देवरागट्टू बन्नी उत्सव: जब लाठी-युद्ध के घावों को दैवीय आशीर्वाद माना जाता है
कुरनूल: देश भर में दशहरा उत्सव जहाँ भव्यता, भक्ति और सांस्कृतिक समृद्धि से ओतप्रोत होता है, वहीं आंध्र प्रदेश-कर्नाटक सीमा पर कुरनूल जिले के होलागुंडा मंडल में नेरादिकी के पास देवरागट्टू गाँव में हज़ारों श्रद्धालुओं के बीच देर रात तक खूनी लाठी-युद्ध के साथ इस उत्सव का समापन होता है।
यहाँ, दो गाँवों के समूह के श्रद्धालु हर साल सदियों पुराने बन्नी उत्सव के लिए एकत्रित होते हैं, जिसे "कर्राला समरम" या लाठी-युद्ध के नाम से भी जाना जाता है, जो बुराई पर अच्छाई की पौराणिक विजय का प्रतीक है।
इस वर्ष 2 अक्टूबर की देर रात को होने वाला यह आयोजन अपने अनोखे अनुष्ठान के लिए जाना जाता है: दशहरा की पूरी रात ग्रामीण मज़बूत लाठियों से लैस होकर भीषण युद्ध करते हैं, जो बुराई के विरुद्ध अच्छाई की पौराणिक लड़ाई का एक जीवंत उदाहरण है।
स्थानीय मान्यता के अनुसार, भगवान शिव ने एक बार राक्षस मणि और मल्लासुर का वध करने के लिए भैरव का भयंकर रूप धारण किया था और विश्व में शांति स्थापित करने के लिए उन्हें लाठियों से मारा था। इस दिव्य हस्तक्षेप के उपलक्ष्य में, ग्रामीण हर साल माला मल्लेश्वर स्वामी के देवरागट्टू पहाड़ी मंदिर में इस युद्ध का पुनः मंचन करते हैं।
इस अनुष्ठान युद्ध में भक्तों के दो समूह भाग लेते हैं। पहला समूह, जिसमें नेराडिकी, नेरानिकितंदा और कोथापेटा के ग्रामीण शामिल हैं, भगवान शिव के अनुयायियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। दूसरा समूह, जिसमें एल्लारती, अरीकेरा, मद्दिगेरी, नित्रानट्टा, सुलावई और हेब्बेटम के भक्त शामिल हैं, मारे गए राक्षसों के समर्थकों का प्रतिनिधित्व करते हैं।
जब आधी रात को मंदिर की मूर्तियों को ले जाने वाला जुलूस मंदिर से निकलता है, तो राक्षसों का पक्ष उसका रास्ता रोकने का प्रयास करता है, जिससे एक जोरदार लाठियों का युद्ध शुरू हो जाता है जो भोर तक चलता है।
भाग लेने वालों के लिए, इसके बाद होने वाला रक्तपात किसी शत्रुतापूर्ण मुठभेड़ का परिणाम नहीं, बल्कि एक पवित्र भेंट है। कोठापेटा के एक किसान रामैया, जो अपनी युवावस्था से ही इस अनुष्ठान का हिस्सा रहे हैं, कहते हैं, "ऐसा माना जाता है कि यहाँ बहाए गए रक्त की हर बूँद भगवान माला मल्लेश्वर को प्रसन्न करती है और हमारे परिवारों की रक्षा करती है।" वे आगे कहते हैं, "चोटों को दुर्भाग्य नहीं, बल्कि देवता का आशीर्वाद माना जाता है।"
