Sports.स्पोर्ट्स. मनिका बत्रा ने आसमान की ओर देखा और अपने सिर को हथेलियों से ढक लिया, फिर उसे कुछ देर के लिए सफेद तौलिये में छिपा लिया। यह भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी के लिए भावनाओं का असामान्य प्रदर्शन था। लेकिन फिर, यह एक असामान्य जीत थी। बत्रा ने अपने करियर की सबसे बड़ी जीत के लिए चीन की दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी वांग मन्यु को हराया था। इसने उन्हें मई में प्रतिष्ठित सऊदी स्मैश (स्मैश इवेंट विश्व टेबल टेनिस टूर पर Highest position पर हैं) के क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया और विश्व रैंकिंग में 24वें स्थान पर पहुंचा दिया। टेबल टेनिस एकल में किसी भारतीय महिला के लिए ये दोनों ही पहली बार थे। बत्रा के लिए अग्रणी होना कोई नई बात नहीं है। 2018 में, वह क्वींसलैंड में राष्ट्रमंडल खेलों (CWG) में व्यक्तिगत टेबल टेनिस स्वर्ण जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। वह अब विश्व स्तर पर 28वें स्थान पर है, और हालाँकि पिछले कुछ टूर्नामेंटों में उसका प्रदर्शन थोड़ा शांत रहा है - WTT कंटेंडर लागोस और WTT कंटेंडर ट्यूनिस में राउंड ऑफ़ 16 से बाहर होना - वह इस खेल में भारत की सबसे बड़ी उम्मीद बनी हुई है, क्योंकि पेरिस ओलंपिक इस महीने शुरू हो रहा है। यह एक विश्वसनीय उम्मीद है। छह साल में जब से वह पहली बार विश्व की शीर्ष 100 में शामिल हुई है, बत्रा इससे बाहर नहीं हुई है। वह 2022 के बाद से शीर्ष 50 से नीचे नहीं खिसकी है। यह एक तरह की स्थिरता है जो भारत में खेल में शायद ही कभी देखी जाती है। 29 वर्षीय बत्रा कहती हैं, "सबसे बड़े कारक मेरी लगन, अनुकूलनशीलता और समर्थन प्रणाली रहे हैं।" "मैं लगातार अपने खेल को अनुकूलित करने, सीखने और आगे रहने के लिए नई तकनीकों और रणनीतियों की तलाश करने की कोशिश करती हूं।"
दिल्ली में जन्मी बत्रा की जूनियर इंटरनेशनल और सीनियर घरेलू सर्किट में प्रगति सहज रही। उनके करियर की शुरुआत 2018 में CWG से हुई। उन्होंने महिला एकल और टीम स्वर्ण सहित चार पदक जीते और इस खेल में एक नई जान फूंकी, जो सदी की शुरुआत से ही भारत में एक ही व्यक्ति के नाम रहा है: दिग्गज शरत कमल। अपने लंबे-पिंपल वाले रबर और भ्रामक बैकहैंड के साथ, बत्रा नए दर्शकों को लुभा रही हैं। वह पहले से ही एक स्पोर्टस्टार की तरह हैं, जो भारत में इस खेल के लिए एक दुर्लभ चीज है। उनके इंस्टाग्राम फीड - जिसमें वर्कआउट क्लिप, खेल के हाइलाइट्स और गर्मियों के शानदार लुक और मूड शामिल हैं - के 343,000 से अधिक फॉलोअर्स हैं, जो भारत में एक गैर-क्रिकेट महिला खिलाड़ी के लिए असामान्य रूप से उच्च आंकड़ा है। बत्रा कहती हैं, "मैं हमेशा से अपने देश में इस खेल का दर्जा बढ़ाना चाहती थी। पूरे देश में युवा लड़कों और लड़कियों को टेबल टेनिस खेलने के लिए प्रेरित करना मेरा एक बड़ा सपना है। वह कहती हैं कि उनकी खुद की Sudden success ने उन्हें एक व्यक्ति के रूप में विकसित होने के लिए प्रेरित किया है। "मेरे करियर में कुछ उतार-चढ़ाव आए, खास तौर पर बिना जीत और पदक के, जिसने मुझे विनम्र बनाए रखा। मैंने सीखा है कि आगे बढ़ने की हमेशा गुंजाइश होती है। वह हाल के पदक-रहित वर्षों का जिक्र कर रही हैं, जिसमें 2022 बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स और पिछले साल के हांग्जो एशियाई खेलों से खाली हाथ लौटना शामिल है। परीक्षण के समय ने उन्हें सिखाया है कि केवल विश्वास करना ही पर्याप्त नहीं है। 2022 में, बत्रा ने कोच बदल दिए और अमन बाल्गु के साथ काम करना शुरू कर दिया, जो एक पूर्व खिलाड़ी हैं और अब हैदराबाद में एक अकादमी चलाते हैं। उन्होंने जल्द ही 2022 एशियाई कप में कांस्य पदक जीता, इस आयोजन में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बन गईं। पिछले एक साल में, उन्होंने अपने आक्रामक खेल को विकसित करने के लिए काम किया है। उनका फोरहैंड अब बहुत प्रसिद्ध लंबे-पिंपल वाले बैकहैंड रबर का पूरक है, जिसने खिलाड़ियों को तब हैरान कर दिया था जब वह पहली बार मैदान में उतरी थीं। बत्रा जानती हैं कि उनका करियर एक ऐसे हथियार से दूसरे में जाने की दौड़ होगी। जीतें या हारें, युवा खिलाड़ी जानती हैं कि वह सपने को जी रही हैं।
"जब मैं टेबल टेनिस कोर्ट पर उतरती हूँ, तो मुझे योद्धा जैसा महसूस होता है," वह कहती हैं। "मेरा रैकेट मेरी तलवार और ढाल की तरह है। लंबे दाने वाला हिस्सा ढाल की तरह काम करता है, जो खेल को रोकता और नियंत्रित करता है, जबकि काला हिस्सा मेरी तलवार है, जहाँ से मैं हमला करती हूँ।" वांग को हराने से उन्हें पता चला कि वह फिटनेस के मामले में भी सही रास्ते पर हैं। चीन अभी भी लिटमस टेस्ट बना हुआ है। उस देश का इस खेल पर लंबे समय से दबदबा रहा है, और दुनिया की शीर्ष छह महिला पैडलरों में से पाँच वर्तमान में चीनी हैं। बत्रा कहती हैं, "मैंने सहनशक्ति और चपलता के महत्व को महसूस किया है, खासकर जब चीन और जापान के शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ़ प्रतिस्पर्धा करनी होती है।" वांग और चीन की ही दुनिया की नंबर 6 चेन ज़िंगटोंग के खिलाफ़ जीत के अलावा, उन्होंने जापान की दुनिया की नंबर 5 हिना हयाता और शीर्ष 20 में से कई अन्य खिलाड़ियों को हराया है। उनकी निडरता बत्रा को ख़तरनाक बनाती है। जब वह आगे बढ़ती है, तो वह खेल की गति को नियंत्रित करने और एक बेहतरीन खिलाड़ी की लय को बाधित करने की क्षमता रखती है। फिर वह हमला करती है, और उसे हराना दोगुना मुश्किल हो सकता है। पेरिस में, वह महिला एकल और टीम स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेगी। वह कहती है, "मेरा सबसे प्रिय सपना ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी बनना है।" "यही वह चीज है जो मुझे अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करती है।" वह जानती है कि उसे अपने दिमाग पर काबू पाना होगा, खासकर तब जब स्कोर गिरता है। उसके बेलारूसी स्पैरिंग पार्टनर, किरिल बारबानोव के शब्द अक्सर उसके कानों में गूंजते हैं। "किरिल हमेशा मुझसे कहते हैं कि अगर आप 8-0 से पीछे हैं, तो आपको विश्वास रखना होगा कि आप इसे 8-8 और यहां तक कि 10-8 भी बना सकते हैं... यह मानसिकता हाल ही में मेरी मदद कर रही है," वह कहती हैं। "मुझे विश्वास रखना होगा कि मैं किसी भी समय मैच को पलट सकती हूं और जीत सकती हूं।
खबरों के अपडेट के लिए जुड़े रहे जनता से रिश्ता पर
Ayush Kumar
Next Story
