सरस्वती निकेतनम्: ज्ञान का खजाना

वेतापलेम: आंध्र प्रदेश के बापटला जिले में स्थित वेतापलेम में स्थित सरस्वती निकेतनम एक सदी से भी ज़्यादा समय से ज्ञान की किरण के रूप में खड़ा है, जिसमें कई भाषाओं में पांडुलिपियों और किताबों का एक अमूल्य संग्रह संरक्षित है। भारत के सबसे पुराने पुस्तकालयों में से एक यह ऐतिहासिक पुस्तकालय शोधकर्ताओं, साहित्य के प्रति उत्साही लोगों और नेताओं के लिए एक बौद्धिक केंद्र के रूप में काम करता रहा है, जो सीखने और सशक्तीकरण की भावना को बढ़ावा देता है।

1910 के दशक की शुरुआत में, वेतापलेम में हिंदू युवजन संघम के युवा क्रांतिकारियों के एक समूह ने राष्ट्रवादी भावनाओं को जगाने में साहित्य की शक्ति को पहचाना। स्थानीय समुदाय को शिक्षित करने और प्रेरित करने की दृष्टि से, उन्होंने 15 अक्टूबर, 1918 को एक मामूली फूस के घर में सिर्फ़ 100 किताबों और मुट्ठी भर अख़बारों के साथ सरस्वती निकेतनम की स्थापना की। परोपकारी उटुकुरु सुब्रया श्रेष्ठी ने इसकी नींव रखने में अहम भूमिका निभाई। 1922 में, पुस्तकालय को एक टाइल वाले घर में स्थानांतरित कर दिया गया, जिसे बाद में महात्मा गांधी के एक उत्साही अनुयायी जमनालाल बजाज ने ‘सुब्रया महल’ नाम दिया।

पुस्तकालय जल्द ही बौद्धिक और स्वतंत्रता आंदोलनों के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया, जिसने कई प्रमुख हस्तियों का ध्यान आकर्षित किया। 18 अप्रैल, 1929 को, मद्रास प्रेसीडेंसी की अपनी यात्रा के दौरान, महात्मा गांधी ने स्वयं पुस्तकालय की स्थायी संरचना की आधारशिला रखी। इस यात्रा के दौरान, उनकी छड़ी टूट गई, और उन्होंने इसे पुस्तकालय में छोड़ दिया, जहाँ यह एक प्रिय अवशेष के रूप में प्रदर्शित है। बाद में पूर्ण संरचना का उद्घाटन तंगुतुरी प्रकाशम पंतुलु ने किया, और 1934 में, बाबू राजेंद्र प्रसाद, जो अक्सर पुस्तकालय में आते थे, ने इसके परिसर में एक ध्वजस्तंभ (ध्वजस्तंभ) स्थापित करके इसका सम्मान किया।

पिछले कई दशकों में, सरस्वती निकेतनम ने एक विशाल संग्रह एकत्र किया है, जिसमें 64,250 तेलुगु पुस्तकें, 30,150 अंग्रेजी पुस्तकें, 5,000 हिंदी पुस्तकें, 1,000 संस्कृत पुस्तकें और अन्य भाषाओं की 3,000 पुस्तकें शामिल हैं। पुस्तकालय में छप्पर के पत्तों पर लिखी गई लगभग 50 प्राचीन पुस्तकें और 10 मूल पांडुलिपियाँ भी हैं। इसमें 1942 के तेलुगु समाचार पत्रों के साथ-साथ भारती, गृहलक्ष्मी, सारदा और कृष्ण पत्रिका जैसी ऐतिहासिक साहित्यिक पत्रिकाओं का एक प्रभावशाली संग्रह है। हरिजन, त्रिवेणी, प्रबुद्ध भारत और मॉडर्न रिव्यू जैसी अंग्रेजी पत्रिकाएँ भी इसके संग्रह में जगह पाती हैं। पुस्तकालय ने महिला सशक्तिकरण, हिंदी प्रेममंडली के माध्यम से हिंदी भाषा के प्रचार और वयोजन विद्याकेंद्र जैसे साक्षरता कार्यक्रमों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। इसने एक अंतर-पुस्तकालय पुस्तक ऋण प्रणाली का बीड़ा उठाया और वविलाला गोपालकृष्णैया के मार्गदर्शन में पत्रकारिता की कक्षाएँ संचालित कीं। इसके अतिरिक्त, इसने सामाजिक मुद्दों और शिक्षा के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए कई किताबें और पर्चे प्रकाशित किए हैं।

पिछले कुछ वर्षों में, सरस्वती निकेतनम को अदुसुमल्ली श्रीनिवास राव पंतुलु जैसे समर्पित व्यक्तियों द्वारा पोषित किया गया है, जिन्होंने लगभग छह दशकों तक समिति सचिव के रूप में कार्य किया, और पीवी नरसिम्हा राव, एनजी रंगा, विश्वनाथ सत्यनारायण और कई अन्य जैसे उल्लेखनीय लोगों को समुदाय को संबोधित करने के लिए आमंत्रित किया। मेडिसेट्टी कामैया, मेलचेरुवु अंजनेया सरमा और कोलीसेट्टी सुब्रह्मण्यम जैसे लाइब्रेरियन, जिन्होंने लगभग पांच दशकों तक सेवा की और प्रतिष्ठित 'अय्यंकी वेंकट रामनैया मेमोरियल अवार्ड' प्राप्त किया, ने इसके विकास में बहुत योगदान दिया है।

आज, लाइब्रेरियन पी श्रीवल्ली की देखरेख में, सरस्वती निकेतनम लगातार फल-फूल रहा है, शुक्रवार को छोड़कर हर दिन सुबह 8:00 बजे से 11:00 बजे तक और दोपहर 3:00 बजे से शाम 6:00 बजे तक आगंतुकों का स्वागत करता है। वेतापालेम के लोगों के लिए यह पुस्तकालय उनकी समृद्ध साहित्यिक और ऐतिहासिक विरासत का गौरवशाली प्रतीक है, जो ज्ञान की शक्ति और सीखने की स्थायी भावना का प्रमाण है।