Assam : पश्चिमी कार्बी आंगलोंग के किसान जंगली हाथियों के खिलाफ अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहे हैं

Kheroni खेरोनी: पश्चिम कार्बी आंगलोंग ज़िले के दक्षिणी वन क्षेत्र में जो कभी-कभार दिखाई देता था, अब एक भयावह रोज़मर्रा की ज़िंदगी बन गया है। जंगली हाथियों के झुंड खेरोनी पुलिस थाने के अंतर्गत आने वाले गाँवों में खुलेआम घूमते हैं और जिरीबासा, हवाईपुर, बेलबारी, मैलू, ढिकरेंग, खेरोनी नेपाली बस्ती, गुहागाँव, माजबस्ती, लंबापाथर और होजाई ज़िले की सीमा से लगे आसपास के इलाकों में तबाही का मंज़र छोड़ते हैं।

हर शाम ढलने के बाद और भोर से पहले, परिवार दहशत में रहते हैं। हवाईपुर इलाके के एक किसान, जिसका पूरा पका हुआ धान का खेत रातोंरात तहस-नहस हो गया था, ने कहा, "हम अंदाज़ा नहीं लगा सकते कि झुंड अगली बार कहाँ दिखाई देगा। एक रात यह हमारा गाँव होता है, अगली रात यह बेलबारी या मैलू हो सकता है। हम आग और ढोल तैयार रखते हैं, लेकिन उन्हें कोई नहीं रोक पाता।"

हाथियों ने सैकड़ों छोटे और सीमांत किसानों की आजीविका के एकमात्र स्रोत को तबाह कर दिया है। कटाई के लिए तैयार धान, सब्ज़ियों के खेत और गन्ने के खेत रौंद दिए गए हैं और खा लिए गए हैं, जिससे कई परिवार कटाई के मौसम से कुछ हफ़्ते पहले ही भुखमरी के कगार पर पहुँच गए हैं। वन विभाग और ज़िला प्रशासन से बार-बार अपील के बावजूद, ग्रामीणों का आरोप है कि इस संकट से निपटने के लिए कोई बड़ा कदम नहीं उठाया गया है। निराश किसान अब सरकार से तत्काल हस्तक्षेप की माँग कर रहे हैं। किसान स्थायी विनाश-रोधी टीमों की तत्काल तैनाती, गलियारा प्रबंधन को मज़बूत करने, मौजूदा मुआवज़े की दरों में संशोधन की माँग कर रहे हैं, जिनके बारे में ग्रामीणों का कहना है कि वे बेहद कम हैं और खोई हुई फ़सल के वास्तविक बाज़ार मूल्य को नहीं दर्शातीं, और नौकरशाही की देरी के बिना समय पर मुआवज़ा देने की माँग कर रहे हैं, जो कभी-कभी सालों तक खिंच जाती है।

खेरोनी में जैसे ही एक और रात होती है, ढोल-नगाड़ों, पटाखों और हताश चीखों की आवाज़ें गाँवों में गूँजती हैं, जो एक गंभीर चेतावनी है कि इन किसानों के लिए, असली 'मानव-वन्यजीव संघर्ष' सुर्खियों में नहीं, बल्कि खाली अन्न भंडारों और रातों की नींद हराम करने में है।