Assam: रिटायर्ड IFS अधिकारी की रिसर्च से ‘थेकेरा’ के वैज्ञानिक गुण उजागर

Guwahati: असम के घरों में अपने खट्टे स्वाद के लिए पसंद किया जाने वाला एक फल अब वैज्ञानिकों का ध्यान अपनी ओर खींच रहा है। इसका श्रेय रिटायर्ड इंडियन फॉरेस्ट सर्विस (IFS) अधिकारी और वनस्पतिशास्त्री जतिंद्र शर्मा के बेहतरीन काम को जाता है। गार्सिनिया प्रजातियों (जिन्हें आम तौर पर थेकेरा या थोइकोरा कहा जाता है) पर उनकी व्यापक रिसर्च ने इनके इकोलॉजिकल, औषधीय और आर्थिक महत्व को उजागर करने में मदद की है।

काजीरंगा नेशनल पार्क के पूर्व चीफ कंज़र्वेटर ऑफ़ फ़ॉरेस्ट और फ़ील्ड डायरेक्टर रहे शर्मा ने असम और पूर्वोत्तर में पाई जाने वाली गार्सिनिया की अलग-अलग प्रजातियों के अध्ययन में कई साल लगाए हैं। फ़ील्ड सर्वे, टैक्सोनॉमिक रिसर्च, एथनोबोटैनिकल डॉक्यूमेंटेशन और केमिकल स्टडीज़ के ज़रिए उन्होंने पौधों के इस कम जाने-पहचाने समूह के बारे में वैज्ञानिक समझ को काफी आगे बढ़ाया है।

अभी असम की स्टेट एक्सपर्ट अप्रेज़ल कमेटी (SEAC) के चेयरमैन के तौर पर काम कर रहे शर्मा वनस्पति संबंधी रिसर्च में योगदान दे रहे हैं और उन्होंने इस क्षेत्र में पाई जाने वाली गार्सिनिया प्रजातियों पर कई वैज्ञानिक प्रकाशन लिखे हैं।

2019 में 'नेचुरल प्रोडक्ट रिसर्च' जर्नल में प्रकाशित उनके एक अहम अध्ययन में पूर्वोत्तर भारत की छह गार्सिनिया प्रजातियों के केमिकल कंपोज़िशन की जांच की गई थी। जवाहरलाल नेहरू ट्रॉपिकल बॉटैनिक गार्डन एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट और अन्य संस्थानों के वैज्ञानिकों के साथ मिलकर किए गए इस अध्ययन में गार्सिनिया असमिका, गार्सिनिया डल्सिस, गार्सिनिया लांसिफ़ोलिया, गार्सिनिया मोरेला, गार्सिनिया पेडुनकुलाटा और गार्सिनिया कोवा के पत्तों के सैंपल का विश्लेषण किया गया।

रिसर्चर ने इन प्रजातियों में 64 वोलेटाइल कंपाउंड्स की पहचान की, जिनमें (E)-कैरीओफिलीन, ?-कोपेन और ?-सेलिनिन जैसे कंपाउंड्स की अच्छी-खासी मात्रा शामिल थी। ये प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले पदार्थ पौधों को बचाव तंत्र में मदद करने के साथ-साथ संभावित औषधीय गुण भी दिखाते हैं, जिनमें एंटीऑक्सीडेंट, एंटीमाइक्रोबियल, एंटी-इंफ्लेमेटरी और एंटी-कैंसर गतिविधियां शामिल हैं।

रिसर्च से यह भी पता चला कि पूर्वोत्तर भारत की गार्सिनिया प्रजातियों में अनोखे केमिकल प्रोफ़ाइल होते हैं जो पश्चिमी घाट की ऐसी ही प्रजातियों से अलग होते हैं, जिससे फार्मास्युटिकल और कमर्शियल खोज के नए रास्ते खुलते हैं।

अलग-अलग प्रजातियों में, गार्सिनिया पेडुनकुलाटा (जिसे बड़े पैमाने पर थेकेरा के रूप में खाया जाता है) का असम में खास सांस्कृतिक महत्व है। इस फल का इस्तेमाल आम तौर पर पारंपरिक मछली की करी, अचार और ठंडक देने वाले पेय पदार्थों में किया जाता है, जबकि लोक चिकित्सा में इसे पाचन संबंधी विकारों, पीलिया और डायबिटीज के इलाज के लिए औषधीय गुणों वाला माना जाता है। असम के कई ज़िलों में फ़ील्ड-आधारित एथनोफार्माकोलॉजिकल (पारंपरिक औषधीय पौधों के अध्ययन) रिसर्च के ज़रिए, शर्मा ने स्थानीय समुदायों के बीच इस फल के पारंपरिक इस्तेमाल को व्यवस्थित रूप से दर्ज किया और भविष्य की रिसर्च के लिए कीमती पारंपरिक ज्ञान को सुरक्षित किया।

पारंपरिक इस्तेमाल को दर्ज करने के अलावा, शर्मा ने गार्सिनिया की पहले से अज्ञात प्रजातियों की खोज करके पौधों के वर्गीकरण (टैक्सोनॉमी) में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया है।

2016 में, उन्होंने मानस नेशनल पार्क के पास खोजी गई *गार्सिनिया असमिया* (Garcinia assamica) का विवरण दिया। पाँच साल बाद, उन्होंने डुलांग रिज़र्व फ़ॉरेस्ट से *गार्सिनिया सिबेस्वारिया* (Garcinia sibeswarii) की जानकारी दी। उनका सबसे हालिया योगदान 2025 में आया, जब उन्होंने मानस इलाके के पास बक्सा ज़िले के बामुनबारी से *गार्सिनिया कुसुमाए* (Garcinia kusumae) की पहचान की।

हाल ही में पहचानी गई यह प्रजाति एक सदाबहार पेड़ है जो 18 मीटर तक ऊँचा हो सकता है। इसकी पहचान इसके गुलाबी-नारंगी फलों, काले राल जैसे स्राव और मलाईदार-पीले फूलों से होती है। स्थानीय रूप से 'थोइकोरा' (thoikora) के नाम से जानी जाने वाली इस प्रजाति का इस्तेमाल पारंपरिक खान-पान और हर्बल इलाज में भी किया जाता है। शर्मा ने इस प्रजाति का नाम अपनी माँ, कुसुम देवी की याद में रखा है।

हालाँकि IUCN फ़्रेमवर्क के तहत इस प्रजाति को अभी के लिए 'डेटा की कमी' (Data Deficient) वाली श्रेणी में रखा गया है, लेकिन रिसर्च करने वालों का मानना ​​है कि यह खोज और ज़्यादा वैज्ञानिक सर्वे और प्राकृतिक आवास के संरक्षण की तत्काल ज़रूरत को उजागर करती है।

इन खोजों ने असम में गार्सिनिया की विविधता के बारे में वैज्ञानिक ज्ञान को बढ़ाया है; अब यह पता चला है कि राज्य में इसकी लगभग 12 प्रजातियाँ और किस्में मौजूद हैं। ये खोजें पूर्वोत्तर भारत की उस अहमियत को भी पुख्ता करती हैं जो इस जीनस (वंश) की विविधता के केंद्र के तौर पर है, जिसमें दुनिया भर में 400 से ज़्यादा प्रजातियाँ शामिल हैं।

शर्मा ने हमेशा गार्सिनिया प्रजातियों की टिकाऊ खेती और इस्तेमाल की वकालत की है। इनके पोषण और औषधीय गुणों में बढ़ती दिलचस्पी - जिसमें मोटापा कम करने वाले गुणों से जुड़े बायोएक्टिव कंपाउंड्स पर रिसर्च भी शामिल है - ने इन्हें एक संभावित कमर्शियल फ़सल के तौर पर उगाने को बढ़ावा दिया है।