एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी: भारत ने जापान को 5-0 से हराया, चौथी बार फाइनल में प्रवेश

भारत ने शुक्रवार को यहां मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में मौजूदा एशियाई चैंपियन जापान को 5-0 से हराकर चौथे एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया। शनिवार को फाइनल में भारत का मुकाबला मलेशिया से होगा, जिसने पहले सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन करके गत चैंपियन दक्षिण कोरिया को 6-2 से हरा दिया था, जबकि तीसरे-चौथे स्थान के प्ले-ऑफ में जापान का मुकाबला गत चैंपियन दक्षिण कोरिया से होगा। मिलान। जहां तीन बार के चैंपियन भारत ने शुरुआत से ही हाई-प्रेस हॉकी अपनाई, वहीं जापान ने घरेलू टीम के हमलों को विफल करने के लिए अपनी रक्षा में गहरी भूमिका निभाई। भारत को मैच का पहला गोल करने का मौका पेनल्टी कॉर्नर के रूप में मिला, लेकिन जापान के गोलकीपर ताकाशी योशिकावा ने घरेलू टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह को रोकने के लिए एक आत्मविश्वासपूर्ण बचाव किया। भारतीयों ने खेल की गति निर्धारित की और अधिकांश कब्जे का आनंद लिया, जबकि जापान ने कैच-अप हॉकी खेली। पहला क्वार्टर खराब रहने के बाद, भारत ने आखिरकार 19वें मिनट में आकाशदीप सिंह की मदद से बढ़त बना ली, जिन्होंने हार्दिक सिंह के शुरुआती शॉट को जापान के दूसरे गोलकीपर ताकुमी कितागावा द्वारा बचाए जाने के बाद रिबाउंड से गेंद को थप्पड़ मारा।