यह केवल इच्छाशक्ति है: गणेश की उल्लेखनीय तैराकी उपलब्धियां

राजामहेंद्रवरम: श्रीकाकुलम जिले के बुर्जा मंडल के डोनकलापार्था गांव के 37 वर्षीय पैरा तैराक गणेश बालागा ने साबित कर दिया है कि दृढ़ संकल्प और लचीलापन सबसे कठिन बाधाओं को भी मात दे सकता है। अपने दाहिने पैर में पोलियो से पीड़ित होने के बावजूद, गणेश ने पैरा तैराकी में राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय ख्याति प्राप्त की है, उन्होंने इंग्लिश चैनल और पाक जलडमरूमध्य दोनों में रिकॉर्ड बनाए हैं। वर्तमान में एलुरु जिला खेल प्राधिकरण के तहत तैराकी कोच के रूप में कार्यरत गणेश ने 10 राष्ट्रीय स्तर के पदक जीते हैं और पैरा तैराकी में कई रिकॉर्ड बनाए हैं। उनकी यात्रा एक गाँव के तालाब से शुरू हुई, जहाँ उन्होंने जीवन की कठिनाइयों से बचने के लिए पहली बार तैरना शुरू किया। अपने दोस्तों से प्रोत्साहित होकर, उन्होंने प्रतियोगिताओं में भाग लेना शुरू किया, धीरे-धीरे जिले से राष्ट्रीय स्तर पर पहुँच गए। चेन्नई में आयोजित 12वीं पैरा तैराकी राष्ट्रीय चैंपियनशिप में, उन्होंने 200 मीटर की स्पर्धा में स्वर्ण पदक, 100 मीटर बटरफ्लाई में रजत और बैकस्ट्रोक में कांस्य पदक जीता। उन्होंने 2013 और 2014 में बेंगलुरु में आयोजित राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भी पदक जीते हैं।

गणेश तेलुगु राज्यों के पहले पैरा तैराक बन गए हैं, जिन्होंने इंग्लिश चैनल और पाक जलडमरूमध्य दोनों में तैराकी का रिकॉर्ड बनाया है। 16 जून को, उन्होंने छह सदस्यीय प्राइड ऑफ इंडिया ए टीम के हिस्से के रूप में इंग्लैंड और फ्रांस के बीच 34 किलोमीटर की इंग्लिश चैनल रिले पूरी की। उन्होंने 13 घंटे और 37 मिनट में अपनी दूरी पूरी की, जिसे चैनल स्विमिंग एसोसिएशन ने दर्ज किया है। 18 अप्रैल को, उन्होंने श्रीलंका से भारत तक 28 किलोमीटर की पाक जलडमरूमध्य को 10 घंटे और 30 मिनट में पार किया।

गणेश ने टीएनआईई को बताया, "कोई शॉर्टकट नहीं है, कोई बहाना नहीं है - केवल दृढ़ इच्छाशक्ति और लहरें हैं।" "मैंने जीवन में कई चुनौतियों का सामना किया, लेकिन विजयवाड़ा और एलुरु के शहरों ने मेरे संकल्प को बढ़ाया।"