गंजम में अवैध रेत खनन फल-फूल रहा है
प्रतिबंधों के बावजूद, जिला प्रशासन की नाक के नीचे गंजाम में विभिन्न स्थानों पर बाहुदा और रुशिकुल्या नदियों के तल पर अवैध रेत खनन बेरोकटोक जारी है। अधिकांश उल्लंघनकर्ता पड़ोसी आंध्र प्रदेश (एपी) से हैं। सूत्रों ने कहा कि चूंकि आंध्र प्रदेश में रेत खनन पर प्रतिबंध है, इसलिए पड़ोसी राज्य के व्यापारियों ने स्थानीय माफिया को पुरूषोत्तमपुर और अस्का में रुशिकुल्या के अलावा दिगपहांडी में चिकिटी और घोड़ाहाड़ा में बाहुदा के तल से गुप्त रूप से रेत उठाने के लिए लगाया है।
ओडिशा-एपी सीमा पर स्थित होने के कारण चिकिटी में अवैध प्रथा बड़े पैमाने पर है। चिकिती के कई गांवों से होकर गुजरने वाली बहुदा नदी के तल से बड़े पैमाने पर रेत की खुदाई के कारण नदी के किनारों पर बड़े पैमाने पर कटाव हुआ है, जिससे स्थानीय लोगों के लिए खतरा पैदा हो गया है। अर्थ-मूवर्स के उपयोग पर प्रतिबंध के बावजूद, माफिया अक्सर रेत उठाने के लिए जेसीबी मशीनों का उपयोग करते हैं।
लगभग प्रतिदिन शाम के समय सैकड़ों ट्रैक्टर-ट्रॉलियों को अर्थ-मूवर्स की मदद से नदी तल से रेत उठाते देखा जा सकता है। बाद में, रेत को खुले मैदानों में डंप कर दिया जाता है, ताकि सुबह होने पर उसे भारी ट्रकों पर फिर से लोड किया जा सके। फिर रेत से भरे ट्रक गिरीसोला सीमा पर चेक गेट से बचने के लिए गांव की सड़कों से होते हुए एपी की ओर चले जाते हैं।
सूत्रों ने कहा कि एपी में रेत की बढ़ती मांग के कारण अवैध उत्खनन बड़े पैमाने पर हो गया है। सबसे ज्यादा प्रभावित गांव चिकिती के मैसनपुर, नुआगाड़ा, पथराचूड़ी, बड़ाबारागांव, भीमपुर और खरियागुड़ा गांव हैं। स्थानीय लोगों ने आरोप लगाया कि कुछ स्थानीय अधिकारियों और रेत माफिया के बीच सांठगांठ के कारण यह अवैध प्रथा फल-फूल रही है।
हाल ही में, शेरागड़ा ब्लॉक के तनहार गांव के निवासियों ने तटबंध कमजोर होने के बाद गंजम कलेक्टर से रुशिकुल्या नदी के किनारे से अवैध रेत उठाने पर रोक लगाने का आग्रह किया। लेकिन, कोई ठोस कार्रवाई नहीं की गयी. संपर्क करने पर, दिगपहांडी के तहसीलदार सिपक पात्रा ने कहा कि नदी के किनारों को खोदने के लिए अर्थ-मूवर्स का उपयोग करना अवैध है। अवैध रूप से बालू उठाव करने वालों पर कार्रवाई शुरू की जायेगी. उल्लंघन करने वालों पर जुर्माना भी लगाया जाएगा.
