दुर्गाबाई देशमुख-आयरन लेडी

जी.दुर्गाबाई का जन्म 15 जुलाई 1909 को राजमुंदरी, काकीनाडा में हुआ था। वह बहुत कम उम्र से ही भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में शामिल हो गईं: 12 साल की उम्र में, उन्होंने शिक्षा के माध्यम के रूप में अंग्रेजी को लागू करने के विरोध में स्कूल छोड़ दिया। 14 साल की उम्र में, उन्होंने काकीनाडा में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस द्वारा आयोजित एक सम्मेलन में स्वेच्छा से भाग लिया। मई 1930 में, उन्होंने मद्रास में नमक सत्याग्रह में भाग लिया और 1930 और 1932 में जेल में रहीं। जेल में, उन्होंने अंग्रेजी का अध्ययन किया और आंध्र विश्वविद्यालय से एम.ए. पूरा किया। उन्होंने मद्रास विश्वविद्यालय से कानून की पढ़ाई की और कुछ वर्षों तक मद्रास बार में अभ्यास किया। 1936 में, उन्होंने बनारस हिंदू विश्वविद्यालय द्वारा आयोजित मैट्रिक परीक्षा के लिए मद्रास में युवा तेलुगु लड़कियों को प्रशिक्षित करने के लिए आंध्र महिला सभा की स्थापना की। दुर्गाबाई ने आंध्र महिला नामक तेलुगु पत्रिका की स्थापना और संपादन किया। दुर्गाबाई मद्रास प्रांत से संविधान सभा के लिए चुनी गईं। उन्होंने राष्ट्रीय भाषा, न्यायिक स्वतंत्रता और मानव तस्करी जैसे मुद्दों पर कई महत्वपूर्ण हस्तक्षेप किए। स्वतंत्रता के बाद, वह केंद्रीय समाज कल्याण बोर्ड और राष्ट्रीय महिला शिक्षा परिषद जैसे प्रमुख राष्ट्रीय संगठनों का हिस्सा थीं। वह योजना आयोग की सदस्य भी थीं। 1958 में, उन्होंने लड़कियों और महिलाओं की शिक्षा पर राष्ट्रीय समिति की अध्यक्षता की। भारत में साक्षरता को बढ़ावा देने में उनके योगदान के लिए दुर्गाबाई को 1971 में नेहरू साहित्य पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। उन्हें 1975 में पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। केंद्रीय समाज कल्याण बोर्ड ने महिला कल्याण और सशक्तिकरण में उत्कृष्ट योगदान के लिए स्वैच्छिक संगठनों को मान्यता देने के लिए उनके नाम पर एक वार्षिक पुरस्कार की स्थापना की।