‘ब्लॉन्डी जानू’ रिव्यू: देसी मिठाइयों और इंटरनेशनल फ्लेवर का अनोखा संगम

क्या कोई शाकाहारी कैफ़े आपको यह भुला सकता है कि वह शाकाहारी है? और क्या पूरे भारत की यादों से प्रेरित मेन्यू, बिना ज़्यादा कोशिश किए भी ताज़ा और नया लग सकता है? इन्हीं सवालों के साथ मैं 'जानू बाय ब्लॉन्डी' (Janu by Blondie) पहुँचा।

बैस्टियन हॉस्पिटैलिटी के बढ़ते पोर्टफ़ोलियो में नया नाम—जिसकी को-ओनर एक्ट्रेस शिल्पा शेट्टी कुंद्रा और रेस्टोरेंट चलाने वाले रंजीत बिंद्रा हैं—15 जुलाई को जुहू में खुला। खार में मौजूद 'ब्लॉन्डी' के सिस्टर कैफ़े के तौर पर, 'जानू' जाने-पहचाने भारतीय कम्फर्ट फ़ूड को मॉडर्न अंदाज़ में पेश करता है और इसे एक ऐसी रंगीन, खुशनुमा जगह में सजाता है जो पूरी तरह से भारतीय एहसास देती है।

रंगों और पुरानी यादों से सजा कैफ़े

सबसे पहले जो चीज़ आपका ध्यान खींचती है, वह है यहाँ की एनर्जी। इंटीरियर में 'जानू' के सिग्नेचर नीले रंग की झलक मिलती है, जबकि भारतीय लोक-कथाओं से प्रेरित रंगीन म्यूरल लगभग हर कोने को रोशन करते हैं। विंटेज-स्टाइल डेकोर, मज़ेदार आर्टवर्क और आरामदायक बैठने की जगह इस कैफ़े को बहुत ज़्यादा दिखावटी या बनावटी बनाने के बजाय सुकून भरा एहसास देती है।

यहाँ का म्यूज़िक भी माहौल को और बेहतर बनाता है। बैकग्राउंड में 90 के दशक और 2000 के दशक की शुरुआत के बॉलीवुड हिट गाने धीरे-धीरे बजते हैं, जिससे यह जगह तुरंत जानी-पहचानी लगने लगती है। यह एक ऐसी प्लेलिस्ट है जो आपके आस-पास हो रही बातचीत में रुकावट डाले बिना चुपचाप मूड को अच्छा बनाए रखती है।

मॉडर्न ट्विस्ट के साथ कम्फर्ट फ़ूड

हेड शेफ़ परवीन सिंह रावत के लिए, पुरानी यादें ही हर चीज़ का आधार हैं। वे कहते हैं, "मेन्यू कभी भी ट्रेंड्स या किसी एक तरह के खाने पर आधारित नहीं था। हमने खुद से एक आसान सवाल पूछा – लोग चाहे कहीं से भी हों, वे किस चीज़ को हमेशा खाना चाहते हैं? पूरे भारत में, हर किसी के पास कोई न कोई ऐसी कम्फर्ट डिश होती है जिसे वे हमेशा खाना पसंद करते हैं।"

वे आगे कहते हैं कि शेफ़ ने अपने होमटाउन और यादों से प्रेरणा ली। "चाहे दिल्ली की चाट हो, साउथ इंडियन डोसा हो या बंगाली डेज़र्ट, हम चाहते थे कि लोग कहीं से भी हों, उन्हें कुछ न कुछ जाना-पहचाना ज़रूर मिले।"

रावत यह भी कहते हैं कि मेन्यू को पूरी तरह शाकाहारी बनाना एक लिमिटेशन नहीं, बल्कि एक क्रिएटिव चुनौती थी। "भारतीय खाने में दुनिया की सबसे बेहतरीन शाकाहारी परंपराओं में से एक है। हम बिना मीट का इस्तेमाल किए खाने में गहराई, टेक्सचर और ज़बरदस्त स्वाद लाना चाहते थे। अगर मेहमान खाना शाकाहारी है या नहीं, इस पर बात करने के बजाय स्वाद की तारीफ़ करते हुए जाते हैं, तो समझो हमने अपना काम कर दिया।"

यह सोच तब साफ़ हो जाती है जब खाना आना शुरू होता है। चाट सेक्शन दिल्ली से सीधे प्रेरित है, और इलाहाबादी समोसा चाट शुरुआत करने के लिए एक बढ़िया ऑप्शन है। कुरकुरा समोसा, तीखे छोले, मीठा दही, पुदीने की चटनी, सोंठ और अनार के दाने मिलकर वही स्वाद देते हैं जिसकी आपको उम्मीद होती है। यह तीखी है, बीच-बीच में थोड़ी मीठी भी लगती है और क्लासिक डिश में कोई अजीब बदलाव किए बिना पूरी तरह से संतुष्टि देती है।

लेबनीज़ फतह का स्वाद थोड़ा हल्का है। कुरकुरी पीटा ब्रेड के साथ गार्लिक योगर्ट, अचार, पुदीना, ऑलिव ऑयल और अनार मिलकर इसे क्रीमी, चटपटा और रिफ्रेशिंग बनाते हैं। हालांकि यह टेबल पर मौजूद सबसे यादगार डिश नहीं है, लेकिन इसका स्वाद इतना बैलेंस्ड है कि इसे एक सेफ स्टार्टर के तौर पर लिया जा सकता है।

लेकिन, राम लड्डू एकमात्र ऐसी डिश थी जो मुझे बहुत पसंद नहीं आई। पीली मूंग दाल के इन पकौड़ों पर तीखी हरी चटनी और कद्दूकस की हुई मूली खूब डाली जाती है, लेकिन इनका टेक्सचर बहुत ज़्यादा स्मूद लगता है। अगर इसमें थोड़ी साबुत मूंग दाल और होती, तो डिश में ज़रूरी क्रंच और बाइट आ जाती।

कैफ़े के कुछ अनोखे आइडिया में से एक है एवोकाडो बेन्ने डोसा। पारंपरिक बेन्ने डोसा के पहले से ही बहुत सारे फ़ैन हैं, इसलिए इसे एवोकाडो के साथ मिलाना सुनने में थोड़ा रिस्की लगता है। हैरानी की बात है कि यह कॉम्बिनेशन काम करता है। क्रीमी एवोकाडो डोसा के रिच स्वाद को हावी हुए बिना हल्का करता है, जबकि प्याज़-टमाटर मसाला और सिरके वाले प्याज़ जाने-पहचाने स्वाद देते हैं। सफ़ेद मक्खन और नारियल, टमाटर व मूंगफली की चटनी के साथ परोसा जाने वाला यह डोसा इतना अलग है कि सबसे हटकर लगता है और इसे कम से कम एक बार ज़रूर आज़माना चाहिए।