Assam : भूमि के भूखे प्रवासियों द्वारा असम पर जनसांख्यिकीय आक्रमण की कहानी

असम Assam : पिछले कई दशकों से लोगों को यह विश्वास दिलाने के लिए एक सुविचारित और सुनियोजित अभियान चलाया जा रहा है कि असम में मुसलमानों का आना कोई नई बात नहीं है और मुसलमान सदियों से यहाँ रहे हैं। यह सच है कि असम में मुसलमान लगभग आठ शताब्दियों से रह रहे हैं, 1206 में बख्तियार खिलजी के नेतृत्व में हुए पहले मुस्लिम आक्रमण के बाद से। यह एक तथ्य है कि सैकड़ों युद्धबंदी, जैसे कि सरायघाट की लड़ाई तक, असम में ही रहे और असमिया समाज का अभिन्न अंग बन गए, जैसे कि सूफी संत अज़ान पीर के साथ आए लोग। कई धर्मांतरण भी हुए हैं, जिनकी शुरुआत ग्वालपाड़ा के मेच आदिवासी प्रमुख अली मेच से हुई, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे इस्लाम अपनाने वाले पहले असमिया थे। लेकिन तत्कालीन पूर्वी बंगाल, तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान और वर्तमान बांग्लादेश से लाखों मुस्लिम किसानों का आना एक बहुत ही हालिया घटना है, जो अब ठीक 120 साल पुरानी है।

1905 में लॉर्ड कर्जन द्वारा किया गया बंगाल विभाजन, बंगाल को कमज़ोर करने और इस प्रकार बढ़ते राष्ट्रीय आंदोलन को बढ़ावा देने के प्रारंभिक उद्देश्य से किया गया था, और यही मूल अपराधी है। कर्जन ने बंगाल का विभाजन करके असम को भी मिलाकर 'पूर्वी बंगाल और असम' नामक एक नया प्रांत बनाया, जिससे घनी आबादी वाले पूर्वी बंगाल के मुसलमानों के लिए असम में प्रवेश के द्वार खुल गए। जहाँ एक ओर अंग्रेज़, असम की पारिस्थितिकी की ज़रा भी परवाह नहीं करते थे, सभी आर्द्रभूमि और निचले इलाकों को 'बंजर भूमि' मानते थे और भूखे बंगाल को खिलाने के लिए अधिक भोजन उगाने हेतु प्रवास को संरक्षण देते थे, वहीं 1906 में ढाका में जन्मी मुस्लिम लीग के लिए, यह पूर्वी भारत में एक मुस्लिम राज्य के लिए परिस्थितियाँ बनाने के अपने प्रमुख उद्देश्यों में से एक को पूरा करने का एक ईश्वर प्रदत्त अवसर था। इससे पहले, जैसा कि बारपुजारी ने बताया, पूर्वी बंगाल के पड़ोसी ज़िलों से कुछ ही प्रवासी ग्वालपाड़ा ज़िले की नदी तटीय भूमि में बसे थे। हालाँकि 1911 में 'पूर्वी बंगाल और असम' प्रांत को समाप्त कर दिया गया और इसे आयुक्त का प्रांत बना दिया गया, लेकिन अगले ही दशक में, विशेष रूप से मैमनसिंग से, बड़े पैमाने पर प्रवासन ने ब्रह्मपुत्र घाटी के कई जिलों की जनसांख्यिकी को बदल दिया। 1921 की जनगणना में, मुस्लिम प्रवासी ग्वालपाड़ा की आबादी (जो उस समय ग्वालपाड़ा, दक्षिण सलमारा, धुबरी, कोकराझार, चिरांग और बोंगाईगांव के छह वर्तमान जिलों को कवर करती थी) का 20 प्रतिशत और तत्कालीन नागांव (आज के नागांव, मोरीगांव और होजाई) का 14 प्रतिशत थे। 1931 के जनगणना अधीक्षक सीएस मुल्लन ने लिखा, "जहाँ बंजर भूमि थी, वहाँ मैमनसिंगिया लोग झुंड में आते हैं... पिछले बीस वर्षों के दौरान बंगाल से असम घाटी में लगभग पाँच लाख लोग आकर बस गए हैं।"

जबकि बारपुजारी ने लिखा था कि "आप्रवासियों ने संगठित तरीके से बंजर भूमि, चरागाह और वन क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया था," 1951 के जनगणना अधीक्षक आरबी वघईवाला ने न केवल उन्हें "ज़मीन के भूखे मुसलमान" कहा, बल्कि यह भी कहा कि "ज़मीन के लिए उनकी भूख इतनी ज़्यादा थी कि जितनी ज़मीन वे खेती कर सकते थे, उतनी ज़मीन हथियाने की उनकी उत्सुकता में, वे अक्सर सरकारी आरक्षित क्षेत्रों और स्थानीय लोगों की ज़मीनों पर अतिक्रमण करते थे।" स्थानीय लोगों के असुरक्षित महसूस करने के कारण, सरकार ने 1920 में बारपेटा और नागांव में एक 'लाइन सिस्टम' लागू किया ताकि आप्रवासियों को "अलग-थलग बस्तियों" में रखा जा सके, एक ऐसी व्यवस्था जो उन्हें शायद ही रोक पाती। 1937 में बनी बारदोलोई की कांग्रेस के नेतृत्व वाली गठबंधन सरकार ने, इस डर से कि मुस्लिम प्रवासियों द्वारा ज़मीन पर अप्रतिबंधित कब्ज़ा "स्थानीय निवासियों को भगा सकता है", 1 जनवरी, 1938 के बाद आने वालों के बसने पर रोक लगा दी। असम में यही पहली "कट-ऑफ तारीख" तय की गई थी।

नवंबर 1939 में जब बारदोलोई सरकार ने इस्तीफा दे दिया और सादुल्लाह मुस्लिम लीग के आशीर्वाद से सत्ता में आए, तो सबसे पहले उन्होंने लाइन सिस्टम को खत्म करना चाहा ताकि "मुस्लिम प्रवासियों को बसने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके और असम को मुस्लिम लीग का स्थायी गढ़ बनाया जा सके।" फिर, जब असमिया और अन्य मूलनिवासी समुदायों ने यह आशंका व्यक्त की कि असम मुस्लिम प्रवासियों का प्रांत बन जाएगा, तो सादुल्लाह ने यह सुनिश्चित किया कि आदिवासियों को हिंदुओं के रूप में नहीं, बल्कि अलग से सूचीबद्ध किया जाए, जिसके परिणामस्वरूप 1941 की जनगणना में हिंदू आबादी में कमी आई। और, जब सादुल्लाह ने "अधिक अन्न उगाओ" योजना के नाम पर और अधिक मुसलमानों को लाने की कोशिश की, तो वायसराय लॉर्ड वेवेल ने इसे "अधिक मुसलमानों को बढ़ाने" की एक चाल बताते हुए इस योजना को अस्वीकार कर दिया।

1951 की जनगणना के आंकड़े बताते हैं कि 1941 के बाद भी असम में मुस्लिम आबादी कितनी तेज़ी से बढ़ी थी। 1940 का दशक वह दशक था जब मुस्लिम लीग ने पूर्वी बंगाल से और अधिक मुसलमानों को लाकर असम को अपने प्रस्तावित पूर्वी पाकिस्तान में शामिल करवाने के लिए कड़ी मेहनत की। 1940 के लाहौर अधिवेशन में, लीग ने असम को पाकिस्तान में शामिल करने की खुलेआम मांग करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया।

यह बताना ज़रूरी है कि जब बारदोलोई ने असम को बचाने के लिए कांग्रेस नेतृत्व से संपर्क किया, तो नेहरू और आज़ाद जैसे शीर्ष नेताओं ने उनकी मांग को भारत की आज़ादी की राह में एक बाधा बताया। अगर गांधीजी और श्यामा प्रसाद मुखर्जी न होते, तो असम 1947 में ही पाकिस्तान का हिस्सा बन चुका होता।