Assam: काकोई रिजर्व फॉरेस्ट में पहली बार मार्बल कैट देखे जाने की घटना कैमरे में कैद

Assam असम: एक प्रमुख वैज्ञानिक खोज में, असम के उत्तरी लखीमपुर जिले के काकोई रिजर्व फ़ॉरेस्ट में मार्बल्ड कैट (पार्डोफेलिस मार्मोराटा) का पहला फोटोग्राफिक साक्ष्य कैद हुआ। आईयूसीएन रेड लिस्ट में संकटग्रस्त श्रेणी में वर्गीकृत इस मार्बल्ड कैट को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची I के तहत सर्वोच्च स्तर का संरक्षण प्राप्त है।

यह तस्वीर जुलाई 2024 में काकोई रिजर्व फ़ॉरेस्ट में चल रही जैव विविधता निगरानी परियोजना के तहत लगाए गए कैमरा ट्रैप द्वारा रिकॉर्ड की गई थी। ये निष्कर्ष हाल ही में जर्नल ऑफ़ थ्रेटन्ड टैक्सा में प्रकाशित हुए हैं।

अध्ययन के लेखकों में से एक, अभिजीत कोंवर ने मोंगाबे इंडिया को बताया, "हमने काकोई रिजर्व फ़ॉरेस्ट में छोटे स्तनपायी प्रजातियों की गतिविधियों और पारिस्थितिकी का अध्ययन करने के लिए कैमरा ट्रैप लगाए थे। इस अभ्यास के दौरान, हमें एक मार्बल्ड कैट का फोटोग्राफिक साक्ष्य मिला, जो काकोई में इस प्रजाति का पहला फोटोग्राफिक दस्तावेज़ीकरण है।"

काकोई वन ज़िले के दो अन्य रिजर्व वनों - रंगा और दुलुंग से जुड़ा हुआ है। उत्तरी लखीमपुर के प्रभागीय वन अधिकारी, मनोज गोस्वामी कहते हैं, "काकोई में संगमरमरी बिल्लियों की उपस्थिति दर्शाती है कि इस जिले के जंगलों की सेहत अच्छी है।"

एक अभूतपूर्व खोज में, असम में संगमरमरी बिल्ली (पार्डोफेलिस मार्मोराटा) का पहला फोटोग्राफिक साक्ष्य जुलाई 2024 में उत्तरी लखीमपुर जिले के काकोई रिजर्व फ़ॉरेस्ट में कैमरा ट्रैप पर रिकॉर्ड किया गया। चित्र: अभिजीत कोंवर।

संगमरमरी बिल्ली के आवास

संगमरमरी बिल्ली एक छोटी, अर्ध-वृक्षीय बिल्ली होती है जिसके बालों का पैटर्न संगमरमरी या धब्बेदार होता है। यह आकार में एक बड़ी घरेलू बिल्ली के लगभग समान होती है, हालाँकि इसकी पूँछ लंबी और घनी होती है। यह प्रजाति पूर्वी नेपाल में हिमालय की तलहटी से लेकर दक्षिण-पश्चिमी चीन, महाद्वीपीय दक्षिण-पूर्वी एशिया और सुमात्रा तथा बोर्नियो द्वीपों तक, इंडो-मलय क्षेत्र में पाई जाती है। भारत में, शोधपत्र में बताया गया है कि इस प्रजाति को उत्तरी पश्चिम बंगाल, असम, अरुणाचल प्रदेश, नागालैंड, मेघालय और मिज़ोरम की पूर्वी हिमालयी तलहटी में सदाबहार, अर्ध-सदाबहार और बाँस मिश्रित वनों में दर्ज किया गया है।

कोंवर कहते हैं, "मार्बल्ड कैट मुख्य रूप से बड़े, नम और मिश्रित पर्णपाती और सदाबहार वन क्षेत्रों से संबंधित हैं, जिनमें उच्च छत्र संयोजकता और कम से कम 48.6% वन आवरण होता है।"

शोधपत्र के अनुसार, अध्ययन क्षेत्र के सबसे नज़दीकी स्थल, जहाँ पहले मार्बल कैट की सूचना मिली थी, अरुणाचल प्रदेश में टैली घाटी वन्यजीव अभयारण्य और असम के धेमाजी जिले का सुबनसिरी रिजर्व वन थे; दोनों लगभग 20 से 30 किलोमीटर दूर हैं।

शोधपत्र में आगे कहा गया है, "ईगलनेस्ट वन्यजीव अभयारण्य में 2,690 मीटर की ऊँचाई पर एक कैमरा ट्रैप रिकॉर्ड भारत में अब तक ज्ञात मार्बल कैट की ऊपरी ऊँचाई सीमा को दर्शाता है। असम में मार्बल कैट के कैमरा ट्रैप रिकॉर्ड मानस और नामेरी टाइगर रिजर्व में निचली ऊँचाई तक सीमित हैं।"

कोंवर बताते हैं कि काकोई रिजर्व फ़ॉरेस्ट में इस प्रजाति के कैमरा ट्रैप रिकॉर्ड असम में इसकी मौजूदगी के और सबूत पेश करते हैं, जो छोटे और कम सर्वेक्षण वाले रिजर्व फ़ॉरेस्ट में व्यवस्थित कैमरा ट्रैपिंग के महत्व को उजागर करते हैं।

कैमरे में कैद

अध्ययन के लिए, 10 जुलाई से 6 अगस्त, 2024 तक, 28 दिनों तक छोटे स्तनधारियों का दस्तावेज़ीकरण करने के लिए आठ निष्क्रिय इन्फ्रारेड ब्राउनिंग स्ट्राइक फ़ोर्स प्रो डीसीएल कैमरा ट्रैप लगाए गए थे।

कोंवर बताते हैं, "कैमरा ट्रैप को जानवरों के रास्तों और प्राकृतिक रास्तों पर, ढलान के आधार पर, ज़मीन से लगभग 30 से 50 सेंटीमीटर ऊपर, बिना किसी चारे के, अवसरवादी रूप से लगाया गया था। ये 1.5-2 किलोमीटर की दूरी पर लगाए गए थे और पूरे सर्वेक्षण अवधि के दौरान 24 घंटे सक्रिय रहे, कुल मिलाकर 224 कैमरा ट्रैप दिन।" कैमरा ट्रैप दिनों की गणना इस्तेमाल किए गए कैमरा ट्रैप की संख्या को प्रत्येक कैमरे के चालू रहने के दिनों की संख्या से गुणा करके की जाती है।

काकोई रिजर्व फ़ॉरेस्ट रंगा और दुलुंग रिजर्व फ़ॉरेस्ट से भी जुड़ा हुआ है। विशेषज्ञों का कहना है कि यहाँ संगमरमरी बिल्लियों की मौजूदगी जंगलों की अच्छी सेहत का संकेत है। चित्र: अभिजीत कोंवर।

उन्होंने आगे बताया कि कैमरा ट्रैप में तेंदुआ बिल्ली, मलायन साही और जंगली सूअर जैसी अन्य प्रजातियाँ भी देखी गईं।

लखीमपुर के पर्यावरणविद् जुगल बोरा ने मोंगाबे इंडिया को बताया, "इन छोटे स्तनधारियों के अलावा, काकोई जैसे आरक्षित वनों में हाथियों की भी अच्छी आबादी है, और स्थानीय निवासियों ने भी इन जंगलों में तेंदुओं की मौजूदगी की सूचना दी है।"

लोग और बिल्लियाँ

शोधकर्ताओं ने काकोई आरक्षित वन के सीमांत गाँवों में रहने वाले 18 लोगों का भी साक्षात्कार लिया, जिन्होंने तस्वीरों में संगमरमरी बिल्लियों की पहचान स्थानीय भाषा में गोधाफुतुकी या गोधाफुतुकी मेकुरी के रूप में की। दिलचस्प बात यह है कि स्थानीय निवासी एक अन्य छोटी जंगली बिल्ली प्रजाति, तेंदुआ बिल्लियों को भी इसी नाम से पुकारते हैं।

"अर्ध-संरचित साक्षात्कार किए गए, और उत्तरदाता मुख्य रूप से किसान और चरवाहे थे जो अक्सर अपने पशुओं को चराने, जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने और अन्य जीविका गतिविधियों के लिए जंगल का उपयोग करते थे। यहाँ के ग्रामीण मुख्यतः मिसिंग, नेपाली और