अरुणाचल: तवांग में दिखा दुर्लभ क्लाउडेड लेपर्ड, वन विभाग में उत्साह

Guwahati गुवाहाटी: अरुणाचल प्रदेश के तवांग ज़िले में 2,080 मीटर की ऊंचाई पर एक दुर्लभ क्लाउडेड लेपर्ड (बादल जैसा धब्बे वाला तेंदुआ) की तस्वीर ली गई है। यह इस ज़िले में इस मुश्किल से दिखने वाली जंगली बिल्ली का पहला विस्तृत फ़ोटोग्राफ़िक रिकॉर्ड है।

यह तस्वीर 28 जनवरी, 2025 को शाम 7:40 बजे डुडुंगढ़ में एक कैमरा ट्रैप से ली गई थी। यह तस्वीर सितंबर 2024 से जून 2025 के बीच तवांग में किए गए स्तनधारी जीवों के सर्वे के दौरान ली गई थी। इसके बाद शोधकर्ताओं ने इस प्रजाति को दो और जगहों - खारेगपो और बोमजा - पर भी देखा, जिससे पता चलता है कि इसकी मौजूदगी ज़िले के एक हिस्से से कहीं ज़्यादा हो सकती है।

यह स्टडी अरुणाचल प्रदेश के वन विभाग और ज़ूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया ने मिलकर की थी। इसके नतीजे 2026 में डकाहिपाया और उनके साथियों की एक स्टडी में 'रिकॉर्ड्स ऑफ़ द ज़ूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया' में प्रकाशित हुए थे।

जंगल का एक मुश्किल से दिखने वाला शिकारी

क्लाउडेड लेपर्ड (नियोफेलिस नेबुलोसा) सबसे कम अध्ययन की गई जंगली बिल्लियों में से एक है, क्योंकि इसका व्यवहार गुप्त होता है और यह ज़्यादातर पेड़ों पर रहती है। यह आराम करने और शिकार करने के लिए पेड़ों का इस्तेमाल करती है और कई तरह के जंगलों में पाई जाती है।

भारत में, इस प्रजाति को कई पूर्वोत्तर राज्यों में देखा गया है, जिनमें अरुणाचल प्रदेश, असम, मेघालय, त्रिपुरा, मिज़ोरम और सिक्किम शामिल हैं।

तवांग में इसकी मौजूदगी के शुरुआती संकेतों के बावजूद, ज़िले से इसके ठोस फ़ोटोग्राफ़िक सबूत नहीं मिल पाए थे। पहले के रिकॉर्ड मुख्य रूप से प्रश्नावली सर्वे और खाल के नमूने पर आधारित थे, जबकि मीडिया रिपोर्टों में अरुणाचल प्रदेश के ऊंचे इलाकों में इसे देखे जाने की बात कही गई थी।

बड़े पैमाने पर कैमरा-ट्रैप सर्वे

तवांग के ऊबड़-खाबड़ इलाकों में स्तनधारी जीवों का रिकॉर्ड रखने के लिए, शोधकर्ताओं ने ज़िले को 115 ग्रिड में बांटा, जिनमें से हर एक 5 वर्ग किलोमीटर का था। इनमें से 50 ग्रिड में कैमरा ट्रैप लगाए गए, जिससे 2,304 ट्रैप-नाइट्स (कैमरा चलने की कुल अवधि) का डेटा मिला।

क्लाउडेड लेपर्ड की तस्वीर सिर्फ़ एक बार, डुडुंगढ़ साइट पर ली गई, जिससे पता चलता है कि व्यवस्थित सर्वे के ज़रिए भी इस प्रजाति का पता लगाना कितना मुश्किल है। कैमरा बांस वाले चौड़ी पत्ती वाले जंगल में लगाया गया था। उसी जगह पर लेपर्ड कैट और अरुणाचल मकाक भी रिकॉर्ड किए गए थे।

बड़े इलाके में मौजूदगी के सबूत

2,080 मीटर की ऊंचाई पर मिला यह रिकॉर्ड इस इलाके में क्लाउडेड लेपर्ड के रहने की जगह के विस्तार को दिखा सकता है। इसके अलावा, इस प्रजाति को अलग-अलग ऊंचाइयों पर देखा गया है, जिसमें भूटान में लगभग 3,600 मीटर और नेपाल में 3,498 मीटर की ऊंचाई शामिल है। भारत में इसके रिकॉर्ड लगभग 100 मीटर से लेकर 4,650 मीटर तक की ऊंचाई वाले इलाकों से मिले हैं।

शोधकर्ताओं ने वन्यजीव संरक्षण के लिए उन इलाकों के महत्व पर भी ज़ोर दिया जो संरक्षित नहीं हैं। चूंकि तवांग में क्लाउडेड लेपर्ड को आधिकारिक रूप से संरक्षित क्षेत्र के बाहर देखा गया था, इसलिए ऐसे इलाके महत्वपूर्ण आश्रय स्थल बन सकते हैं, भले ही उन पर वैज्ञानिक रूप से कम ध्यान दिया गया हो।

इस प्रजाति को संरक्षण से जुड़े कई खतरों का सामना करना पड़ रहा है, जिनमें आवास का नुकसान और बंटवारा, वन आवासों का खराब होना और अवैध शिकार शामिल हैं। इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) क्लाउडेड लेपर्ड को 'वल्नरेबल' (खतरे की आशंका वाली प्रजाति) की श्रेणी में रखता है, जबकि भारत के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची I के तहत भी इसे सूचीबद्ध किया गया है।

पारंपरिक मान्यताएं संरक्षण में मदद कर सकती हैं

अध्ययन में वन्यजीवों की सुरक्षा में स्थानीय सांस्कृतिक प्रथाओं की भूमिका का भी उल्लेख किया गया है। मोनपा समुदाय में, बौद्ध मान्यताएं शिकार को हतोत्साहित करती हैं; शोधकर्ताओं का कहना है कि यह परंपरा पूरे इलाके में जंगली जानवरों के संरक्षण में योगदान दे सकती है।

वैज्ञानिकों ने तवांग में इस प्रजाति के फैलाव, आवास की पसंद और अन्य मांसाहारी जानवरों के साथ उनके आपसी संबंधों का पता लगाने के लिए लगातार निगरानी और कैमरे से ट्रैपिंग के और अधिक गहन प्रयासों की सिफारिश की है।

नई तस्वीरें इस जिले में क्लाउडेड लेपर्ड की मौजूदगी के वैज्ञानिक सबूतों को मजबूत करती हैं और संरक्षित क्षेत्रों की सीमाओं से बाहर के इलाकों के संरक्षण मूल्य को उजागर करती हैं। वे इस संभावना की ओर भी इशारा करती हैं कि तवांग भारत की सबसे कम दिखाई देने वाली जंगली बिल्लियों में से एक के लिए एक बड़े आवास क्षेत्र का हिस्सा हो सकता है।