भारत का नया Superfood मखाना कैसे है बनता

Bihar बिहार: घुटनों तक गहरे, रुके हुए पानी में चलते हुए, महेश मुखिया अपने हाथ कीचड़ में डालते हैं, और कीचड़ के मुट्ठी भर हिस्से को बाहर निकालते हैं जिसे वह और दूसरे लोग एक बड़ी, आंशिक रूप से डूबी हुई टोकरी में फेंक देते हैं।

थोड़ी देर बाद, वे पानी और कचरा निकालने के लिए टोकरी को हिलाते हैं। जो बचता है वह मखाना होता है - गोल काले बीज जिन्होंने हाल ही में भारत के नए सुपरफूड के रूप में लोकप्रियता हासिल की है।

एक क्षेत्रीय भारतीय स्नैक, जिसे फॉक्स नट या कमल के बीज के नाम से भी जाना जाता है, मखाना कांटेदार वॉटरलिली का खाने योग्य बीज है। यह पौधा दक्षिणी और पूर्वी एशिया में ताजे पानी के तालाबों और वेटलैंड्स में उगता है।

मखाने के बीजों को तालाब के तल से हाथ से चुनने, साफ करने और धूप में सुखाने के बाद, उन्हें तेज़ आंच पर भुना जाता है ताकि उनके सख्त काले छिलके फट जाएं और सफेद, पॉपकॉर्न जैसे फूले हुए दाने निकलें, जिन्हें स्नैक्स के रूप में खाया जाता है या व्यंजनों में इस्तेमाल किया जाता है।

यह लंबे समय से अपने पोषण मूल्य के लिए जाना जाता है - इसमें प्लांट-बेस्ड प्रोटीन और डाइटरी फाइबर भरपूर मात्रा में होता है, ये बीज मिनरल्स से भी भरपूर होते हैं और ग्लूटेन-फ्री होते हैं - जिसने पिछले कुछ सालों में इसे वैश्विक ध्यान आकर्षित करने में मदद की है और यह भारत के सबसे गरीब राज्यों में से एक, बिहार में खेती की ज़मीनों को बदल रहा है।

"पहले, लोग इस पर रिसर्च नहीं कर रहे थे, लेकिन अब, रिसर्च के बाद, मखाने के पोषण मूल्यों को उजागर किया गया है। अब यह एक सुपरफूड है। इसीलिए हर जगह इसकी मांग बढ़ रही है," बिहार के दरभंगा जिले के कपछही गांव के एक किसान महेश मुखिया ने कहा, जिनका परिवार पीढ़ियों से इन बीजों की खेती कर रहा है।

"फर्क यह है कि मेरे पूर्वज पारंपरिक तरीके से खेती करते थे, लेकिन हमने इसे वैज्ञानिक तरीके से करना सीखा है," मुखिया ने अरब न्यूज़ को बताया।

"पड़ोसी पूर्णिया जिले में भोला पासवान शास्त्री कृषि कॉलेज है। मैं वहां ट्रेनिंग के लिए गया था। जब मैंने सीखे हुए तरीके से खेती करना शुरू किया, तो उपज 30 प्रतिशत से ज़्यादा बढ़ गई।"

मखाने की खेती में बहुत ज़्यादा मेहनत लगती है, जिसकी शुरुआत उथले तालाबों में वॉटर लिली की खेती से होती है। पौधों को लगातार निगरानी की ज़रूरत होती है क्योंकि वे पानी के स्तर और कीड़ों के प्रति संवेदनशील होते हैं।

कटाई अगस्त और अक्टूबर के बीच होती है। मज़दूर बीजों को हाथ से तोड़ते हैं और फिर उन्हें प्रोसेस करने से पहले कई दिनों तक धूप में सुखाते हैं।

मखाने की प्रोसेसिंग और भूनने में भी काफी मेहनत लगती है। सूखे बीजों को पहले हाथ से तोड़कर उनके छिलके उतारे जाते हैं, फिर उन्हें कुरकुरा बनाने के लिए कई बार भूना जाता है।

पूरे परिवार इस प्रोडक्शन में शामिल हैं, जो 2020 से बढ़ रहा है, जब राज्य सरकार ने मखाना विकास योजना शुरू की थी।

खेती और प्रोसेसिंग की ट्रेनिंग के अलावा, फॉक्स नट उगाने वाले किसानों को प्रति हेक्टेयर $820 मिलते हैं।

मुखिया ने कहा, “रेट भी बढ़ गए हैं। जो मखाना हम पहले 200-300 रुपये ($2-$3) प्रति किलो बेचते थे, वह अब 1,000 ($12) या 1,500 रुपये प्रति किलो बिक रहा है।”

“मखाना किसान अब मुनाफा कमा रहे हैं। जो लोग मखाना उगा रहे हैं, वे अच्छी कमाई कर रहे हैं, जो लोग इसे पॉप कर रहे हैं, वे भी अच्छा कर रहे हैं, और जो लोग ट्रेडिंग में शामिल हैं, वे भी मुनाफा कमा रहे हैं। हमें हर जगह से अच्छी डिमांड मिल रही है। मुझे हाल ही में 25 टन का ऑर्डर मिला है।”

वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के अनुमानों के अनुसार, बिहार वर्तमान में भारत के 85 प्रतिशत से ज़्यादा मखाना का उत्पादन करता है और दुनिया के अधिकांश उत्पादन के लिए ज़िम्मेदार है।

इंडियन ब्रांड इक्विटी फाउंडेशन और कृषि और प्रसंस्कृत खाद्य उत्पाद निर्यात विकास प्राधिकरण की रिपोर्ट के अनुसार, भारत दुनिया के उत्पादन का लगभग 85 से 90 प्रतिशत हिस्सा है।

पिछले एक दशक में जिस ज़मीन पर यह फसल उगाई जाती है, वह कई गुना बढ़ गई है और अब इसकी तुलना न्यूयॉर्क शहर के आधे हिस्से के बराबर क्षेत्र से की जा सकती है।

दरभंगा जिले के बागवानी अधिकारी नीरज कुमार झा के अनुसार, बिहार में मखाना उद्योग में 600,000 से ज़्यादा लोग शामिल हैं।

उन्होंने कहा, “पहले, हम कोसी और मिथिलांचल क्षेत्रों में 5,000 हेक्टेयर में खेती करते थे। लेकिन अब यह बढ़कर 35,000 हेक्टेयर हो गया है, और कई सहायक योजनाओं के साथ, किसानों को मखाना उगाने के लिए ज़्यादा से ज़्यादा प्रोत्साहित किया जा रहा है।”

“हम अपने मार्केटिंग चैनलों को मज़बूत कर रहे हैं। हम मेट्रो शहरों के साथ-साथ दुनिया के बाजारों तक भी पहुंचेंगे... हम देख सकते हैं कि मखाना न केवल भारत में, बल्कि बहुत लोकप्रिय हो रहा है।”