Assam: काजीरंगा में ‘ग्रेटर हॉग बेजर’ की बड़ी आबादी का खुलासा

Guwahati गुवाहाटी: देश भर में हुई बाघों की गिनती के दौरान असम में संरक्षण के क्षेत्र में एक अप्रत्याशित सफलता मिली है। कैमरा-ट्रैप से मिले डेटा से पता चला है कि काजीरंगा नेशनल पार्क और टाइगर रिज़र्व में 'ग्रेटर हॉग बैजर' (Greater Hog Badger) की अच्छी-खासी आबादी मौजूद है। यह एशिया के उन मांसाहारी स्तनधारी जीवों में से एक है, जिनके बारे में बहुत कम अध्ययन हुआ है और जो आसानी से दिखाई नहीं देते।

काजीरंगा में इस प्रजाति के पहले वैज्ञानिक आकलन में कम से कम 55 ग्रेटर हॉग बैजर होने का अनुमान लगाया गया है। इससे यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल (UNESCO World Heritage Site) दक्षिण एशिया में इस वैश्विक स्तर पर खतरे का सामना कर रहे जानवर के लिए सबसे महत्वपूर्ण ज्ञात आवासों में से एक बन गया है।

इस अध्ययन में हज़ारों कैमरा-ट्रैप तस्वीरों का इस्तेमाल किया गया, जिन्हें मूल रूप से 'ऑल इंडिया टाइगर एस्टीमेशन' (पूरे भारत में बाघों की गिनती) अभियान के दौरान इकट्ठा किया गया था। काजीरंगा के टाइगर सेल के शोधकर्ताओं ने 'वाइल्डलाइफ़ कंजर्वेशन ट्रस्ट' और 'द फिशिंग कैट प्रोजेक्ट' के साथ मिलकर इस बड़े डेटासेट का विश्लेषण किया, ताकि इस कम ज्ञात प्रजाति की स्थिति और फैलाव को बेहतर ढंग से समझा जा सके।

स्थानीय रूप से 'माटी गाहोरी' (Mati Gahori) के नाम से जाना जाने वाला ग्रेटर हॉग बैजर (Arctonyx collaris) दुनिया की सबसे बड़ी बैजर प्रजाति है। अपने बड़े आकार के बावजूद, रात में सक्रिय रहने वाले इस स्तनधारी जीव के बारे में बहुत कम जानकारी उपलब्ध है, क्योंकि इसका स्वभाव गुप्त होता है और यह घने घास के मैदानों, जंगलों और आर्द्रभूमि वाले इलाकों में रहना पसंद करता है।

शोध में काजीरंगा के 857 कैमरा-ट्रैप स्थलों पर ग्रेटर हॉग बैजर के 140 से ज़्यादा बार देखे जाने की पुष्टि हुई है, जिससे पता चलता है कि यह प्रजाति पार्क के बाढ़-मैदान वाले इलाकों में व्यापक रूप से फैली हुई है। इनकी मौजूदगी वाले मुख्य इलाकों की पहचान 'केरासिन' और 'दफलांग' के पास 'डिफोलू नदी' के किनारे और रिज़र्व के पूर्वी छोर पर 'सोहोला' के आसपास की गई है।

इन नतीजों को विशेष रूप से महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि दक्षिण-पूर्व एशिया के ज़्यादातर हिस्सों में आवास के नुकसान, शिकार के दबाव और इंसानी दखल बढ़ने के कारण ग्रेटर हॉग बैजर की आबादी में कमी आई है। संरक्षण विशेषज्ञों का मानना ​​है कि भारत और थाईलैंड में अब इस प्रजाति की सबसे मज़बूत आबादी मौजूद है, जो पूर्वोत्तर भारत में संरक्षित क्षेत्रों के बढ़ते महत्व को उजागर करता है।

ग्रेटर हॉग बैजर को IUCN की रेड लिस्ट में 'वल्नरेबल' (खतरे की आशंका वाली प्रजाति) के रूप में वर्गीकृत किया गया है और भारत में इसे 'वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम' की अनुसूची I के तहत सर्वोच्च स्तर का कानूनी संरक्षण प्राप्त है।

शोधकर्ताओं का कहना है कि यह अध्ययन बाघ जैसी प्रमुख प्रजातियों के लिए बनाए गए कैमरा-ट्रैप सर्वेक्षणों के व्यापक संरक्षण मूल्य को रेखांकित करता है। उन्होंने बताया कि ये डेटासेट उन कम ज्ञात वन्यजीवों के बारे में भी महत्वपूर्ण जानकारी दे सकते हैं, जिन पर अक्सर बहुत कम वैज्ञानिक ध्यान दिया जाता है। यह खोज काज़ीरंगा के पारिस्थितिक महत्व को और बढ़ाती है। यह पार्क न केवल एक सींग वाले गैंडे, बाघ, हाथी और जंगली भैंसों की विश्व-प्रसिद्ध आबादी के लिए जाना जाता है, बल्कि खतरे में पड़ी कई तरह की प्रजातियों की सुरक्षा में भी अहम भूमिका निभाता है।

असम के वन मंत्री जयंत मल्ला बरुआ ने इन नतीजों का स्वागत करते हुए कहा कि इस दुर्लभ स्तनधारी जीव की व्यापक मौजूदगी काज़ीरंगा की पारिस्थितिक अखंडता को दर्शाती है। साथ ही, यह सिर्फ़ प्रमुख प्रजातियों (फ्लैगशिप स्पीशीज़) के बजाय जैव विविधता के सभी तत्वों के संरक्षण की ज़रूरत पर भी ज़ोर देती है।

शोधकर्ताओं ने कहा कि यह आकलन भविष्य की निगरानी और संरक्षण योजना के लिए एक महत्वपूर्ण आधार तैयार करता है। यह उस प्रजाति के लिए है जिसके बारे में उसके भौगोलिक क्षेत्र के बड़े हिस्से में बहुत कम अध्ययन हुआ है।