VSP में बार-बार होने वाली दुर्घटनाओं से सुरक्षा को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा हो गई हैं

विशाखापत्तनम: विशाखापत्तनम स्टील प्लांट (VSP) में एक-दो नहीं, बल्कि बार-बार होने वाले हादसों ने एक बार फिर इंडस्ट्रियल सेफ्टी (औद्योगिक सुरक्षा) पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।

महत्वपूर्ण प्रोडक्शन यूनिट्स में विभाग की कमियों की ओर इशारा करते हुए, कर्मचारी और ट्रेड यूनियन सुरक्षा को लेकर चिंता जता रहे हैं, जो समय-समय पर प्लांट की यूनिट्स के लिए परेशानी का सबब बनती रही हैं।

सालों से कई जानलेवा हादसे होने के बावजूद, कर्मचारियों का आरोप है कि ज़रूरी सुधारात्मक कदम नहीं उठाए गए हैं, जिससे कर्मचारियों में चिंता बढ़ रही है।

हाल ही में 8 जून को प्लांट की स्टील मेल्टिंग शॉप-1 (SMS) में हुआ 'लैडल' (पिघले हुए धातु को ले जाने वाला बड़ा बर्तन) का धमाका कुछ ऐसा है जो स्टील इंडस्ट्री में पहले कभी नहीं हुआ था।

शॉप फ्लोर पर, गर्म धातु को लिक्विड स्टील में बदलने और रिफाइंड कास्ट आयरन मोल्ड्स में डालने से पहले लैडल्स के ज़रिए ट्रांसफर किया जाता है।

हालांकि पहले भी लैडल के डैमेज होने, लीक होने और छलकने जैसी घटनाएं हुई हैं, लेकिन इंडस्ट्री के जानकारों का कहना है कि लैडल का फटना अभूतपूर्व है और शायद देश में ऐसा पहली बार हुआ है।

VSP में लैडल से जुड़ी एक और घटना से हड़कंप मच गया और सुरक्षा में कमियां उजागर हुईं।

यह धमाका उसी विभाग में आर्गन रिंसिंग स्टेशन पर हुए एक और धमाके के ठीक एक हफ़्ते बाद हुआ, जहां स्टील बनाने की प्रक्रिया के दौरान एल्युमीनियम इंगॉट्स मिलाए जाते हैं। कर्मचारियों का आरोप है कि पिछली घटना को उतनी गंभीरता से नहीं लिया गया, जितनी ज़रूरत थी।

कुछ ही दिनों के भीतर दो अलग-अलग जगहों पर धमाके होने से SMS-1 में अपनाए जाने वाले सुरक्षा मानकों को लेकर चिंता बढ़ गई है। 8 जून को हुए लैडल धमाके में नौ लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए।

गुरुवार को SMS-1 में शॉप फ्लोर पर फिर से गर्म लिक्विड स्टील छलक गया। हालांकि, कर्मचारी घटना वाली जगह से काफी दूर थे।

इससे पहले भी विशाखापत्तनम स्टील प्लांट में कई बड़े हादसे हो चुके हैं। सबसे भयानक घटना 13 जून 2012 को हुई थी, जब स्टील मेल्टिंग शॉप-2 की ऑक्सीजन कंट्रोल यूनिट में एक नई बनी यूनिट के ट्रायल रन के दौरान हुए ज़बरदस्त धमाके में एक सीनियर जनरल मैनेजर, कई अधिकारियों और कर्मचारियों समेत 19 लोगों की मौत हो गई थी।

2019 में, स्टील मेल्टिंग शॉप में गर्म पिघला हुआ लोहा छलकने से एक कर्मचारी की मौत हो गई थी। 2014 में, ब्लास्ट फर्नेस-3 में हुए एक हादसे में दो कर्मचारियों की मौत हो गई थी और कई अन्य घायल हो गए थे। 2022 में कन्वेयर बेल्ट सेक्शन में एक और वर्कर की मौत हो गई, जबकि 2021 में ब्लास्ट फर्नेस सेक्शन में कार्बन मोनोऑक्साइड गैस लीक होने से दो कॉन्ट्रैक्ट वर्करों की मौत हो गई थी।

कर्मचारियों और ट्रेड यूनियन के प्रतिनिधियों का आरोप है कि ब्लास्ट फर्नेस टैंक और कूलिंग टावर समेत कई अहम इंस्टॉलेशन खराब हालत में हैं और उन्हें तुरंत मरम्मत की ज़रूरत है। वे यह भी बताते हैं कि रॉ मटीरियल हैंडलिंग प्लांट (RMHP) में कन्वेयर बेल्ट लगातार खराब हो रहे हैं और रूटीन मेंटेनेंस और सुरक्षा से जुड़े कामों के लिए पर्याप्त फंड नहीं दिया जा रहा है।

लैडल ब्लास्ट पर चिंता जताते हुए, ऑल इंडिया ट्रेड यूनियन कांग्रेस (AITUC) के नेशनल वाइस-प्रेसिडेंट डी. आदिनारायण, AISWF के एडिशनल जनरल सेक्रेटरी विद्यासागर गिरी, स्टील AITUC के एडिशनल जनरल सेक्रेटरी जे. रामा कृष्णा और अन्य ट्रेड यूनियन नेताओं ने इस हादसे की पूरी जांच और ज़िम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की, ताकि भविष्य में कम से कम लोगों की जान बचाई जा सके।

यूनियन नेताओं ने कहा कि स्टाफ की कमी, कॉन्ट्रैक्ट लेबर पर बढ़ती निर्भरता, सुरक्षा से जुड़े निवेश में कटौती, रिटायर और अनुभवी कर्मचारियों की जगह खाली पदों को न भरना और प्रोडक्शन बढ़ाने के लिए कम स्टाफ पर लगातार दबाव ने पब्लिक सेक्टर की स्टील यूनिट्स - जिसमें विशाखापत्तनम स्टील प्लांट की कॉर्पोरेट एंटिटी राष्ट्रीय इस्पात निगम लिमिटेड (RINL) भी शामिल है - में काम करने के जोखिम को काफी बढ़ा दिया है।

उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि अगर प्रशासनिक दबाव और दखलंदाज़ी के कारण सुरक्षा नियमों से समझौता किया गया है, तो सभी स्तरों पर जवाबदेही तय की जानी चाहिए।

नौ लोगों की जान लेने वाले इस हादसे की हाई-लेवल, स्वतंत्र और तय समय-सीमा वाली न्यायिक जांच की मांग करते हुए ट्रेड यूनियन नेताओं ने कहा कि जांच सिर्फ़ स्थानीय अधिकारियों तक सीमित नहीं होनी चाहिए। उनके अनुसार, जांच के दायरे में मंत्रालय स्तर से आने वाले निर्देशों, दखलंदाज़ी और दबावों की भी जांच शामिल होनी चाहिए।

उन्होंने स्टील मंत्रालय के सेक्रेटरी संदीप पौंड्रिक की भूमिका की भी स्वतंत्र जांच की मांग की, खासकर RINL और अन्य पब्लिक सेक्टर की स्टील कंपनियों के रोज़मर्रा के कामकाज में उनके दखल और सुरक्षा व ऑपरेशनल प्रैक्टिस पर उनके असर के बारे में। नेताओं ने मांग की कि जांच पूरी होने तक जांच के दायरे में आने वाले अधिकारियों को स्टील सेक्टर से जुड़ी सीधी प्रशासनिक ज़िम्मेदारियों से हटा दिया जाए।

ट्रेड यूनियन अधिकारियों से अपील करते हैं कि वे RINL समेत सभी स्टील प्लांट में व्यापक सुरक्षा ऑडिट करें और वर्करों की यूनियनों की सक्रिय भागीदारी के साथ सुरक्षा तंत्र को मज़बूत करें। संस्थागत गवर्नेंस के महत्व पर ज़ोर देते हुए, यूनियन नेताओं ने कहा कि सार्वजनिक क्षेत्र के उद्योगों को व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने का ज़रिया नहीं माना जा सकता।