Andhra: तीर्थ नगरी में तीर्थयात्रियों को ऑटो सिंडिकेट द्वारा उत्पीड़न का सामना करना पड़ रहा है

तिरुपति: तीर्थयात्री, जो पहाड़ी मंदिर की अपनी पवित्र यात्रा शुरू करने के लिए श्रद्धापूर्वक तिरुपति पहुँचते हैं, अक्सर तिरुमला पहुँचने से बहुत पहले ही अपनी पहली परीक्षा का सामना करते हैं—ऑटोरिक्शा चालकों द्वारा लूटे बिना रेलवे या बस स्टेशन से बाहर निकलना। आक्रामक चालकों के समूहों से बचकर निकलना एक कठिन परीक्षा बन गया है, और हाल की घटनाएँ हिंसक भी हो गई हैं। हाल ही में रेलवे स्टेशन के पास ऑटो चालकों द्वारा एक यात्री पर हमला करते हुए एक वीडियो वायरल हुआ, जिसने वर्षों से चली आ रही एक समस्या को उजागर किया।

दुनिया के सबसे अधिक देखे जाने वाले तीर्थ स्थलों में से एक होने के बावजूद, तिरुपति में उचित ऑटो किराया सुनिश्चित करने के लिए कोई कार्यात्मक व्यवस्था नहीं है। ट्रैफ़िक पुलिस और परिवहन अधिकारियों की उनकी उदासीनता के लिए आलोचना की गई है, क्योंकि कैब और ऑटो रिक्शा में मीटर नहीं लगे हैं। आधिकारिक किराया नियम केवल कागज़ों पर ही मौजूद हैं। रेलवे स्टेशन पर प्रीपेड टैक्सी काउंटर, जो कभी ट्रैफ़िक पुलिस द्वारा संचालित होता था, महामारी के बाद से बंद है, जिससे यात्री चालकों की दया पर निर्भर हैं।

रेलवे स्टेशन, केंद्रीय बस स्टैंड और अन्य व्यस्त चौराहों सहित प्रमुख केंद्रों पर, एक सुव्यवस्थित ऑटो रिक्शा कार्टेल तय करता है कि कौन और किस दर पर गाड़ी चला सकता है। यात्रियों के पास वहाँ खड़े वाहनों में सवार होने और माँगी गई राशि चुकाने के अलावा कोई विकल्प नहीं होता। दूसरा ऑटो लाने की कोशिश में अक्सर धमकी, गाली-गलौज या यहाँ तक कि शारीरिक हमला भी हो जाता है।

इस एकाधिकार के पीछे स्थानीय यूनियनों और राजनीतिक संरक्षकों का एक नेटवर्क है। ऑटोरिक्शा मालिक कथित तौर पर स्टैंड की सदस्यता और मासिक 'सुरक्षा शुल्क' के लिए 1 लाख रुपये से 2 लाख रुपये तक की भारी रकम चुकाते हैं। बदले में, उन्हें आकर्षक पिक-अप पॉइंट्स तक विशेष पहुँच और प्रवर्तन से छूट मिलती है। पिछले पाँच वर्षों में ऐसे स्टैंडों की संख्या बढ़कर लगभग 40 हो गई है, और राजनीतिक समर्थन ने उनका नियंत्रण मज़बूत कर दिया है।

लगाए जाने वाले किराए अक्सर आधिकारिक दरों से 35-40 प्रतिशत अधिक होते हैं। रेलवे स्टेशन से बमुश्किल एक किलोमीटर दूर श्रीनिवासम कॉम्प्लेक्स तक की छोटी सी सवारी का किराया 100 रुपये है। ड्राइवर अक्सर ईंधन की बढ़ती कीमतों का हवाला देकर इसे सही ठहराते हैं, जिससे यात्रियों को मोलभाव करने का मौका ही नहीं मिलता।

अधिकारियों का दावा है कि कार्रवाई जल्द ही शुरू हो जाएगी। पुलिस अधिकारियों का कहना है कि एसपी वी. हर्षवर्धन राजू इस समस्या पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं और जल्द ही किराए की दरों की समीक्षा करेंगे। यात्रियों पर हमला करने वाले ड्राइवरों के खिलाफ भी मामले दर्ज किए जाएँगे। परिवहन विभाग अनिवार्य मीटर को फिर से लागू करने और ऑटो सेवाओं की निगरानी के लिए लंबे समय से लंबित 'त्रिचक्र' ऐप को शुरू करने पर भी विचार कर रहा है।