बिजली बकाया आदेश से पंचायतों में हड़कंप

राजमहेंद्रवरम (पूर्वी गोदावरी जिला) : पहले से ही फंड के लिए संघर्ष कर रही पंचायतें राज्य सरकार के बिजली बकाये के भुगतान के निर्देश का कड़ा विरोध कर रही हैं. राज्य सरकार ने आदेश जारी कर ग्राम पंचायतों को बिजली बिलों का भुगतान सामान्य निधि यानी संपत्ति और जल करों के तहत एकत्रित धन से तत्काल करने को कहा है.

सरपंचों का आरोप है कि राज्य सरकार ने 15वें वित्त आयोग के अनुदान के अलावा अन्य केंद्रीय फंड भी छीन लिए हैं. अब यदि उनके पास जो भी सामान्य धन है, उसे बिजली बिलों के भुगतान पर खर्च किया जाए तो उनकी स्थिति और खराब हो जाएगी। वे पूछ रहे हैं कि गांवों में वेतन और पानी और स्वच्छता के रखरखाव जैसे कार्यों को करने के लिए धन कहां से मिल सकता है।

छोटी पंचायतों की स्थिति और भी खराब है क्योंकि उनके कर संग्रह में बुनियादी खर्च भी शामिल नहीं है, बिजली शुल्क तो दूर की बात है। उनमें से कई 1 लाख से 1.50 लाख रुपये कमाते हैं, जो स्ट्रीट लाइटिंग, स्वच्छता और पेयजल आपूर्ति को बनाए रखने के लिए भी पर्याप्त नहीं हैं। संपत्ति और जल कर से अधिक आय प्राप्त करने वाली प्रमुख पंचायतें भी बिजली शुल्क वहन नहीं कर पाएंगी। वे समझाते हैं कि उन्हें सामान्य धन के साथ गांव में मूलभूत सुविधाओं को बनाए रखना है जो बिजली बिलों का भुगतान करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।

जिले की लगभग सभी 290 ग्राम पंचायतें आर्थिक तंगी का सामना कर रही हैं। करों से होने वाली आय वेतन, भत्तों और दैनिक रखरखाव के खर्चों के लिए पर्याप्त नहीं है। अब सरकार द्वारा बिजली बिलों के भुगतान के आदेश से सरपंचों में हड़कंप मच गया है। पूर्वी गोदावरी में एक पंचायत का बिजली बिल 1.20 लाख रुपये बकाया है, जबकि उसका सालाना राजस्व 1.15 लाख रुपये है। CLAP (स्वच्छ आंध्र प्रदेश) मित्र (स्वच्छता कर्मचारी) को मजदूरी का भुगतान करने के बाद, पंचायत के पास केवल 80,000 रुपये बचे हैं। जिले की एक और पंचायत को बिजली बिल चुकाने के लिए अपने कर संग्रह के अलावा 26,000 रुपये की जरूरत है।

कई गांवों में बिजली बिलों का बकाया है। कडियाम मंडल के एक सरपंच वी प्रसाद ने कहा, "हमारा कर संग्रह बिजली बकाया का आधा भी कवर नहीं करता है। इसके अलावा, हमें वेतन देने, स्ट्रीट लाइट, स्वच्छता और पानी की आपूर्ति के लिए पैसे की जरूरत है।" जिला पंचायत अधिकारी जगदंबा ने हंस इंडिया को बताया कि यह बात सही है कि ग्राम पंचायतों के सामान्य कोष से बिजली बिलों के बकाया भुगतान के आदेश जारी किये गये हैं. उन्होंने कहा कि पंचायत सचिव शत-प्रतिशत संपत्ति व जल कर वसूलें।

बिजली विभाग के अधिकारी पंचायतों को बताएंगे कि उनके ऊपर कितनी राशि बकाया है। उन्होंने कहा कि बिजली बिल का बकाया किसी न किसी रूप में चुकाया जाना है और यह प्रक्रिया शुरू करने की जरूरत है। हालांकि स्थिति से काफी असंतुष्ट, कई सरपंच खुलकर बात करने में असमर्थ हैं क्योंकि वे सत्तारूढ़ वाईएसआरसीपी को नाराज करने से डरते हैं।

सरपंच वेलफेयर एसोसिएशन पूछ रहा है कि अगर सरकार केंद्रीय अनुदान के अलावा सामान्य धन भी ले लेती है तो वे पंचायतों को कैसे चला सकते हैं। सरपंचों ने कहा कि वे इसका विरोध करेंगे और जल्द ही राज्य भर में सरपंच कल्याण संघ के तत्वावधान में एक आंदोलन शुरू किया जाएगा। उन्होंने चेतावनी दी कि सरकार के इस आदेश का असर आगामी गर्मियों में पेयजल की समस्या को कम करने के उपायों पर भी पड़ेगा। सरपंचों का कहना है कि समर एक्शन प्लान के लिए उनके पास बहुत कम फंड होगा।