Kota: एक किंवदंती जिसने हमें हंसाया, रुलाया और सोचने पर मजबूर किया
विजयवाड़ा: वरिष्ठ तेलुगु अभिनेता और पूर्व विधायक कोटा श्रीनिवास राव, जिन्हें प्यार से 'कोटा' के नाम से जाना जाता था, का रविवार तड़के हैदराबाद के फिल्मनगर स्थित उनके आवास पर उम्र संबंधी बीमारियों के कारण निधन हो गया। वह 83 वर्ष के थे।
10 जुलाई, 1942 को कृष्णा जिले के कांकीपाडु में जन्मे कोटा ने 1978 में 'प्रणाम ख़रीदु' से तेलुगु फिल्म उद्योग में प्रवेश करने से पहले रंगमंच से अपनी अभिनय यात्रा शुरू की थी। अगले चार दशकों में, उन्होंने न केवल तेलुगु में, बल्कि तमिल और हिंदी में भी 750 से अधिक फिल्मों के साथ भारतीय सिनेमा में अपने लिए एक विशिष्ट स्थान बनाया।
अपनी बहुमुखी प्रतिभा के लिए जाने जाने वाले कोटा ने खौफनाक खलनायकों से लेकर दिल को छू लेने वाले किरदारों और हास्य अवतारों तक, भूमिकाओं के बीच सहजता से बदलाव किया। प्रतिघातन (1985) में 'गुडीसेला कसैया' का उनका चित्रण, जिसमें उन्होंने तेलंगाना बोली में बात की थी, तेलुगु सिनेमा में एक प्रतिष्ठित प्रदर्शन बना हुआ है। अन्य यादगार प्रदर्शनों में अहा ना पेलंता, गयाम, यमलीला, मनी, आ नालुगुरु, राखी और अत्तारिन्तिकी दरेदी में उनकी भूमिकाएँ शामिल हैं।
सिनेमा में कोटा के योगदान को नौ नंदी पुरस्कारों, एक SIIMA पुरस्कार और कला के प्रति उनकी सेवा के लिए 2015 में पद्मश्री से व्यापक रूप से मान्यता मिली। उन्हें डॉ. अल्लू रामलिंगैया कलापीठम राष्ट्रीय पुरस्कार और कई अन्य सम्मान भी मिले। फिल्मों के अलावा, कोटा सार्वजनिक जीवन में भी सक्रिय रहे। वे 1999 में विजयवाड़ा पूर्व निर्वाचन क्षेत्र से भाजपा विधायक चुने गए और 2004 तक इस पद पर रहे। राजनीति में भी, वे अपनी स्पष्टवादिता, सुलभता और जन मुद्दों के समाधान के प्रति प्रतिबद्धता के लिए जाने जाते थे।
वे अक्सर विधानसभा में जोश से बोलते थे और कलाकारों और वंचितों सहित जनता की चिंताओं को उजागर करते थे।
श्रद्धांजलियों की बाढ़ ने तेलुगु सिनेमा में कोटा के बेजोड़ योगदान को दर्शाया - न केवल चरित्र भूमिकाओं और खलनायकी के उस्ताद के रूप में, बल्कि एक सांस्कृतिक प्रतीक के रूप में भी, जिसका प्रभाव पर्दे से कहीं आगे तक फैला हुआ था।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक्स पर लिखा: "श्री कोटा श्रीनिवास राव गारू के निधन से व्यथित हूँ। उन्हें उनकी सिनेमाई प्रतिभा और बहुमुखी प्रतिभा के लिए याद किया जाएगा।" राज्यपाल एस अब्दुल नज़ीर, मुख्यमंत्री एन चंद्रबाबू नायडू और ए रेवंत रेड्डी, उपमुख्यमंत्री पवन कल्याण, मंत्री नारा लोकेश, कंदुला दुर्गेश, वाई सत्य कुमार यादव और भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष पीवीएन माधव ने गहरा शोक व्यक्त किया।
गहरी संवेदना व्यक्त करते हुए, चंद्रबाबू नायडू ने कोटा को एक ऐसे कलाकार के रूप में वर्णित किया जिनकी भूमिकाएँ तेलुगु दर्शकों के दिलों में हमेशा के लिए अंकित हो गईं।
प्रणाम ख़रीदु में कोटा के साथ शुरुआत करने वाले मेगास्टार चिरंजीवी ने एक भावपूर्ण नोट पोस्ट किया: "चाहे हास्य खलनायक के रूप में, गंभीर प्रतिपक्षी के रूप में, या सहायक किरदार के रूप में, उन्होंने जो भी भूमिकाएँ निभाईं, उन्हें इतनी उत्कृष्टता से निभाया कि ऐसा लगा जैसे केवल वही इसके साथ न्याय कर सकते थे... श्री कोटा श्रीनिवास राव जैसे अभिनेता का न होना फिल्म उद्योग के लिए एक अपूरणीय क्षति है।"
उनकी आखिरी फिल्म 'सुवर्ण सुंदरी' (2023) थी। गिरते स्वास्थ्य के कारण, वह हाल के वर्षों में सिल्वर स्क्रीन से दूर रहे थे।
