ईसाई धर्म अपनाने पर अनुसूचित जाति का दर्जा खत्म हो जाएगा: आंध्र हाईकोर्ट

विजयवाड़ा: आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है कि अनुसूचित जाति (एससी) से संबंधित व्यक्ति ईसाई धर्म अपनाने पर तुरंत अपना एससी दर्जा खो देते हैं, जिससे एससी/एसटी (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत सुरक्षा समाप्त हो जाती है। न्यायमूर्ति एन हरिनाथ द्वारा सुनाया गया यह फैसला गुंटूर जिले के कोथापलेम के पादरी चिंतादा आनंद से जुड़े एक मामले के जवाब में आया, जिन्होंने एससी/एसटी अधिनियम के तहत शिकायत दर्ज कराई थी। जनवरी 2021 में, एक दशक से अधिक समय से पादरी रहे आनंद ने चंदोलू पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, जिसमें आरोप लगाया गया कि अक्कला रामिरेड्डी और अन्य ने उनकी जाति के आधार पर उनके साथ दुर्व्यवहार किया। पुलिस ने एससी/एसटी अधिनियम के तहत मामला दर्ज किया। हालांकि, रामिरेड्डी और अन्य ने मामले को उच्च न्यायालय में चुनौती दी और इसे खारिज करने की मांग की। याचिकाकर्ताओं के वकील फणी दत्त ने तर्क दिया कि आनंद ने ईसाई धर्म अपना लिया है और दस साल तक पादरी के रूप में काम किया है, इसलिए वह संविधान (अनुसूचित जाति) आदेश, 1950 के तहत अनुसूचित जाति के सदस्य के रूप में योग्य नहीं है। आदेश में कहा गया है कि हिंदू धर्म के अलावा कोई अन्य धर्म अपनाने वाले अनुसूचित जाति के व्यक्ति अपना अनुसूचित जाति का दर्जा खो देते हैं। आनंद के वकील ईरला सतीश कुमार ने जवाब दिया कि आनंद के पास वैध अनुसूचित जाति हिंदू जाति प्रमाणपत्र है, जो अधिनियम के तहत सुरक्षा के लिए उनकी पात्रता का दावा करता है। हालांकि, न्यायमूर्ति हरिनाथ ने स्पष्ट किया कि जहां जाति भेद मौजूद नहीं है, वहां ईसाई धर्म में धर्मांतरण से अनुसूचित जाति का दर्जा खत्म हो जाता है, चाहे कोई भी मौजूदा जाति प्रमाणपत्र क्यों न हो। अदालत ने कहा कि एससी/एसटी अधिनियम एससी और एसटी समुदायों को भेदभाव और अत्याचारों से बचाने के लिए बनाया गया था, लेकिन इसके प्रावधान उन लोगों पर लागू नहीं होते हैं जिन्होंने अन्य धर्मों में धर्मांतरण किया है। अदालत ने पाया कि आनंद ने झूठी शिकायत दर्ज करके एससी/एसटी अधिनियम का दुरुपयोग किया है। गवाहों ने पादरी के रूप में उनकी दशक भर की भूमिका की पुष्टि की, और अदालत ने उनकी स्थिति की पुष्टि किए बिना मामला दर्ज करने के लिए पुलिस की आलोचना की। न्यायमूर्ति हरिनाथ ने रामिरेड्डी और अन्य के खिलाफ मामला खारिज करते हुए कहा कि आनंद की शिकायत में कानूनी आधार नहीं है। अदालत ने कहा कि आनंद के जाति प्रमाण पत्र की वैधता अधिकारियों द्वारा जांच के अधीन होगी, लेकिन इसके अस्तित्व ने उन्हें धर्मांतरण के बाद एससी/एसटी अधिनियम के तहत सुरक्षा का हकदार नहीं बनाया।