नीलगिरी की पारंपरिक कला का रंग मुंबई में बिखेरेंगे टोडा कलाकार

टोडा एक शर्मीला समुदाय है जो नीलगिरी के जंगलों के बफर एरिया और अंदरूनी इलाकों में रहता है। कई साल पहले, रम्या रेड्डी, जो एक फोटो जर्नलिस्ट थीं, नीलगिरी के जंगलों को लेकर बहुत आकर्षित थीं। और अपनी किताब 'सोल ऑफ नीलगिरी' पर काम करते हुए टोडा लोगों से उनका जुड़ाव हुआ। यह रिश्ता और मजबूत होता गया। आज, प्रभु विश्वनाथन की मदद से, वह मुंबई में खोताचीवाड़ी में 47-A आर्ट गैलरी में टोडा लोगों के शानदार कढ़ाई के काम को दिखा रही हैं। द फ्री प्रेस जर्नल के साथ बातचीत के दौरान, रम्या, प्रभु और सीता (टोडा के प्रतिनिधि) ने इस प्रोसेस के बारे में बताया।

इंटरव्यू के कुछ हिस्से:

रम्या, नीलगिरी घूमने की इच्छा कब और किस बात से हुई?

नीलगिरी कई सालों से मेरी ज़िंदगी का हिस्सा रही है। जो एक फोटोग्राफर की जिज्ञासा के तौर पर शुरू हुई थी, वह धीरे-धीरे वहां के नज़ारों, वहां के लोगों और वहां की कहानियों से बहुत गहरा जुड़ाव बन गई। समय के साथ मैंने पाया कि मैं पहाड़ों के मूल समुदायों, खासकर टोडा लोगों की तरफ़ ज़्यादा खिंच रहा था, जिनका ज़मीन, भैंस, इकोलॉजी और क्राफ़्ट के साथ रिश्ता पहाड़ों को समझने का एक बहुत ही अलग तरीका था। पैसिव, पैशनेट ऑब्ज़र्वेशन आखिरकार डॉक्यूमेंटिंग, सीखने और समुदाय के साथ काम करने का एक डायनामिक, लंबे समय का कमिटमेंट बन गया। वह सफ़र मेरी किताब 'सोल ऑफ़ द नीलगिरीज़' में खत्म हुआ, और यह आज भी मेरे ज़्यादातर काम को आकार देता है।

राम्या, टोडा समुदाय को अक्सर प्राइवेट और रिजर्व्ड बताया जाता है। आपने भरोसा कैसे बनाया?

भरोसा कई सालों में धीरे-धीरे बना, और यह एक लगातार चलने वाला, "अर्जित" प्रोसेस है। ऐसा कोई "एक भी" पल नहीं था जब कोई दरवाज़ा खुला हो।

मैंने सुनने, वापस आने, जहाँ सही लगे रोज़मर्रा की ज़िंदगी में हिस्सा लेने और लगातार मौजूद रहने में समय बिताया। दोस्ती, शेयर किए गए अनुभवों और आपसी सम्मान से रिश्ते बने। किताब के प्रोजेक्ट में ही सालों की बातचीत, विज़िट और कोलेबोरेशन शामिल था।

मुझे लगता है कि भरोसा तब आता है जब लोग पहचानते हैं कि आप सच में निकालने के बजाय समझने में दिलचस्पी रखते हैं, और आप तुरंत नतीजों की उम्मीद किए बिना समय लगाने को तैयार हैं। सबसे बड़ी सीख यह रही है कि इस तरह की कम्युनिटीज़ के साथ, आपको उनके आउटरीच का इंतज़ार करना होगा; वे तब आपसे संपर्क करेंगे जब वे तैयार महसूस करेंगे और आपके भरोसे का जवाब देंगे। यह एक ऑर्गेनिक, सब्र वाला और सहज रिश्ता है।

टोडा एम्ब्रॉयडरी में पारंपरिक रूप से कौन से मटीरियल इस्तेमाल होते थे, और आज क्या इस्तेमाल होता है?

पारंपरिक रूप से, टोडा एम्ब्रॉयडरी कम्युनिटी द्वारा पहने जाने वाले खास सफेद कपड़ों पर की जाती थी, जिसमें हाथ से काते हुए कॉटन और बाद में बाज़ार में मिलने वाले कॉटन, और ऐक्रेलिक धागों का इस्तेमाल होता था। यह एम्ब्रॉयडरी अपने आप में खास है क्योंकि इसे कपड़े पर पैटर्न बनाने के बजाय, सिर्फ़ एक सुई और अपने हाथों का इस्तेमाल करके, कपड़े में धागों को गिनकर किया जाता है। आज, जबकि एम्ब्रॉयडरी टेक्निक में कोई बदलाव नहीं हुआ है, कारीगर कई तरह के फैब्रिक और प्रोडक्ट्स पर काम करते हैं। कुन्नूर एंड कंपनी में, हम बुनकरों और कारीगरों के साथ ऑर्गेनिक कॉटन, लिनन, वूल ब्लेंड्स, खादी, टेन्सेल और दूसरे टेक्सटाइल जैसे मटीरियल के साथ सावधानी से एक्सपेरिमेंट करते हैं, साथ ही यह भी पक्का करते हैं कि एम्ब्रॉयडरी परंपरा के प्रति वफ़ादार रहे।

क्या दिखाए जा रहे काम ओरिजिनल टोडा डिज़ाइन हैं या आज के ज़माने के अडैप्टेशन हैं?

मुंबई में 47-A पर लगी एग्ज़िबिशन में पारंपरिक मोटिफ़ और टोडा कारीगरों के साथ लगातार सहयोग से डेवलप किए गए आज के ज़माने के मतलब, दोनों शामिल हैं। इसका आधार टोडा विज़ुअल भाषा ही है। कई मोटिफ़ पुराने पैटर्न, कल्चरल सिंबल, लैंडस्केप, पेड़-पौधों और कम्युनिटी की पुरानी परंपराओं से प्रेरणा लेते हैं। साथ ही, हम नए कंपोज़िशन, स्केल और एप्लीकेशन को एक्सप्लोर करते रहते हैं, जिससे कढ़ाई आज के समय में भी काम की बनी रहे। यह प्रोसेस मिलकर काम करने वाला है, न कि कोई नियम बनाने वाला। नया काम बातचीत, एक्सपेरिमेंट और आपसी लेन-देन से सामने आता है, जबकि यह क्राफ्ट की इंटीग्रिटी में बना रहता है।

प्रभु, आपका इसमें असल में क्या रोल है और आप कैसे और क्यों इसमें शामिल हुए?

मैं राम्या से चेन्नई में एक इवेंट के दौरान मिला, जहाँ उन्होंने अपनी किताब, "सोल ऑफ़ द नीलगिरीज़" पेश की। नीलगिरी इकोसिस्टम में देसी कम्युनिटीज़ के लिए उनके बेहिसाब जुनून ने मुझे बहुत प्रभावित किया, खासकर इसलिए क्योंकि मेरा इस इलाके से पर्सनल कनेक्शन है। मुझे इंडियन आर्ट और टेक्सटाइल बहुत पसंद हैं, और टोडा और उनकी कढ़ाई के लिए उनका विज़न बहुत दिलचस्प था। किसी तरह, आसानी से, हमने लगभग शुरू से ही साथ काम करना शुरू कर दिया। आज, मैं उस कंपनी में डायरेक्टर हूँ जो Brand Coonoor & Co को देखती है; इससे भी ज़रूरी बात यह है कि रम्या अब परिवार की तरह है, और हम नीलगिरी बायोस्फीयर में नॉन-प्रॉफिट प्रोजेक्ट्स पर मिलकर काम करते हैं।

सीता, क्या एग्ज़िबिशन की ज़रूरतों के हिसाब से ढलना मुश्किल था?

सच कहूँ तो, यह मुश्किल नहीं था क्योंकि हम अपने ट्रेडिशन और अपनी आर्ट के प्रति सच्चे रहे। हम जो एम्ब्रॉयडरी बनाते हैं, वह हमेशा की तरह ही है। चाहे हम घर से काम करें या मुंबई जैसे बड़े शहरों में अपना काम दिखाएँ, हम एम्ब्रॉयडरी वैसे ही करते हैं जैसे हम पीढ़ियों से करते आ रहे हैं। इसलिए इस एग्ज़िबिशन की प्लानिंग करने में कोई मुश्किल नहीं हुई, क्योंकि हमारी ज़िंदगी किसी खास इवेंट पर बेस्ड नहीं है। हम अपने काम में डूबे रहते हैं। हाँ, यह एक लंबा सफ़र है।