वह वैज्ञानिक जिसने भारत को सुपर फूड बाउल में बदल दिया

1950 और 60 के दशक के दौरान, जब भारत की जनसंख्या 500 मिलियन से कम थी, देश घरेलू स्तर पर पर्याप्त मात्रा में खाद्यान्न उत्पादन करने की क्षमता में महत्वपूर्ण कमी से जूझ रहा था। इस अवधि के दौरान भुखमरी और मृत्यु से बचने के लिए भारत खाद्यान्न आयात पर बहुत अधिक निर्भर रहा, हालाँकि इसका सर्वोपरि उद्देश्य खाद्यान्न उत्पादन में आत्मनिर्भरता प्राप्त करना था।

कृषि में उल्लेखनीय योगदान के लिए नोबेल शांति पुरस्कार के एकमात्र प्राप्तकर्ता नॉर्मन बोरलॉग ने अपनी यात्राओं के दौरान भारत की मदद करने की तीव्र इच्छा व्यक्त की। उन्होंने सत्ताधारी राजनीतिक नेतृत्व का ध्यान आकर्षित करते हुए उनसे खाद्यान्न उत्पादन में आत्मनिर्भरता हासिल करने की दिशा में देश के कृषि वैज्ञानिकों की सलाह पर ध्यान देने का आग्रह किया। द हंस इंडिया से बात करते हुए, ICRISAT (इंटरनेशनल क्रॉप्स रिसर्च इंस्टीट्यूट फॉर द सेमी-एरिड ट्रॉपिक्स) के सेवानिवृत्त शोधकर्ता मुरली शर्मा कहते हैं, “1964 में, प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री की अध्यक्षता में एक पूर्ण कैबिनेट बैठक के दौरान, सरकार ने अपनी मंजूरी दे दी थी। हरित क्रांति कार्यक्रम के लिए, जिसका नेतृत्व डॉ. एम.एस. ने किया था। स्वामीनाथन. इस महत्वपूर्ण निर्णय से पहले, भारत अपनी आबादी को बनाए रखने के लिए अर्जेंटीना और संयुक्त राज्य अमेरिका से गेहूं के आयात पर निर्भर था। बाद में, अपने हरित क्रांति कार्यक्रम के लिए, भारत ने अर्जेंटीना से गेहूं के बीज भी आयात किए। हालाँकि उन बीजों ने उत्पादकता में बड़े पैमाने पर वृद्धि की, लेकिन लोगों ने उन्हें पसंद नहीं किया क्योंकि दानों का रंग गहरा था। डॉ. एम.एस. स्वामीनाथन और उनकी टीम ने गेहूं की वे किस्में विकसित कीं जिनका रंग हल्का था, वे पौष्टिक थीं और हमारी जलवायु के लिए भी उपयुक्त थीं। तब से हमारा खाद्यान्न उत्पादन बढ़ रहा है।”

1965 में पाकिस्तान के खिलाफ भारत के युद्ध और लाल बहादुर शास्त्री के असामयिक निधन के बाद, इंदिरा गांधी ने प्रधान मंत्री की भूमिका निभाई। संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएसए) की उनकी यात्रा के दौरान, अमेरिकी प्रेस के एक रिपोर्टर ने उनसे सवाल किया कि भारत ने तेजी से बढ़ती आबादी के सामने भोजन की कमी से निपटने की योजना कैसे बनाई है। उस समय तक, भारत खाद्यान्न आयात करके अपनी खाद्य समस्या का समाधान कर रहा था।

“भारत लौटने पर, उन्होंने प्रख्यात कृषि वैज्ञानिक डॉ. एम.एस. सहित विभिन्न अधिकारियों के साथ परामर्श किया। स्वामीनाथन, खाद्यान्न उत्पादन में आत्मनिर्भरता प्राप्त करने के महत्वपूर्ण प्रश्न पर विचार-विमर्श करने के लिए। जबकि अधिकांश अधिकारियों का अनुमान है कि इस उद्देश्य को साकार करने में लगभग 15 से 20 साल लग सकते हैं, डॉ. एम.एस. स्वामीनाथन ने उच्च स्तर का विश्वास व्यक्त किया कि भारत एक दशक के भीतर यह उपलब्धि हासिल कर सकता है। उन्होंने इस महत्वाकांक्षी लक्ष्य को प्राप्त करने के साधन के रूप में लाल बहादुर शास्त्री द्वारा शुरू किए गए हरित क्रांति कार्यक्रम को जारी रखने की वकालत की और भारत वास्तव में आठ वर्षों के भीतर 1972 में खाद्यान्न में आत्मनिर्भर बन गया, ”मुरली शर्मा ने कहा। 1972 में, भारत अपने दो पड़ोसी देशों, बांग्लादेश और श्रीलंका, को उनकी ज़रूरत के समय मदद करने में सक्षम था।

जैसे ही भारत ने खाद्य उत्पादन में आत्मनिर्भरता हासिल करना शुरू किया, बढ़ी हुई उत्पादकता ने कृषक समुदाय की मांग में वृद्धि पैदा की, जिससे कृषि क्षेत्र में आर्थिक विकास को गति मिली। जबकि आत्मनिर्भरता 1970 के दशक की शुरुआत में प्राप्त हुई थी, डॉ. एम.एस. स्वामीनाथन ने तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी को न केवल सिंचित कृषि बल्कि शुष्क भूमि कृषि पर भी ध्यान केंद्रित करने के महत्व पर जोर दिया। इस पहल के परिणामस्वरूप शुष्क भूमि कृषि के लिए अखिल भारतीय समन्वित अनुसंधान परियोजना की शुरुआत हुई, जिसका संचालन हैदराबाद में शुरू हुआ। इस प्रयास से अंततः शुष्क भूमि कृषि के लिए केंद्रीय अनुसंधान संस्थान की स्थापना हुई, जिसे सीआरआईडीए के नाम से जाना जाता है, जो भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (आईसीएआर) के दायरे में संचालित होता है। ये उपलब्धियाँ डॉ. जसवन्त सिंह कंवर के समर्पित प्रयासों से संभव हुईं जब उन्होंने डॉ. एम.एस. की अध्यक्षता में आईसीएआर में काम किया। स्वामीनाथन.

“इसके बाद, अंतर्राष्ट्रीय कृषि अनुसंधान पर सलाहकार समूह (सीजीआईएआर) की ओर से एक प्रस्ताव आया जिसमें भारत में विशेष रूप से शुष्क भूमि कृषि पर केंद्रित एक समर्पित अंतरराष्ट्रीय संस्थान की स्थापना का सुझाव दिया गया, जिसका उद्देश्य भारत को कृषि में अग्रणी के रूप में स्थापित करना है। जबकि औरंगाबाद और अन्य सहित विभिन्न संभावित स्थानों पर विचार किया गया था, यह डॉ. जसवन्त सिंह कंवर ही थे जिन्होंने सफलतापूर्वक डॉ. एम.एस. को आश्वस्त किया। स्वामीनाथन और सीजीआईएआर समिति ने शुष्क भूमि कृषि के लिए आदर्श जलवायु के कारण हैदराबाद को संस्थान के स्थान के रूप में चुना, ”मुरली शर्मा कहते हैं।

डॉ. स्वामीनाथन ICRISAT संस्थान को भारत और हैदराबाद में लाने के इच्छुक थे। वह भारत सरकार से ICRISAT के लिए 3,500 एकड़ भूमि खरीदने में भी सक्षम थे।

हैदराबाद के पास पाटनचेरु को ICRISAT के लिए स्थल के रूप में इसलिए चुना गया था