Assam: जलवायु परिवर्तन और बढ़ती ईंधन कीमतों ने चाय श्रमिकों की मुश्किलें बढ़ाईं

Doomdooma: क्लाइमेट चेंज और फ्यूल की बढ़ती कीमतों की वजह से असम के हज़ारों चाय मज़दूरों पर असर पड़ रहा है। ऊपरी असम के चाय बागानों में बांस की टोकरियों की कीमत लगातार बढ़ रही है। बांस की टोकरियाँ चाय तोड़ने का एक ज़रूरी औज़ार है।

पिछले कुछ सालों में बार-बार आए तूफ़ान और भारी बारिश की वजह से राज्य के कई हिस्सों में बांस के बागानों को नुकसान हुआ है। इससे चाय की टोकरियाँ बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाले अच्छी क्वालिटी वाले बांस की सप्लाई कम हो गई है।

तिनसुकिया ज़िले में टोकरी बनाने वालों ने कहा कि अब उन्हें दूर के इलाकों और पड़ोसी राज्यों से बांस लाने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। पेट्रोल और डीज़ल की ज़्यादा कीमतों की वजह से ट्रांसपोर्टेशन का खर्च बढ़ गया है।

डूमडूमा के एक टोकरी बनाने वाले ने कहा, “हमें पहले कभी बांस लाने में इतनी मुश्किल नहीं हुई। अब ट्रांसपोर्टेशन ही महंगा हो गया है।”

एक और कारीगर ने कहा, “हम भले ही क्लाइमेट चेंज को टेक्निकल शब्दों में न समझें, लेकिन हम बार-बार आने वाले तूफ़ान और बाढ़ के बाद बांस के सोर्स को गायब होते हुए साफ़ देख सकते हैं।”

लोकल टोकरी बनाने वालों के मुताबिक, चाय तोड़ने के लिए इस्तेमाल होने वाली एक छोटी बांस की टोकरी की कीमत अब करीब 200 रुपये है, जबकि चाय की पत्तियां रखने के लिए इस्तेमाल होने वाली एक बड़ी टोकरी की कीमत करीब 300 रुपये है। उन्होंने कहा कि बांस का मौजूदा स्टॉक खत्म होने के बाद कीमतें और बढ़ सकती हैं।

चाय मज़दूरों, जिनमें से कई को रोज़ाना कम मज़दूरी मिलती है, ने कहा कि काम के औज़ारों और ज़रूरी चीज़ों की बढ़ती कीमत से उनका पैसे का बोझ बढ़ रहा है।

एक महिला चाय मज़दूर ने कहा, “टोकरी हमारी रोज़ी-रोटी है। इसके बिना, हम बागानों में काम नहीं कर सकते।”

एक और मज़दूर ने कहा, “एक टोकरी सिर्फ़ तीन से छह महीने चलती है, और हर बार नई टोकरी खरीदना गरीब परिवारों के लिए बहुत मुश्किल हो गया है।”

मज़दूरों ने कहा कि बांस की टोकरियों का कोई दूसरा ऑप्शन नहीं है, क्योंकि वे ताज़ी तोड़ी गई चाय की पत्तियों को कई घंटों तक ताज़ा रखने में मदद करती हैं।

हालांकि सरकार ने कहा है कि वह कीमतों में बढ़ोतरी पर नज़र रख रही है, लेकिन चाय मज़दूरों और कारीगरों ने कहा कि उन्हें पक्का नहीं है कि मज़दूर कैसे सामना करेंगे क्योंकि मौसम से होने वाले नुकसान और फ्यूल से चलने वाले ट्रांसपोर्ट खर्च की वजह से ग्रामीण असम में कीमतें बढ़ रही हैं।