Assam : वह रात जब गुवाहाटी सिर्फ एक स्टॉपओवर नहीं रहा

Assam असम : धीमी, सुस्त चाल। हाथ में किसी ड्रिंक का लाल कप—हो सकता है कोई हार्ड ड्रिंक हो, या शायद नहीं। हाथ में एक जॉइंट—हो सकता है सिगरेट हो, या कुछ और पीने की चीज़। उसके शरीर पर, चेहरे समेत, 70 से ज़्यादा टैटू थे। वह अंदर आया। नंगे पैर।

जो लोग उसके फैन नहीं थे, उन्हें यह देखकर ऐसा लग सकता था कि वे किसी ऐसी गैर-कानूनी जगह पर आ गए हैं जहाँ उन्हें नहीं होना चाहिए। ऐसी एंट्री जिससे साफ़ पता चले कि कुछ गड़बड़ है, ऐसी जिससे आप चारों ओर देखने लगें, यह सोचते हुए कि कहीं सिक्योरिटी वाले इसे किसी भी पल बंद न कर दें। लेकिन यह सोच पाँच मिनट से भी कम समय में बदलने वाली थी, जब वह आर्टिस्ट गाना शुरू करने वाला था।

मैं भी कई कॉन्सर्ट में गया हूँ। ऐसे कॉन्सर्ट जहाँ अच्छी जगह पाने के लिए आप वेन्यू के बाहर तीन घंटे पहले ही कैंप लगा लेते हैं। ऐसे कॉन्सर्ट जहाँ गेट खुलते ही भीड़ आपको कुचल देती है। ऐसे कॉन्सर्ट जहाँ आप जगह के लिए लड़ रहे होते हैं, हवा के लिए लड़ रहे होते हैं, सिर्फ़ स्टेज देखने के लिए लड़ रहे होते हैं। यह वैसा नहीं था।

जब मैं अंदर गया तो खानापारा वेटरनरी ग्राउंड लगभग खाली लग रहा था। 'खाली' खाली नहीं, बल्कि आरामदायक। आप सच में चुन सकते थे कि कहाँ खड़ा होना है। आप किसी को कोहनी मारे बिना घूम सकते थे। हवा में एक अजीब सी शांति थी, जैसे सब अपनी साँस रोककर इंतज़ार कर रहे थे कि क्या यह सच में काम करेगा।

क्योंकि सच कहें तो—गुवाहाटी में एक बड़ा इंटरनेशनल एक्ट? यह बिल्कुल नई बात थी।

सूरज डूब रहा था, सब कुछ सुनहरा कर रहा था। यह शायद इस साल का सबसे खूबसूरत सूर्यास्त था जो मैंने देखा, एक कॉन्सर्ट वेन्यू पर, और वह भी एक ऐसी जगह पर जो असल में एक कंक्रीट का जंगल है। उस सुनहरे घंटे की रोशनी में कुछ ऐसा होता है कि धूल भरी ज़मीन भी किसी फ़िल्म का हिस्सा लगती है।

मई में, जब असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने घोषणा की कि एक अमेरिकी रैप और हिप-हॉप सेंसेशन 8 दिसंबर को यहाँ परफॉर्म करेगा, तो आधे राज्य को यकीन नहीं हुआ। बाकी आधे लोगों ने अपने कपड़ों की प्लानिंग शुरू कर दी। उन्होंने गोलाघाट में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "वह 8 दिसंबर को गुवाहाटी में परफॉर्म करेगा," और बस, सोशल मीडिया पर हंगामा मच गया।

एक इंटरनेशनल आर्टिस्ट। गुवाहाटी में। पहली बार।

बात यह है कि, अगर आप नॉर्थईस्ट में पले-बढ़े हैं और आपको संगीत पसंद है, तो आपको पता है कि क्या करना होता है। किसी बड़े कलाकार को देखना है? मुंबई जाओ। या दिल्ली। या शिलॉन्ग तक ड्राइव करके जाना। ये आपके ऑप्शन थे। डील हमेशा से यही रही है।

शिलॉन्ग ने अपनी रेप्युटेशन पक्की कर ली है। ब्रायन एडम्स ने वहाँ परफॉर्म किया। ब्लू ने वहाँ परफॉर्म किया। एकॉन, बोनी एम, रोनन कीटिंग, जेसन डेरुलो और ने-यो ने वहाँ परफॉर्म किया। डेफ लेपर्ड मार्च 2026 में आ रहा है। इस शहर ने अपनी पहचान बनाई है। आप कहते हैं "भारत की रॉक कैपिटल", और लोग हाँ में सिर हिलाते हैं क्योंकि, हाँ, यह बात सही लगती है। शिलॉन्ग संगीत में जीता है। आप दो ब्लॉक भी नहीं चल सकते बिना किसी बैंड की प्रैक्टिस सुने। हर कैफे में लाइव म्यूजिक होता है। आप जिस भी दूसरे इंसान से मिलते हैं, वह या तो किसी बैंड में होता है या किसी ऐसे इंसान को जानता है जो बैंड में है।

तो गुवाहाटी का आगे आना? यह हिम्मत की बात थी।

कागजों पर, गुवाहाटी साफ तौर पर बेहतर ऑप्शन होना चाहिए। बेहतर सड़कें, बेहतर एयरपोर्ट, कुल मिलाकर बेहतर इंफ्रास्ट्रक्चर। लेकिन कॉन्सर्ट सिर्फ लॉजिस्टिक्स के बारे में नहीं होते। एक हालिया रिपोर्ट में दिखाया गया कि इस साल लाइव एंटरटेनमेंट की खपत में शिलॉन्ग में 213 प्रतिशत की ग्रोथ हुई है। दो सौ तेरह प्रतिशत। एक ऐसे शहर में जहाँ ट्रैफिक दस मिनट की ड्राइव को दो घंटे का बुरा सपना बना सकता है। एक ऐसे शहर में जहाँ आधी सड़कें इतनी चौड़ी भी नहीं हैं कि दो कारें एक-दूसरे के बगल से गुजर सकें।

लेकिन शिलॉन्ग के पास कुछ ऐसा है जिसे आप अच्छी सड़कों से नहीं बना सकते। वहाँ ऐसे लोग हैं जो संगीत के लिए जीते हैं। सिर्फ उसका आनंद नहीं लेते—उसके लिए जीते हैं।

डोनाल्ड ज़ैकी अपने दोस्तों के साथ शिलॉन्ग से ड्राइव करके आए थे। उन्होंने इंडिया टुडे NE को बताया, "संगीत के लिए, हम कहीं भी जाने को तैयार हैं।" और आप बता सकते थे कि वह सच कह रहा था। वेन्यू पर शिलॉन्ग के इतने लोग थे कि आपको लगेगा कि कॉन्सर्ट वहीं हो रहा है।

डोनाल्ड ने कहा, "मुझे लगता है कि शिलॉन्ग के फैंस सच में बहुत क्रेज़ी हैं।" "हम शिलॉन्ग में जहाँ भी कॉन्सर्ट करते हैं, वहाँ आप उसका क्रेज़ देख सकते हैं। तो यहाँ मुझे लगता है कि यह थोड़ा कम है, लेकिन मुझे लगता है कि लोग इसका सच में आनंद लेंगे। साथ ही यह एक बड़ा कॉन्सर्ट है। पोस्ट मेलोन पहले से ही बहुत बड़ा है। इसलिए मुझे उम्मीद है कि ऑर्गनाइज़र शायद शिलॉन्ग में भी एक कॉन्सर्ट अरेंज कर सकें।"

फिर वह इस बहस में पड़ गया। इस बारे में कि कौन सा राज्य कॉन्सर्ट के लिए बेहतर है, और किस शहर को ये एक्ट्स मिलने चाहिए। मुझे लगता है कि ऐसा कुछ नहीं है कि यह राज्य बड़ा है, वह राज्य बड़ा है, क्योंकि आखिर में बात ऑर्गनाइज़र और राज्य सरकार के एक-दूसरे की मदद करने पर आती है। इसलिए कॉन्सर्ट इकॉनमी पहले से ही बढ़ रही है, यह एक बूमिंग इकॉनमी है, खासकर सऊदी में। अब यह भारत में भी पॉपुलर हो रही है, इसलिए गुवाहाटी नॉर्थईस्ट के लिए एक अच्छी शुरुआत है। शिलांग पहले से ही सबके दिलों में बसा है। सब जानते हैं। शिलांग। हमने अभी अरुणाचल प्रदेश और मिजोरम में बहुत सारे कॉन्सर्ट देखे हैं, और मुझे लगता है कि यह बहुत अच्छा कर रहा है क्योंकि मौसम बहुत अच्छा है, आपको पसीना भी नहीं आता।

मौसम के बारे में वह बात? एकदम सही। आप