Andhra: नल्लामाला में बाघों की सफलता के सामने टिकाऊपन की चुनौती
कुर्नूल: नागार्जुनसागर-श्रीशैलम टाइगर रिज़र्व (NSTR) में बाघों की संख्या में लगातार बढ़ोतरी को संरक्षण की एक बड़ी कामयाबी के तौर पर देखा जा रहा है। लेकिन वन्यजीव विशेषज्ञों का कहना है कि असली चुनौती यह नहीं है कि रिज़र्व में कितने बाघ हैं, बल्कि यह है कि क्या जंगल लंबे समय तक उन्हें बनाए रख पाएंगे।
आंध्र प्रदेश और तेलंगाना के नल्लामाला जंगलों में फैला NSTR भारत का सबसे बड़ा टाइगर रिज़र्व है, जो लगभग 5,443 वर्ग किलोमीटर में फैला है। सरकारी अनुमानों के अनुसार, बाघों की आबादी 2018 में 47 से बढ़कर 2024 में 76 हो गई है (इसमें 11 शावक शामिल नहीं हैं)। यह रिज़र्व दक्षिण भारत में बाघों के सबसे महत्वपूर्ण आवासों में से एक बनकर उभरा है और पूर्वी घाट के बाघ परिदृश्य को बनाए रखने में अहम भूमिका निभाता है।
NSTR के पूर्व फील्ड डायरेक्टर और मुख्य वन संरक्षक बी. विजया कुमार का कहना है कि भारत का बाघ संरक्षण कार्यक्रम एक नए चरण में प्रवेश कर चुका है, जहाँ केवल बाघों की संख्या बढ़ाने के बजाय पारिस्थितिक स्थिरता को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
बाघों की बढ़ती आबादी अब रिज़र्व के दायरे से बाहर भी फैलने लगी है। निगरानी रिकॉर्ड से पता चलता है कि आत्मकुर क्षेत्र के तीन नर बाघ और मरकापुर क्षेत्र की एक मादा बाघिन तेलंगाना के पड़ोसी अमराबाद टाइगर रिज़र्व में चली गई हैं। विशेषज्ञ इस तरह की आवाजाही को स्वस्थ प्रजनन आबादी का संकेत और कृष्णा नदी बेसिन के साथ NSTR-अमराबाद कॉरिडोर के पारिस्थितिक महत्व का प्रमाण मानते हैं।
हालाँकि, इन वन्यजीव गलियारों (कॉरिडोर) पर सड़क विस्तार, बुनियादी ढांचा परियोजनाओं, सिंचाई कार्यों और अन्य मानवीय गतिविधियों का दबाव बढ़ रहा है। संरक्षणवादियों ने चेतावनी दी है कि इन प्राकृतिक रास्तों में रुकावट बाघों की आबादी को अलग-थलग कर सकती है, आनुवंशिक विविधता को कम कर सकती है और उनके लंबे समय तक जीवित रहने के लिए खतरा पैदा कर सकती है।
एक और चुनौती नल्लामाला जंगलों के कुछ हिस्सों में शिकार (prey base) की घटती संख्या है। फील्ड सर्वे और कैमरा-ट्रैप अध्ययनों में चीतल और सांभर की आबादी में असमानता पाई गई है, खासकर पूर्वी और उत्तरी रेंज में।
पशुओं की चराई, आवास का नुकसान और वन संसाधनों के अत्यधिक दोहन से प्राकृतिक शिकार की उपलब्धता कम हो गई है, जिससे बाघ और तेंदुए भोजन की तलाश में गांवों की ओर भटकने लगे हैं और मवेशियों पर हमले की घटनाएं बढ़ गई हैं।
विशेषज्ञों ने एक कम चर्चित खतरे — बीमारी फैलने — की ओर भी इशारा किया है। रिज़र्व से सटे गांवों में घूमने वाले आवारा कुत्ते जंगली मांसाहारी जानवरों में कैनाइन डिस्टेंपर और अन्य संक्रमण फैला सकते हैं। इस जोखिम को कम करने के लिए, वाइल्डलाइफ़ विशेषज्ञों ने जंगल के किनारे बसे 110 से ज़्यादा गांवों में टीकाकरण और नसबंदी अभियान चलाने की सलाह दी है।
