Assam में मिले 24 मिलियन साल पुराने जीवाश्म, पश्चिमी घाट से जुड़ाव का संकेत

Guwahati गुवाहाटी: वैज्ञानिकों ने असम के माकुम कोलफील्ड में जीवाश्म पत्तियों का पता लगाया है जो लगभग 24 मिलियन वर्ष पुरानी हैं। लखनऊ में बीरबल साहनी इंस्टीट्यूट ऑफ पैलियोसाइंसेज (बीएसआईपी) के शोधकर्ताओं द्वारा अध्ययन किए गए जीवाश्म पत्ते, नोथोपेगिया जीनस के आधुनिक पौधों से काफी मिलते-जुलते हैं - ऐसी प्रजातियाँ जो अब केवल पश्चिमी घाटों में ही पाई जाती हैं। पैलियोबॉटनी और पैलिनोलॉजी की समीक्षा पत्रिका में प्रकाशित, अध्ययन से पता चलता है कि पूर्वोत्तर भारत में कभी ऐसी वनस्पतियों के लिए आदर्श उष्णकटिबंधीय जलवायु थी।

हालांकि, टेक्टोनिक प्लेटों की हरकतों से हिमालय के उत्थान जैसी विशाल भूगर्भीय घटनाओं ने क्षेत्र के पर्यावरण को काफी हद तक बदल दिया। तापमान, वर्षा और हवा के पैटर्न में इन परिवर्तनों ने पूर्वोत्तर को ठंडा कर दिया, जिससे यह नोथोपेगिया जैसी कई उष्णकटिबंधीय प्रजातियों के लिए अनुपयुक्त हो गया, जो अंततः इस क्षेत्र से गायब हो गईं। आज, नोथोपेगिया पारिस्थितिक रूप से स्थिर पश्चिमी घाटों में जीवित है, जो एक बीते उष्णकटिबंधीय युग के जीवित अवशेष के रूप में कार्य करता है। क्लैम्प पद्धति जैसी उन्नत तकनीकों का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने पुष्टि की कि पूर्वोत्तर भारत में ओलिगोसीन के अंत में जलवायु गर्म और आर्द्र थी, जो पश्चिमी घाटों की वर्तमान स्थितियों से मिलती जुलती थी।

अध्ययन की सह-लेखिका डॉ. हर्षिता भाटिया ने कहा, "यह जीवाश्म खोज अतीत की एक खिड़की है जो हमें भविष्य को समझने में मदद करती है।" उन्होंने पश्चिमी घाट जैसे जैव विविधता हॉटस्पॉट की रक्षा करने की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया, जो प्राचीन वंशों के लिए शरणस्थल के रूप में काम करते हैं।

निष्कर्षों से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन के कारण विलुप्ति और प्रजातियों का पलायन लाखों वर्षों से चल रही प्रक्रिया है - ऐसे रुझान जो वैश्विक जैव विविधता को प्रभावित करना जारी रखते हैं।

चिंताजनक रूप से, हाल के अनुमानों ने चेतावनी दी है कि आधुनिक जलवायु परिवर्तन के कारण 60% से अधिक उष्णकटिबंधीय स्थानिक पौधों की प्रजातियाँ विलुप्त हो सकती हैं, और पश्चिमी घाट 2050 तक अपनी सभी स्थानिक प्रजातियों को खोने का जोखिम उठा सकता है।