अल्फा-गैल सिंड्रोम क्या है? टिक के काटने से होने वाली दुर्लभ मीट एलर्जी

यह आम बात है कि टिक्स (एक तरह के कीड़े) से ऐसे इन्फेक्शन फैल सकते हैं जिनसे लाइम बीमारी जैसी गंभीर बीमारियाँ होती हैं। अब हेल्थ अधिकारी एक कम जानी-पहचानी समस्या के बारे में जागरूकता बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं: टिक्स के काटने से मीट से होने वाली जानलेवा एलर्जी।

इस समस्या को 'अल्फा-गैल सिंड्रोम' कहा जाता है। इसका संबंध पहली बार लगभग 15 साल पहले टिक्स की एक खास प्रजाति से जोड़ा गया था। लेकिन इसके मामले बढ़ रहे हैं क्योंकि ज़्यादा लोग मीट — और कुछ मामलों में डेयरी — का एक निवाला खाने के बाद भी चकत्ते, दस्त और खुजली जैसे लक्षण महसूस कर रहे हैं। इस एलर्जी का सीफ़ूड या पोल्ट्री (मुर्गी-बत्तख आदि) खाने पर कोई असर नहीं पड़ता। चिकन, टर्की और अंडे खाना ठीक है।

सालों से, इसका आम इलाज यही रहा है कि गाय, सूअर और मेमने से मिलने वाले खाने की चीज़ों से बचा जाए और मेडिकल इमरजेंसी के लिए एपिनेफ्रिन इंजेक्टर साथ रखा जाए। लेकिन रेगुलेटर्स ने हाल ही में इस स्थिति के लिए पहली दवा को मंज़ूरी दी है, और हो सकता है कि और भी इलाज के तरीके जल्द आ जाएँ।

यह आम बात है कि टिक्स (एक तरह के कीड़े) से ऐसे इन्फेक्शन फैल सकते हैं जिनसे लाइम बीमारी जैसी गंभीर बीमारियाँ होती हैं। अब हेल्थ अधिकारी एक कम जानी-पहचानी समस्या के बारे में जागरूकता बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं: टिक्स के काटने से मीट से होने वाली जानलेवा एलर्जी।

इस समस्या को 'अल्फा-गैल सिंड्रोम' कहा जाता है। इसका संबंध पहली बार लगभग 15 साल पहले टिक्स की एक खास प्रजाति से जोड़ा गया था। लेकिन इसके मामले बढ़ रहे हैं क्योंकि ज़्यादा लोग मीट — और कुछ मामलों में डेयरी — का एक निवाला खाने के बाद भी चकत्ते, दस्त और खुजली जैसे लक्षण महसूस कर रहे हैं। इस एलर्जी का सीफ़ूड या पोल्ट्री (मुर्गी-बत्तख आदि) खाने पर कोई असर नहीं पड़ता। चिकन, टर्की और अंडे खाना ठीक है।

सालों से, इसका आम इलाज यही रहा है कि गाय, सूअर और मेमने से मिलने वाले खाने की चीज़ों से बचा जाए और मेडिकल इमरजेंसी के लिए एपिनेफ्रिन इंजेक्टर साथ रखा जाए। लेकिन रेगुलेटर्स ने हाल ही में इस स्थिति के लिए पहली दवा को मंज़ूरी दी है, और हो सकता है कि और भी इलाज के तरीके जल्द आ जाएँ।

टिक्स से होने वाली दूसरी बीमारियों, जैसे रॉकी माउंटेन स्पॉटेड फीवर, के उलट अल्फा-गैल सिंड्रोम किसी बैक्टीरिया या वायरस से नहीं होता। इसके बजाय, यह तब होता है जब इंसान का इम्यून सिस्टम 'अल्फा-गैल' नाम की एक तरह की शुगर के प्रति एलर्जिक रिएक्शन दिखाता है।

अल्फा-गैल ज़्यादातर स्तनधारी जानवरों के मीट में पाया जाता है, लेकिन इंसानों या दूसरे प्राइमेट्स में नहीं। यह कुछ खास तरह के टिक्स की लार में भी पाया जाता है।

खाने पर, यह शुगर आम तौर पर नुकसान नहीं पहुँचाती। लेकिन जब टिक्स (एक तरह के कीड़े) त्वचा के ज़रिए काटते हैं, तो वे सीधे खून में शुगर पहुंचा सकते हैं। इससे एंटीबॉडीज़ बनने लगती हैं — ये इम्यून सिस्टम के प्रोटीन होते हैं जो बाहरी हमलावरों से लड़ते हैं — और ये एंटीबॉडीज़ जल्दी ही अल्फा-गैल शुगर मॉलिक्यूल्स की पहचान करना और उन पर हमला करना सीख जाती हैं।

यूनिवर्सिटी ऑफ़ नॉर्थ कैरोलिना में अल्फा-गैल सिंड्रोम पर रिसर्च करने वाले डॉ. स्कॉट कॉमन्स ने कहा, "पता चला है कि त्वचा के ज़रिए एलर्जी की प्रतिक्रिया पैदा करना बहुत आसान होता है। अगर यह सब मुंह के ज़रिए होता, और हम स्टेक या बारबेक्यू की तरह अल्फा-गैल खाते, तो हमें एलर्जी नहीं होती।"

जिन लोगों में ये एंटीबॉडीज़ बन जाती हैं, उन्हें अक्सर मीट या डेयरी खाने के कुछ घंटों बाद तेज़ एलर्जी की प्रतिक्रिया का अनुभव होता है। लेकिन इस समस्या के विकसित होने में हफ़्तों या महीनों का समय लग सकता है, और समय के साथ लक्षणों की गंभीरता अक्सर बढ़ती जाती है।

विशेषज्ञ हेल्थ प्रोफेशनल्स और आम जनता के बीच बढ़ती जागरूकता की ओर इशारा करते हैं।

कोलंबिया यूनिवर्सिटी की रिसर्चर मारिया डियुक-वासर, जो टिक से होने वाली बीमारियों पर रिसर्च करती हैं, ने कहा, "मुझे लगता है कि इसका एक कारण यह है कि ज़्यादा लोगों को इसके बारे में पता चला है और वे इस सिंड्रोम पर नज़र रख रहे हैं।"

लेकिन बढ़ते मामलों से 'लोन स्टार टिक' के फैलते हुए इलाके का भी पता चलता है, जो अमेरिका में इस स्थिति का मुख्य कारण है। अपनी पीठ पर सफ़ेद धब्बे से आसानी से पहचाने जाने वाले 'लोन स्टार टिक' ज़्यादातर पूर्वी और दक्षिणी अमेरिका में पाए जाते हैं। लेकिन हाल के वर्षों में देश के नए हिस्सों में भी इनके पाए जाने की सूचना मिली है, जिनमें ग्रेट लेक्स क्षेत्र और मैसाचुसेट्स में मार्थाज़ वाइनयार्ड तक का इलाका शामिल है।

रिसर्चर्स को चिंता है कि अन्य प्रकार के टिक्स, जिनमें ब्लैक-लेग्ड टिक्स भी शामिल हैं, इस स्थिति को और ज़्यादा फैला सकते हैं।

सेंटर्स फ़ॉर डिज़ीज़ कंट्रोल एंड प्रिवेंशन की 2023 की एक स्टडी के अनुसार, अनुमान है कि लगभग 450,000 अमेरिकियों को यह एलर्जी हो गई है।

लोग आमतौर पर चिंताजनक लक्षणों का अनुभव करने के बाद डॉक्टर के पास जाते हैं, जैसे कि चकत्ते (hives), चक्कर आना, सांस लेने में तकलीफ़ और होंठ, गले, जीभ या पलकों में सूजन। कुछ लोगों को केवल पाचन संबंधी समस्याएं हो सकती हैं, जैसे दस्त, पेट दर्द, उल्टी और जी मिचलाना।

डॉक्टर ब्लड टेस्ट के नतीजों, लक्षणों और मरीज़ द्वारा बताई गई अन्य जानकारियों के आधार पर एलर्जी का पता लगाते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या उन्हें हाल ही में किसी कीड़े के काटने की बात याद है।

ब्लड टेस्ट से अल्फा-गैल एंटीबॉडीज़ की मौजूदगी का पता चलता है, लेकिन पॉज़िटिव रिज़ल्ट वाले सभी मरीज़ों में यह स्थिति विकसित नहीं होती है। कभी-कभी टेस्ट का नतीजा गलत भी हो सकता है।

कॉमिन्स ने कहा, "ब्लड टेस्ट अपने आप में बहुत अच्छा है, लेकिन सिर्फ़ उसी के आधार पर बीमारी का पता नहीं लगाया जा सकता। इसके लिए असल लक्षणों की भी ज़रूरत होती है।" "एलर्जी के मामले में, ब्लड टेस्ट में 'फ़ॉल्स पॉज़िटिव' (गलत पॉज़िटिव नतीजे) की समस्या काफ़ी होती है।"

डॉक्टर आम तौर पर मरीज़ों को बीफ़, पोर्क, लैंब और स्तनधारी जानवरों के दूसरे तरह के मांस से दूर रहने की सलाह देते हैं। कुछ लोग फिर भी डेयरी प्रोडक्ट्स का सेवन कर सकते हैं।