों को मान लेते हैं।”

जब परफॉर्मेंस से होने वाली कमाई के मुकाबले पैसे की तंगी को देखा जाता है, तो यह और साफ़ हो जाता है।

खेतड़ी, कामरूप (मेट्रो) में 1998 में बने सागरिका पुटोला थिएटर के फाउंडर मनोरंजन रॉय कहते हैं, “औसतन, एक शो से लगभग ₹25,000 की कमाई होती है। लगभग ₹20,000 ट्रांसपोर्ट, पपेट मेंटेनेंस, म्यूजिशियन को पेमेंट और बेसिक साउंड और लाइटिंग जैसे खर्चों में चले जाते हैं।”

एक आम ग्रुप में लगभग आठ से दस मेंबर होते हैं, और जो बचता है वह उनके बीच बंट जाता है।

ज़्यादातर लोगों के लिए, इतने पर निर्भर रहना काफी नहीं है। इन कलाकारों के लिए पपेट्री शायद ही कभी अकेला काम होता है। कई लोग खेती, दिहाड़ी या छोटे बिजनेस जैसे दूसरे काम अपना लेते हैं, और त्योहारों के मौसम में परफॉर्मेंस पर लौट आते हैं।

रॉय का अंदाज़ा है कि पूरे असम में केवल 12 से 13 पुटोला नास ग्रुप ही एक्टिव हैं। इकॉनमी ने भी यह तय किया है कि कौन इस फील्ड में बना रहेगा।

ठाकुरिया कहते हैं, “अगर फाइनेंशियल स्टेबिलिटी नहीं होगी तो हमारे बच्चे या कोई युवा इसे करने के लिए आगे क्यों आएगा?” “अब कोई भी पपेट आर्टिस्ट नहीं बनना चाहता।”

यह बदलाव परिवारों में भी दिख रहा है। अशोक बर्मन अपने पिता लंकेश्वर बर्मन को नलबाड़ी में 1987 में शुरू हुए असोमी पपेट थिएटर चलाते हुए देखते हुए बड़े हुए। आज, वह फिल्म इंडस्ट्री में मेकअप आर्टिस्ट के तौर पर काम करते हैं, और जब भी मौका मिलता है, पपेटिंग में लौट आते हैं।

वह कहते हैं, “बचपन में, मैं पपेट्स के लिए कपड़े सिलता था और उनका मेकअप करता था। इसी तरह मेरी दिलचस्पी इसमें बढ़ी।” “लेकिन अब हमारे रेगुलर शो नहीं होते। ज़्यादातर, हमें रास या दुर्गा पूजा के दौरान काम मिलता है। जब तक टिकट वाले शो फिर से रेगुलर नहीं हो जाते, तब तक इससे बचने का कोई सस्टेनेबल मॉडल नहीं है।” वह अब भी जब भी हो सके मदद करते हैं, लेकिन अपनी पीढ़ी के कई दूसरे लोगों की तरह, वह इस पर निर्भर नहीं हैं।

व्यक्तिगत संघर्षों के अलावा, स्ट्रक्चरल कमियां भी हैं। प्रैक्टिशनर्स और NAAT स्टडी के अनुसार, सिर्फ़