गोल्डन गेट के पार: सैन फ्रैंसिस्को में जन्नत के नज़ारे

कैलिफ़ोर्निया के सबसे सुंदर शहरों में से एक सैन फ्रैंसिस्को, जिसे सैन फ्रैन या एसएफ़ भी कहा जाता है-रोमैंस करने, साहसिक गतिविधियों में भाग लेने तथा ख़ुद को पहचानने का एक आदर्श स्थल साबित हो सकता है. जब आपकी सुबह ख़ूबसूरत समुद्री किनारे के सामने होगी तो लाज़मी है कि पूरा दिन मज़ेदार ही गुज़रेगा. वहीं पियर 39 में आप कई ख़ुशबूदार और स्वादिष्ट स्ट्रीट फ़ूड्स का स्वाद चख सकेंगे. क्रुक्ड स्ट्रीट पर बने कई म्यूज़ियम ज्ञानवर्धन का काम करेंगे. ट्राम्स की मज़ेदार सवारी के अलावा आप मशहूर गिरारडेली चॉकलेट का भी मज़ा ले सकते हैं. सैन फ्रैंसिस्को भ्रमण का आनंद लेने के बाद इसके बाहरी हिस्से के मोहक नज़ारों को देखने के लिए लंबी ड्राइव पर जाएं या फ़ेरी राइड का लुत्फ़ उठाएं.

जंगलों की पैदल यात्रा

सैन फ्रैंसिस्को का असली मज़ा लेना हो तो आप यहां एक वीकएंड स्थानीय लोगों की तरह बिताएं और इसके लिए रुख़ करें शहर से मात्र एक घंटे की दूरी पर स्थित मुइर वुड्स का. गर्म पोशाकें पहनें और ऊबड़-खाबड़ रास्तों की पैदल यात्रा के लिए तैयार हो जाएं. जैसे-जैसे आप आगे बढ़ेंगे जंगल की ठंडी व नम ज़मीन और ऊंचे-ऊंचे रेडवुड के वृक्षों की आगोश में समाते जाएंगे. समुद्र के किनारे 560 एकड़ में पसरे हुए रेडवुड्स के इस जंगल में आपको जंगल से जुड़ी कुछ अनूठी बातें जानने को मिलेंगी. उदाहरण के तौर पर, जंगल की आग बेकार की चीज़ों को साफ़ करने में सहायक होती है. इससे रेडवुड के बीजों को उपजाऊ मिट्टी से मिलने में मदद मिलती है. जंगल की पैदल यात्रा के दौरान आप यहां के सबसे बड़े वृक्षों (77 मीटर ऊंचे और 4 मीटर चौड़े) से रूबरू हो सकेंगे. ये पेड़ 1,000 वर्ष से अधिक पुराने हैं. जंगल यात्रा की बुकिंग के लिए लॉगऑन करें www.extranomical.com पर.

अल्कैटराज़ की क़ैद

सैन फ्रैंसिस्को की खाड़ी में स्थित अल्कैटराज़ द्वीप जाते समय रास्ते में आप सी गुल्स (समुद्री पंछी) का शोरगुल सुन सकते हैं. एक बार इस कुख्यात द्वीप पर पहुंचने और यहां की जेल की ओर अपने क़दम बढ़ाते समय आप महसूस करेंगे, जैसे कई जोड़ी काल्पनिक आंखें आपका पीछा कर रही हैं. आप इस जेल के बारे में अधिक जानकारी पाने के लिए उनके ऑडियो टूर का भी चुनाव कर सकते हैं. ऑडियो टूर में आपको दरवाज़ों के चरमराने, तालों के खुलने-बंद होने, क़ैदियों द्वारा कसमें खाने और वॉर्डन के चिल्लाने की आवाज़ें सुनाई जाएंगी. कहा जाता है कि जेल के क़ैदियों को बेहद अमानवीय तरीक़े से उत्पीड़ित किया जाता था. यदि आपको लगता है कि जेलखाने की सैर थोड़ा ज़्यादा ही डरावनी है तो अल्कैटराज़ की शानदार वाइल्ड लाइफ़ सैंक्चुरी का भ्रमण कर आएं. यहां आप कई तरह के पंछी, सुंदर बग़ीचे और खाड़ी के नज़ारे देख सकते हैं. साथ ही आपको पश्चिमी तट का पहला और सबसे पुराना सक्रिय लाइट हाउस भी देखने को मिलेगा. इस यात्रा की बुकिंग के लिए लॉगऑन करें www.alcatraztrips.com पर.

नदी के प्रवाह संग मस्ती

सैन फ्रैंसिस्को से पूर्व की ओर तीन घंटे दूरी पर बसे सैक्रामेंटो के पास अमेरिकन नदी के रैपिड्स (नदी का वह भाग जहां पानी चट्टानों पर से होते हुए तेज़ी से बहता है) हैं. ये रैपिड्स वॉटर राफ़्टिंग का अड्डा हैं. ऑबर्न के पास कई राफ़्टिंग कंपनियां एक या दो दिन के राफ़्टिंग ट्रिप के ऑफ़र देती हैं. इन ट्रिप्स में कैम्पिंग, डिनर और लंच भी शामिल होता है. यदि आपने इसके पहले कभी राफ़्टिंग में हाथ न आज़माया हो तो यहां इसके कुछ बेसिक गुर सीख सकते हैं. राफ़्टिंग की शुरुआत करनेवाले, इसकी थोड़ी-बहुत जानकारी रखनेवाले और इसमें माहिर यानी सभी श्रेणी के लोगों के लिए यहां कुछ न कुछ है. यदि यह जानने के बाद आपके मन में राफ़्टिंग का आनंद लेने का विचार आया हो तो लॉगऑन करें www.aorafting.com/river/south-fork-american पर.

लाइट हाउस की ओर

सैन फ्रैंसिस्को से 145 किलोमीटर दूर पॉइंट रेज़ की यात्रा पर जाने से पहले गर्म पोशाकें पहनना न भूलें. पॉइंट रेज़ का इलाक़ा काफ़ी हवादार व तूफानी है. इसके आख़िरी छोर पर एक प्रसिद्ध लाइट हाउस है इसलिए इसे लाइट हाउस पॉइंट भी कहा जाता है. सैन फ्रैंसिस्को से यहां तक के सफ़र में आप ख़ूबसूरत घास के मैदानों से होकर गुज़रेंगे. यहां के हरे-भरे घास के मैदानों में चरते हुए घोड़ों और गायों के झुंड देखकर आपका दिल ख़ुश हो जाएगा. यहां का हर फ्रेम प्रकृति की असीमित ख़ूबसूरती से भरा है. चूंकि सैन फ्रैंसिस्को से यहां की दूरी भी काफ़ी है, ऐसे में यहां रात बिताने के बारे में सोच सकते हैं. पॉइंट रेज़ बेहद सुंदर और पर्यटकों की भारी भीड़ से अछूता समुद्री किनारा है. आप अपने दिन की शुरुआत, पॉइंट रेज़ के लाइट हाउस से करें. यदि आपके भाग्य ने साथ दिया तो व्हेल को देखकर यात्रा की थकान मिनटों में छू मंतर हो जाएगी. यदि आप व्हेल न देख पाए तो भी यह यात्रा यादगार साबित होगी. पॉइंट रेज़ कैम्पिंग के लिए भी एक आदर्श जगह है. आप पूरा दिन यहां के समुद्री किनारे पर मस्ती करते हुए बिता सकते हैं. आरक्षण के लिए लॉगऑन करें www.sfbayadventures.coms पर.

बीच पर धमाल

यदि आपके पास पॉइंट रेज़ के भ्रमण पर जाने का समय न हो तो उस यात्रा के रोमांच की भरपाई बिग सुर बीच पर हो जाएगी. विशाल महासागर की ऊंची-ऊंची लहरें और शानदार रेडवुड्स के पेड़ इस बीच को ख़ास बनाते हैं. इस बीच पर अपना कैम्प लगाएं और चिंता-थकान को अलविदा कहते हुए आराम का अनुभव करें. अधिक जानकारी के लिए www.toursanfranciscobay.com/tours/big-sur पर लॉगऑन करें.

झील किनारे मनोरंजन

समुद्र की नमकीन हवाओं का आनंद उठाकर ऊब गए हों तो टाहोई झील का रुख़ करें. यह पहाड़ों की चोटी पर स्थित नीले पानी की पारदर्शी झीलों में सबसे ख़ूबसूरत है. वर्ष 1960 में यहां आयोजित शीतकालीन ओलंपिक के बाद से दिसंबर से अप्रैल महीने तक जमी हुई टाहोई झील पर खेले जानेवाले विंटर गेम्स बेहद लोकप्रिय हो गए हैं. www.toursbylocals.com पर लॉगऑन करके आप यहां आयोजित होनेवाली विभिन्न गतिविधियों के बारे में जानकारी पा सकते हैं और उनके लिए बुकिंग भी. यहां यहां ट्रेकिंग का लुत्फ़ उठा सकते हैं.