एशियाई पैरा खेलों में आंध्र प्रदेश के आदिवासी एथलीट ने शानदार प्रदर्शन किया

विशाखापत्तनम: ASR जिले के एक आदिवासी गांव, रंगसिंगीपाडु की रहने वाली 19 वर्षीय दृष्टिबाधित पैरा-एथलीट वलसानाइनी रवन्नी ने जापान के आइची-नागोया में आयोजित 5वें एशियाई पैरा खेलों में दो कांस्य पदक जीते। उन्होंने 400 मीटर और 1,500 मीटर स्पर्धाओं में ये पदक हासिल किए। उनका कहना है कि उनका भविष्य का लक्ष्य ओलंपिक में भाग लेना और पदक जीतना है।

24 जुलाई 2007 को जन्मीं रवन्नी एक किसान परिवार की पांच संतानों में से दूसरी हैं। उनके भाई-बहनों में से तीन दृष्टिबाधित हैं। खेलों में उनकी रुचि तीसरी कक्षा से ही शुरू हो गई थी, जब उन्होंने स्कूल, जिला और राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेना शुरू किया।

उन्होंने बताया, "मुझे बचपन से ही खेलों में दिलचस्पी थी, हालांकि तब मुझे यह नहीं पता था कि इनसे क्या मौके मिल सकते हैं या ये जीवन को कैसे बदल सकते हैं। लोग कहते थे कि दृष्टिबाधित लोग कुछ खास हासिल नहीं कर सकते, फिर भी मैं हर चीज में हिस्सा लेना चाहती थी। ऐसी बातें सुनकर बुरा लगता था, लेकिन इन्हीं बातों ने मुझे उन्हें गलत साबित करने के लिए प्रेरित किया।"

रवन्नी ने अपने गांव में पांचवीं कक्षा तक पढ़ाई की। इसके बाद, पादेरू में एक मेडिकल कैंप के दौरान उनके परिवार को विशाखापत्तनम में दृष्टिबाधितों के लिए बने 'नेत्रालय स्कूल' के बारे में पता चला, जहां उन्होंने दाखिला लिया। उन्होंने वहां से दसवीं कक्षा पूरी की, हैदराबाद के नेत्रालय से इंटरमीडिएट की पढ़ाई की और अब वह जैन यूनिवर्सिटी में BA दूसरे वर्ष की छात्रा हैं। शुरुआत में उन्होंने एथलेटिक्स को चुना और जिला तथा राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं में कई पदक जीते।

अपने शिक्षकों के सुझाव पर उन्होंने क्रिकेट में भी हाथ आजमाया और अंतरराष्ट्रीय स्तर तक खेलीं। बाद में वह 'स्पोर्ट्स अथॉरिटी ऑफ इंडिया' (SAI) से जुड़ गईं और एथलेटिक्स में अपना प्रशिक्षण जारी रखा। दिसंबर 2025 में, उन्होंने दुबई में आयोजित 'यूथ एशियन पैरा गेम्स' में तीन पदक जीते।

जापान में आयोजित 5वें एशियाई पैरा खेलों के लिए एथलीटों का कोटा कम हो जाने के कारण, उनका चयन अनिश्चित हो गया था। उनके गाइड-रनर, तबरेज खान ने बताया कि पिछले खेलों की तुलना में उपलब्ध स्थानों की संख्या 120 से घटाकर लगभग 60 कर दी गई थी। भारत ने कुछ और स्थानों की मांग की, लेकिन केवल दो को ही मंजूरी मिली। इनमें से एक स्थान रवन्नी को मिला। ताब्रेस खान ने कहा, "हमें पक्का नहीं पता था कि उसे मौका मिलेगा या नहीं। लेकिन हमने ट्रेनिंग जारी रखी और उससे कहा कि अगर इस बार मौका नहीं मिला, तो 2027 की वर्ल्ड चैंपियनशिप में एक और मौका मिल सकता है।"

जापान में, रवन्नी ने 200 मीटर, 400 मीटर और 1,500 मीटर इवेंट्स में हिस्सा लिया। हालांकि वह 200 मीटर के फाइनल के लिए क्वालीफाई नहीं कर सकीं, लेकिन उन्होंने हीट में अपना अब तक का सबसे अच्छा प्रदर्शन (पर्सनल बेस्ट) किया। उन्होंने 1,500 मीटर में 5:41.64 मिनट के समय के साथ ब्रॉन्ज मेडल जीता, और 400 मीटर में 1:03.64 मिनट का समय निकालकर एक और ब्रॉन्ज मेडल हासिल किया। ये दोनों ही उनके अब तक के सबसे अच्छे प्रदर्शन थे।