इसरो ने भविष्य के चंद्र मिशनों को शक्ति देने के लिए अगली पीढ़ी के LME1100 इंजन का सफलतापूर्वक परीक्षण किया

नेल्लोर: भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) ने स्वदेशी लिक्विड ऑक्सीजन (LOX)-मीथेन रॉकेट इंजन विकसित करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है। यह तकनीक इसके 'नेक्स्ट जनरेशन लॉन्च व्हीकल' (NGLV) और भविष्य के उन 'हैवी-लिफ्ट लॉन्च व्हीकल' के लिए एक अहम तकनीक है, जिनका इस्तेमाल 2040 में चंद्रमा पर मानव मिशन भेजने के लिए किया जाएगा।

भारतीय अंतरिक्ष एजेंसी ने 9 अक्टूबर को अपने 1,100-kN LOX-मीथेन (LME1100) इंजन के लिए 'गैस जनरेटर' का पहला सफल इग्निशन टेस्ट किया। यह अगली पीढ़ी के विकास कार्यक्रम में एक बड़ा मील का पत्थर है।

ISRO ने 2019 में LOX-मीथेन प्रोपल्शन (प्रणोदन प्रणाली) पर काम शुरू किया था। इसके पीछे मुख्य कारण यह है कि यह अधिक साफ तरीके से जलता है, इसमें रखरखाव की कम जरूरत होती है और यह 'रीयूजेबल' (दोबारा इस्तेमाल होने वाले) लॉन्च व्हीकल के लिए बहुत उपयुक्त है।

यह तकनीक भविष्य के मंगल मिशनों में भी मददगार हो सकती है, क्योंकि मंगल ग्रह पर मौजूद संसाधनों का इस्तेमाल करके मीथेन बनाई जा सकती है।

शुरुआती प्रयासों के तहत, ISRO ने 2019-20 के दौरान 20-टन थ्रस्ट वाले एक 'टेक्नोलॉजी डेमोंस्ट्रेटर' इंजन को विकसित किया और उसका परीक्षण किया।

एक 'कोल्ड-फ्लो' टेस्ट और पांच 'हॉट' टेस्ट से इंजन के इग्निशन, स्टार्ट-अप, दहन (combustion), कूलिंग और टर्बोपंप के प्रदर्शन के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी मिली।

इसी अनुभव के आधार पर, एजेंसी ने 2023 में आधिकारिक तौर पर LME1100 इंजन के विकास की शुरुआत की।

'गैस-जनरेटर साइकिल' पर आधारित इस इंजन को इस तरह डिजाइन किया गया है कि यह किफायती हो और इसका औद्योगिक स्तर पर उत्पादन करना आसान हो।

इसके 70 प्रतिशत से अधिक पुर्जे 'एडिटिव मैन्युफैक्चरिंग' (यानी 3D प्रिंटिंग) तकनीक से बनाए गए हैं, जिसमें भारतीय उद्योगों ने भी सक्रिय रूप से योगदान दिया है।

ISRO के 'प्रोपल्शन कॉम्प्लेक्स' (IPRC) में इस गैस जनरेटर के क्वालिफिकेशन टेस्ट चल रहे हैं।

'सब-स्केल थ्रस्ट चैंबर' के परीक्षणों से इंजेक्टर कॉन्फ़िगरेशन को बेहतर बनाने और इग्निशन सिस्टम को प्रमाणित करने में मदद मिली है।

'लिक्विड प्रोपल्शन सिस्टम सेंटर' (LPSC) और IPRC में LOX और मीथेन टर्बोपंप, बेयरिंग और डायनेमिक सीलिंग सिस्टम के विभिन्न चरणों में परीक्षण किए जा रहे हैं। एकीकृत LME1100 इंजन को 2027 के मध्य तक पूरा करने का लक्ष्य रखा गया है। इसके बाद, अलग-अलग परिचालन स्थितियों (जिसमें थ्रस्ट के विभिन्न स्तर भी शामिल हैं) के तहत इसे प्रमाणित करने के लिए व्यापक 'हॉट टेस्ट' किए जाएंगे।

इस बीच, ISRO ने 'फुल-फ्लो स्टेज्ड कंबशन साइकिल' पर आधारित, 2,400-kN क्षमता वाले एक अधिक शक्तिशाली LOX-मीथेन इंजन का डिज़ाइन पूरा कर लिया है।

उम्मीद है कि यह इंजन भविष्य के 'हेवी-लिफ्ट' (भारी वजन उठाने वाले) और मानव-युक्त लॉन्च व्हीकल को शक्ति प्रदान करेगा, जिससे चंद्रमा पर मानव मिशन भेजने की भारत की क्षमता और मजबूत होगी।