Andhra: महिलाओं का आध्यात्मिक उत्साह चरम पर, मनाया गया 'वरलक्ष्मी व्रत'
तिरुपति: शुक्रवार को महिलाओं द्वारा बड़े उत्साह के साथ पवित्र वरलक्ष्मी व्रत के पालन के साथ, जिले भर में भक्ति और उत्सव का माहौल रहा। परंपरा से जुड़े इस शुभ अवसर पर, घरों और मंदिरों में आकर्षक सजावट की गई और महिलाओं ने देवी वरलक्ष्मी का आशीर्वाद पाने के लिए सदियों पुराने अनुष्ठान किए। हालाँकि महिलाएँ महीने के किसी भी शुक्रवार को पूजा करती हैं, लेकिन अधिकांश महिलाएँ श्रावण मास की पूर्णिमा से पहले वाले शुक्रवार को यह पूजा करती हैं। हिंदू कैलेंडर में महिलाओं के लिए सबसे पवित्र महीना माने जाने वाले श्रावण मास के आगमन के साथ, वरलक्ष्मी व्रत का उत्साह अपने चरम पर पहुँच गया। इस मान्यता के अनुसार कि इस दिन वरलक्ष्मी की पूजा करना अष्ट लक्ष्मी (देवी के आठ रूपों) की पूजा करने जितना ही पुण्यदायी है, महिलाओं ने घर पर 'कलश' स्थापित किए - हल्दी, कुमकुम और फूलों से सजे पवित्र बर्तन, जिन पर सजे हुए नारियल और देवी के प्रतीक के रूप में एक ब्लाउज़ रखा गया था।
पूजा के बाद, पारंपरिक परिधानों में सजी महिलाएं व्रत कथा सुनती हैं, जिसे देवता को नैवेद्यम अर्पित करने से पहले और भी महत्वपूर्ण माना जाता है। कई घरों में, कलश को चाँदी से मढ़े मुखाकृति या देवी के पहले से तैयार चेहरों से सजाया गया था, जिससे इस अनुष्ठान में एक व्यक्तिगत स्पर्श जुड़ गया।
घर पर पूजा न कर पाने के कारण, कई महिलाएं मंदिरों में उमड़ पड़ीं, जहाँ समूहों में सामूहिक पूजा की गई। तिरुचनूर स्थित श्री पद्मावती अम्मावारी देवस्थानम, श्री वासवी कन्याकापरमेश्वरी, शक्ति चामुंडेश्वरी, ततैयागुंटा गंगम्मा देवस्थानम जैसे प्रमुख मंदिरों के साथ-साथ जिले में टीटीडी द्वारा संचालित कई स्थानीय मंदिरों में सुबह से ही भारी भीड़ देखी गई। श्रीकालहस्तीश्वर देवस्थानम भी भक्तों से खचाखच भरा था, जहाँ सैकड़ों महिलाएँ पूजा के लिए कतार में खड़ी थीं। श्रीकालहस्ती में अनुष्ठान में भाग लेने वालों में बंदोबस्ती अधिकारी टी बापी रेड्डी और उनका परिवार भी शामिल था।
शहर के बाज़ारों में धार्मिक उत्साह के साथ-साथ व्यावसायिक चहल-पहल भी देखने को मिली। गुरुवार शाम से ही स्थानीय बाज़ारों में रौनक लौट आई और महिलाएँ त्योहारी खरीदारी में जुट गईं। पूजा सामग्री, फूल, फल और सोने के गहने—खासकर लक्ष्मी की आकृति वाले—की भारी माँग रही। जैसी कि उम्मीद थी, माँग में आई इस बढ़ोतरी के कारण फूलों और फलों की कीमतों में भारी उछाल आया और विक्रेताओं का कारोबार भी खूब बढ़ा।
