उसुलुमरू गांव, अचार उद्योग का केंद्र

जब भी हम 'अचार' शब्द सुनते हैं, महीनों तक मसालों में भीगी हुई सब्जियों के खट्टे और तीखे स्वाद की कल्पना करके अनायास ही हमारे मुँह में पानी आ जाता है। पूर्वी गोदावरी जिले का उसुलुमरु गांव एक ऐसी जगह है जहां ग्रामीण पिछले 40 वर्षों से विभिन्न स्वादों के अचार बनाने और विपणन करने में लगे हुए हैं।

अक्सर अचार गांव के रूप में जाना जाने वाला, उसुलुमरु एक छोटा सा गांव है जो पूर्वी गोदावरी के पेरावली मंडल में गोदावरी की सहायक नदी वसिस्ता के तट पर सुरम्य सुंदरता के बीच स्थित है। यह राजामहेंद्रवरम से सिर्फ 40 किमी और तनुकु शहर से 20 किमी दूर है।

गांव में प्रवेश करते ही आप देख सकते हैं कि हर घर में अचार बनाने का काम चल रहा है, जिसमें विश्व प्रसिद्ध आम का अचार और उसके बाद नींबू, अदरक, इमली, हरी मिर्च और आंवला का अचार शामिल है। गाँव की सड़कों पर कतार में सजी छोटी-छोटी दुकानें, रैक पर बिना ब्रांड वाले अचारों से भरी हुई, उसुलुमरु का सबसे असामान्य मील का पत्थर हैं। इस गांव का अचार अपने मसालेदार, स्वादिष्ट और गुणवत्ता और मात्रा से समझौता किए बिना किफायती होने के लिए जाना जाता है।

उसुलुमारु में अचार बनाने का काम चार दशक से भी अधिक समय पहले शुरू हुआ था, जिसे पिल्ला श्रीराममूर्ति परिवार ने आजीविका के रूप में शुरू किया था। अब, गाँव की दो तिहाई से अधिक आबादी इस कुटीर उद्योग पर निर्भर है और 2,400 में से 2,000 से अधिक आबादी इस व्यवसाय पर निर्भर है। एक महिला औसत रूप से लगभग 300 रुपये और पुरुष 450 रुपये कमाता है, जो गांव में अचार निर्माताओं द्वारा भुगतान किया जाता है।

जबकि महिलाएं अचार बनाने में लगी हुई हैं, पुरुष अपने नियमित ग्राहकों जैसे दुकानों, हॉस्टल, होटल और रेस्तरां को उत्पाद की आपूर्ति करने के अलावा राज्य के भीतर और बाहर से नए ग्राहक ढूंढकर विपणन में शामिल हैं। मार्केटिंग का दायरा हैदराबाद, विजयवाड़ा, गुंटूर, ओंगोल, विशाखापत्तनम, तिरुपति, चेन्नई, बैंगलोर और पश्चिम बंगाल और ओडिशा के अन्य हिस्सों जैसे प्रमुख शहरों तक फैला हुआ है।

नियमित आपूर्तिकर्ताओं से गुणवत्तापूर्ण सामग्री प्राप्त करके, पुरुष और महिलाएं समान रूप से अपना काम वितरित करते हैं, जहां महिलाएं सामग्री को मिलाने का काम करती हैं और पुरुष अचार को काटने और संसाधित करने का कठिन कार्य करते हैं। दुकानों के बाहर टंगी सूची में हरी इमली, लाल मिर्च, आंवला, अदरक, नींबू, फूलगोभी, गोंगुरा (लाल शर्बत), करेला और अन्य के अचार शामिल हैं।

अचार निर्माता और विक्रेता, कोम्मारा वेंकटेश्वरराव, जिनका परिवार दो पीढ़ियों से अचार बनाने का व्यवसाय कर रहा है, के अनुसार, सामग्री की कीमतों में भारी बढ़ोतरी ने निवेश को प्रति वर्ष 3 लाख रुपये से ऊपर तक बढ़ा दिया है। हालांकि, उनका कहना है कि रिटर्न संतोषजनक है।

“हमारे परिवार के सदस्य अचार तैयार करते थे और पुरुष सदस्य उन्हें बाज़ार में बेचने के लिए शहर जाते थे। औसतन हम छह महीने से अधिक समय तक गांव से बाहर रहते हैं। सरकार या बैंकों से समर्थन का अभाव. हम निजी फाइनेंसरों से ऋण लेते हैं और दशकों तक भारी ब्याज चुकाते हैं, ”उन्होंने कहा।

“अब, हम अपने दम पर जीवित हैं। यदि संस्थागत समर्थन है, तो हम अपने बच्चों को बेहतर शिक्षा और बेहतर भविष्य दे सकते हैं, ”उसी गाँव की अचार मिश्रण विशेषज्ञ अनंतलक्ष्मी ने कहा।

गाँव में कई अन्य सहायक व्यापार भी इस अचार व्यवसाय पर निर्भर हैं। कुछ परिवार इन अचार निर्माताओं के लिए सामग्री आपूर्तिकर्ता के रूप में अपनी आजीविका चलाते हैं, जिसमें गांव के सभी समुदायों को अचार के निर्माण में शामिल किया जाता है। अधिकांश लोग निम्न मध्यमवर्गीय पृष्ठभूमि से आते हैं जिन पर अपने परिवार की देखभाल का बोझ होता है। उन्होंने सरकार से यह सुनिश्चित करने की मांग की कि वे अपने छोटे व्यवसाय के लिए पूंजी जुटाने के लिए निजी साहूकारों के चंगुल में न फंसें।