Assam : वैकल्पिक फसलों से रुकेगा इंसानों और हाथियों का टकराव

Guwahati गुवाहाटी: 'वर्ल्ड एलिफेंट डे' (विश्व हाथी दिवस) पर हाथियों को बचाने और लोगों के साथ उनके टकराव को कम करने की बढ़ती चुनौती पर ध्यान दिया जा रहा है। ऐसे में असम में एक प्रयोग एक व्यावहारिक समाधान की ओर इशारा कर रहा है: उन इलाकों में किसानों की फसलें बदलना जहाँ जंगली हाथियों के झुंड अक्सर आते हैं।

उदलगुरी, बक्सा और तामुलपुर जिलों के कुछ हिस्सों में जैव-विविधता संरक्षण संस्था 'आरण्यक' इस तरीके को बढ़ावा दे रही है। यह किसानों को धान और मक्का जैसी फसलें (जो हाथियों को आकर्षित करती हैं) छोड़कर ऐसी फसलें उगाने के लिए प्रोत्साहित करती है जो हाथियों को कम पसंद आती हैं।

यह विचार सरल है, लेकिन हाथियों के रहने की जगहों के पास रहने वाले समुदायों के लिए बहुत महत्वपूर्ण हो सकता है। जंगली हाथी अक्सर इंसानी बस्तियों के पास धान, गन्ना और दूसरी आम फसलों को नुकसान पहुँचाते हैं, जिससे किसानों को बार-बार फसल का नुकसान होता है और आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ता है।

हर खेत से हाथियों को दूर रखने की कोशिश करने के बजाय, इस रणनीति का मकसद खेतों को हाथियों के लिए कम आकर्षक बनाना और किसानों को ऐसी फसलें देना है जिनसे वे कमाई कर सकें।

'आरण्यक' ने बताया कि उसने अब तक इन तीन जिलों के उन इलाकों में, जहाँ इंसान और हाथियों के बीच टकराव की संभावना रहती है, ग्रामीणों के बीच मिर्च और नींबू के 12,625 पौधे, 9,036 किलोग्राम जड़ें और राइजोम (प्रकंद), 800 किलोग्राम बीज और 39 किलोग्राम मशरूम स्पॉन (बीज) बांटे हैं। बांटी गई रोपण सामग्री में अदरक, हल्दी, अरबी, रेपसीड, नाइजर, धनिया और तिल शामिल हैं।

फसलों का चुनाव यूं ही नहीं किया गया है। ये चुनाव कई बातों पर आधारित हैं, जैसे हाथियों को कम पसंद आना, स्थानीय कृषि-जलवायु परिस्थितियों के अनुकूल होना, बाजार की मांग और आर्थिक रूप से फायदेमंद होना।

अदरक, हल्दी और अरबी खास तौर पर फायदेमंद हैं क्योंकि हाथी इन्हें शायद ही कभी खाते हैं। चूंकि इनकी पैदावार का बड़ा हिस्सा जमीन के नीचे होता है, इसलिए धान और मक्का की तुलना में इनके खराब होने का खतरा भी कम होता है। धान और मक्का को हाथी खा भी सकते हैं और पैरों तले रौंद भी सकते हैं।

आर्थिक फायदे की बात इस तरीके को टकराव वाले इलाकों में खास तौर पर उपयोगी बना सकती है। 'आरण्यक' के अनुसार, इन वैकल्पिक फसलों की स्थानीय बाजारों में लगातार मांग रहती है और ये पारंपरिक अनाज की तुलना में जमीन की प्रति इकाई से अधिक कमाई दे सकती हैं। इससे किसानों को फसल पर होने वाले हमलों से होने वाले आर्थिक नुकसान को कम करने में मदद मिल सकती है।

'वर्ल्ड एलिफेंट डे' पर यह क्यों महत्वपूर्ण है?

इंसान और हाथी के बीच टकराव को अक्सर हाथियों को बचाने और किसानों को बचाने के बीच एक चुनाव के तौर पर पेश किया जाता है। असम की यह पहल बताती है कि इन दोनों लक्ष्यों का एक-दूसरे के खिलाफ होना जरूरी नहीं है। अगर किसान ऐसी फसलें उगाकर कमाई कर सकें जिन्हें हाथी कम खाते हैं, तो उन फसलों को उगाने का आर्थिक लालच कम हो सकता है जिन्हें हाथियों से ज़्यादा खतरा होता है। साथ ही, इससे लोगों और हाथियों के बीच सीधे टकराव का दबाव भी कम हो सकता है।

इसलिए, इस तरीके का मकसद हाथियों को इलाके से दूर रखना नहीं, बल्कि उनके साथ रहने वाले समुदायों के लिए उनके साथ मिल-जुलकर रहने को आर्थिक रूप से फायदेमंद बनाना है।

'वर्ल्ड एलिफेंट डे' (विश्व हाथी दिवस) के लिए यह संरक्षण का एक अहम संदेश है: हाथियों की सुरक्षा को उन लोगों की आजीविका की सुरक्षा से अलग नहीं किया जा सकता जो उनके साथ एक ही इलाके में रहते हैं।

इस पहल में अभी उदलगुड़ी, बक्सा और तामुलपुर के कई गाँव शामिल हैं - उदलगुड़ी में 26, बक्सा में 12 और तामुलपुर में पाँच गाँव।

यह अनुभव असम में हाथियों के संरक्षण के लिए एक बड़ी सीख भी देता है: टकराव कम करने के लिए ऐसे समाधानों की ज़रूरत हो सकती है जो न सिर्फ़ जंगलों और वन्यजीव प्रबंधन पर आधारित हों, बल्कि इस बात पर भी कि उनके आस-पास के खेतों में कौन सी फसलें उगाई जा रही हैं।