Andhra Pradesh: विजाग में तेजी से हो रहे शहरीकरण से मैंग्रोव पर असर पड़ रहा है

विशाखापत्तनम VISAKHAPATNAM: पिछले कई दशकों में, विशाखापत्तनम में तेजी से शहरीकरण और औद्योगिकीकरण हुआ है, जिसके कारण इसके मैंग्रोव क्षेत्रों में उल्लेखनीय कमी आई है। एक समय में व्यापक रहे ये महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र कुछ छोटे-छोटे हिस्सों में सिमट गए हैं और अब चल रहे विकास के कारण खतरे में हैं। यह नुकसान चिंताजनक है, क्योंकि मैंग्रोव तटरेखाओं को कटाव से बचाने और विविध वन्यजीवों के लिए आवास प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

विशाखापत्तनम बंदरगाह के पास बंगाल की खाड़ी में बहने वाला वर्षा आधारित नाला मेघाद्री गेड्डा, कभी जीवंत मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता था। ये मैंग्रोव नौसेना डॉकयार्ड से लेकर विशाखापत्तनम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पीछे मेघाद्री गेड्डा जलाशय तक फैले हुए थे, लेकिन अब ये एक छोटे, लुप्तप्राय क्षेत्र में सिमट गए हैं, जो निर्माण मलबे के कारण तेजी से खतरे में हैं।

2016 में, तत्कालीन विशाखापत्तनम पोर्ट ट्रस्ट (वीपीटी) के अध्यक्ष एमटी कृष्णा बाबू ने 50 एकड़ क्षेत्र में मैंग्रोव को पुनर्जीवित करने के प्रस्ताव की घोषणा की, इस पहल का समर्थन करने के लिए तकनीकी विशेषज्ञता की मांग की।

हालांकि, इस प्रस्ताव पर बहुत कम प्रगति हुई है। कई संगठनों ने इन मैंग्रोव को बचाने और फिर से लगाने में सहायता करने की इच्छा व्यक्त की है, लेकिन आगे बढ़ने के लिए केवल आधिकारिक स्वीकृति की प्रतीक्षा है। आंध्र विश्वविद्यालय के सेवानिवृत्त प्रोफेसर जीएम नरसिम्हा राव, जिन्होंने 1990 के दशक से विशाखापत्तनम के मैंग्रोव का व्यापक अध्ययन किया है, ने अपनी अंतर्दृष्टि साझा की। "1990 के दशक में, मैंग्रोव नौसेना डॉकयार्ड ब्रिज से लेकर शीला नगर और ज्ञानपुरम जैसे क्षेत्रों तक फैले हुए थे, जिनकी ऊँचाई 5 मीटर तक थी। हालांकि, निर्माण और बुनियादी ढाँचे के विकास के कारण, उनका आकार काफी कम हो गया है। 2008 तक, उनकी ऊँचाई घटकर 3 मीटर रह गई थी, और छतरी भी सिकुड़ गई थी," राव ने याद किया। राव ने केवल नए वृक्षारोपण प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय मौजूदा मैंग्रोव को संरक्षित करने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने सुझाव दिया कि मौजूदा खाड़ियों की सफाई के माध्यम से जल प्रवाह में सुधार करके मौजूदा मैंग्रोव आवासों को बहाल किया जा सकता है, जिससे उनके विकास के लिए बेहतर परिस्थितियाँ बन सकती हैं और विशाखापत्तनम के पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर उनका अस्तित्व सुनिश्चित हो सकता है। भीमिली में गोस्थानी नदी के मुहाने के पास मैंग्रोव का क्षेत्र, जो अब घटकर मात्र 150 से 200 पौधों तक रह गया है, पुनःरोपण प्रयासों के लिए अनुमति का इंतजार कर रहा है। भारतीय वानिकी अनुसंधान एवं शिक्षा परिषद-तटीय पारिस्थितिकी तंत्र केंद्र (ICFRE-CEC) द्वारा 2023 में किए गए एक अध्ययन में विशाखापत्तनम जिले में लगभग 220 हेक्टेयर मैंग्रोव क्षेत्र का पता चला है। हैरानी की बात यह है कि इन मैंग्रोव का उल्लेख भारतीय वन सर्वेक्षण की रिपोर्ट में नहीं किया गया, जो हर दो साल में भारत के वन संसाधनों का मानचित्रण और निगरानी करता है।

ICFRE के वैज्ञानिक बी श्रीनिवास ने कहा, “फिलहाल भीमिली में मैंग्रोव के छोटे-छोटे क्षेत्र हैं, लेकिन लगभग 40 हेक्टेयर क्षेत्र को मैंग्रोव वृक्षारोपण के लिए विकसित किया जा सकता है। जिस क्षेत्र में गोस्थानी नदी समुद्र से मिलती है, वहां पहले से ही मैंग्रोव की वृद्धि हो रही है। यहां मैंग्रोव को फिर से उगाए जाने से मछुआरा समुदाय को लाभ होगा, क्योंकि मैंग्रोव वातावरण में मछली उत्पादन फलता-फूलता है। इसके अतिरिक्त, मैंग्रोव के बीज वनस्पति के माध्यम से स्वाभाविक रूप से फैलते हैं, जिससे वे सक्रिय पुनर्रोपण प्रयासों के बिना भी उपयुक्त तटीय क्षेत्रों में उग सकते हैं। मैंग्रोव आवासों में गिरावट ने पक्षी प्रजातियों को भी प्रभावित किया है। अनुसंधान और शिक्षा के माध्यम से वन्यजीव संरक्षण (WCTRE) के संस्थापक विवेक राठौड़ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि एक समय में पक्षियों से भरे हुए क्षेत्रों को अब संरक्षण की सख्त जरूरत है। यूरेशियन कर्ल्यू, ओरिएंटल डार्टर और ब्लैक-हेडेड आइबिस जैसी खतरे में पड़ी प्रजातियों में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई है। मैंग्रोव के महत्व के बारे में लोगों को शिक्षित करने के लिए, WCTRE जागरूकता अभियान चला रहा है। TNIE से बात करते हुए, विशाखापत्तनम पोर्ट ट्रस्ट के सचिव टी वेणु गोपाल ने ग्रीन कवर बढ़ाने के लिए VPA द्वारा उठाए गए उपायों के बारे में बताया। “विश्व पर्यावरण दिवस के लिए, हमने अपनी CSR पहल के हिस्से के रूप में बंदरगाह परिसर के भीतर दस लाख पौधों का एक बड़ा वृक्षारोपण अभियान शुरू किया। वर्तमान में, हम हवाई अड्डे के पीछे मैंग्रोव पैच को बहाल करने की योजना नहीं बना रहे हैं। हालाँकि, हम भीमिली में गोस्थनी नदी के पास पेड़ लगाने के इच्छुक किसी भी संगठन का स्वागत करते हैं। वीपीए ट्रस्ट सचिव ने कहा, "प्रयास के सार्थक होने के लिए इन पौधों की जीवित रहने की दर कम से कम 60 प्रतिशत होनी चाहिए।"