Assam : कुलसी नदी में अवैध रेत खनन से लुप्तप्राय नदी डॉल्फ़िन के लिए गंभीर खतरा

असम Assam : असम के पश्चिम कामरूप वन प्रभाग के अंतर्गत कुलसी नदी से रेत का अवैध खनन और तस्करी बेरोकटोक जारी है, जिससे गंभीर पर्यावरणीय और पारिस्थितिक चिंताएँ पैदा हो रही हैं। यह क्षेत्र पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील पश्चिमी असम वन्यजीव प्रभाग के अंतर्गत आता है, फिर भी हाल के महीनों में रेत निष्कर्षण, वनों की कटाई और अवैध चारकोल व्यापार जैसी अवैध गतिविधियों में कथित तौर पर वृद्धि हुई है।

ब्रह्मपुत्र की एक सहायक नदी और लुप्तप्राय गंगा नदी डॉल्फ़िन (जिन्हें स्थानीय रूप से शीहू के नाम से जाना जाता है) का एक ज्ञात निवास स्थान, कुलसी नदी, अब एक गंभीर पारिस्थितिक संकट का सामना कर रही है। भारतीय वन्यजीव संस्थान की 2024 की एक रिपोर्ट के अनुसार, कुलसी के 61 किलोमीटर क्षेत्र में डॉल्फ़िन की अनुमानित आबादी केवल 20 है। जनसंख्या में गिरावट का कारण रेत खनन में वृद्धि, नदी की गतिशीलता में व्यवधान और आवास विनाश है।

प्रतिदिन, अनुमानित 50 से 70 ट्रक कुलसी नदी से अवैध रूप से खनन की गई रेत को गुवाहाटी सहित अन्य स्थानों पर ले जाते हैं। हैरानी की बात यह है कि भारतीय वन अधिनियम, 1927 और वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 के बावजूद ये गतिविधियाँ बेरोकटोक जारी हैं—ये दोनों ही केंद्रीय अनुमोदन के बिना वन भूमि के गैर-वनीय उपयोग पर प्रतिबंध लगाते हैं। इसके अलावा, संरक्षित क्षेत्रों में खनन पर प्रतिबंध लगाने वाले सर्वोच्च न्यायालय के निर्देशों की भी खुलेआम अवहेलना की जा रही है।

एक विरोधाभासी घटनाक्रम में, असम सरकार ने हाल ही में कुलसी स्थल पर ही वन महोत्सव का समापन समारोह मनाया, जिसमें वन मंत्री चंद्र मोहन पटवारी और प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ) संदीप कुमार भी उपस्थित थे। फिर भी, अगले ही दिन अवैध खनन फिर से शुरू हो गया, जिससे प्रवर्तन और जवाबदेही पर गंभीर सवाल उठ रहे हैं।

कुलसी वन क्षेत्र, जो मुख्य खनन क्षेत्रों से 1 से 5 किमी के भीतर स्थित है, और लोहारघाट, कुलसी, बामुनीगांव और नागरबेरा नदी पर्वतमाला के अंतर्गत आने वाले आस-पास के वन कार्यालय भी इन गतिविधियों को रोकने में विफल रहे हैं। मुख्य पश्चिम कामरूप वन प्रभाग कार्यालय गतिविधि के केंद्र से मुश्किल से 13 किमी दूर है।

रेत की तस्करी के अलावा, इस क्षेत्र में व्यापक वनों की कटाई ने पारिस्थितिक असंतुलन को जन्म दिया है। भोजन और आवास से वंचित हाथी मानव बस्तियों में घुस आए हैं और धान के खेतों, केले और कटहल के बागानों और यहाँ तक कि घरों को भी नुकसान पहुँचा रहे हैं। ब्रह्मपुत्र नदी के तटीय क्षेत्रों में लकड़ी का कोयला उत्पादन और लकड़ी की आपूर्ति के लिए पेड़ों की अवैध कटाई ने स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को और भी अधिक क्षतिग्रस्त कर दिया है।

इसका असर कृषि और आर्थिक क्षेत्रों पर भी पड़ा है। पर्यावरणीय तनाव के कारण इस क्षेत्र के संतरे के बागों में कथित तौर पर कम उपज हो रही है, जबकि अनियमित मौसम और आवास व्यवधान के कारण मूगा रेशम (असम का स्वर्ण रेशम) का उत्पादन कम हो गया है।

कई वन कार्यालयों के निकटवर्ती क्षेत्रों में बार-बार उल्लंघन होने के बावजूद, वन विभाग के अधिकारी जारी पारिस्थितिक क्षरण को रोकने में विफल रहे हैं, जिससे जनता में चिंता बढ़ गई है और तत्काल हस्तक्षेप की मांग की जा रही है।