अविस्मरणीय कहानियों की एक विचारोत्तेजक पुस्तक

नित्या के परदादा, एक समृद्ध ज़मींदार परिवार में पैदा हुए थे, ऐसा लगता है कि उन्होंने जीवन की शुरुआत में ही प्राकृतिक दुनिया की लय की सराहना के साथ-साथ किताबों और पढ़ने के लिए प्यार पैदा कर लिया था, जो हर साल मानसून के आने से ठीक हो जाता था। वह बमुश्किल अठारह वर्ष के थे जब उनकी पहली कहानी एक प्रसिद्ध समाचार पत्र में प्रकाशित हुई थी। मद्रास में अपने पूरे प्रवास के दौरान और वहाँ के विश्वविद्यालय से वानिकी और कृषि में डिग्री के साथ स्नातक होने तक, उन्होंने विनोदी पद्य और व्यंग्यात्मक निबंधों के साथ-साथ उन दिनों में हर किसी को 'कभी-कभी टुकड़े' कहा जाता था, लिखना और प्रकाशित करना जारी रखा। अपनी वापसी पर उन्होंने खुद को विभिन्न प्रकाशनों के लिए लघु कथाओं के लेखक के रूप में लॉन्च किया और पहले दर्जे के व्यंग्यकार के रूप में जल्दी स्थापित हो गए।

वह शुरुआत से ही भावनाओं के बारे में साहसिक और जोरदार तरीके से लिखने और उनके बारे में बासी और भावुक लय में लिखने के बीच एक साधारण अंतर बनाने के प्रति सचेत थे। उन्होंने विभिन्न छद्मनामों के तहत लिखा, लेकिन 'ब्लाथी' पर हस्ताक्षर किए गए व्यंग्य के अंशों ने उनकी लोकप्रियता और पाठकों को प्रभावित किया।

शब्द 'ब्लाथी', हिंदुस्तानी 'विलायती' का एक स्थानीय भ्रष्टाचार है, जिसका अर्थ 'विदेशी' है या उस दूर-दराज की भूमि से संबंधित है जिसे इंग्लैंड के रूप में सूचित हलकों में जाना जाता है, लेकिन क्या ब्लैथी ने छद्म नाम को संकेत देने के तरीके के रूप में चुना है कि कई पर उनके विचार उस समय व्यापक स्वीकार्यता वालों के लिए सामाजिक मुद्दे विदेशी थे, जानने का कोई तरीका नहीं था।

जाति के प्रति जागरूक समाज की घिनौनी दैनिक प्रथाएँ, जिसके वे सदस्य थे, उनके सबसे तीखे व्यंग्य का आवर्ती विषय बन गया। नित्य की पसंदीदा घटना एक आदरणीय ब्राह्मण के बारे में एक कहानी में घटी, जिसे एक नीची जाति के नाविक द्वारा नदी पार कराया जा रहा था।

आधे रास्ते में वे एक तूफान से आगे निकल जाते हैं, नाव पलट जाती है, और ब्राह्मण और केवट दोनों, बढ़ती लहरों के खिलाफ असहाय होकर डूबने लगते हैं। बहुत सारा पानी निगलने के बाद और डूबने के कगार पर, ब्राह्मण क्षण भर में अपनी आँखें खोलता है कि केवट वही पानी निगल रहा है जो तेजी से उसके अपने फेफड़ों में भर रहा है। भयभीत, वह अपनी आखिरी सांस के साथ नाविक पर चिल्लाता है: 'अरे अज्ञानी, क्या आप नहीं जानते कि आपको वही पानी पीने की मनाही है जो मैं पी रहा हूं? आगे बढ़ो, धिक्कार है मूढ़, पीने से पहले पानी को तली की मिट्टी में मिला दो!'

हालांकि वह एक विलक्षण लेखक थे और उन्होंने बड़ी मात्रा में उत्तेजक और विविध कार्य किए, लेकिन वे हमेशा इस बात से सावधान नहीं थे कि यह आउटपुट कहाँ प्रकाशित किया गया था। बहुत सारे प्रकाशन जिन्होंने उनके शुरुआती कार्यों को बढ़ावा दिया था, अब समाप्त हो गए हैं और काम खुद ही अप्राप्य हैं और शायद खो गए हैं। एक स्थानीय स्कूल मास्टर, जिन्होंने इनमें से किसी एक को पहली बार प्रकाशित होने पर पढ़ा था, ने हमें एक पोस्टस्क्रिप्ट छोड़ा है जहां उन्होंने इसके अंत के धूर्त हास्य को याद किया: ब्रिटिश, मालाबार में विभिन्न स्थानों में चेरिमोया या कस्टर्ड सेब के बीजों को फैलाते हुए, कुछ भी नहीं जानते थे अपने मूल देश में इसके वास्तविक परागणकर्ता की, और इसलिए उन्हें इस देश में प्रजातियों के प्रचार के एक तरीके के रूप में हाथ से परागण करने के लिए मजबूर होना पड़ा। ब्लेथी कहती हैं, 'हालांकि, यह प्रशंसनीय है,' जैविक सिद्धांतों का उल्लंघन है, जैसा कि, मैं कहती हूं, संदेशवाहक द्वारा चुंबन भेजने या, जैसा कि मुझे याद है कि मैंने कहीं पढ़ा था, एक दुभाषिया के माध्यम से प्यार करना।'

हालांकि, जो काम बच जाते हैं, वे एक शानदार, मर्मज्ञ दिमाग दिखाते हैं, व्यंग्यपूर्ण धनुष खींचने के लिए उत्सुक होते हैं और अपने समय के ढोंगों और पुराने पाखंडों पर निशाना साधते हैं। हालाँकि, नित्या इस बात से चकित थी कि कैसे ब्लैथी की अधिकांश कहानियों में पुरुषों और महिलाओं ने अपना समय विभिन्न उलझनों से बाहर निकलने की कामना या काम करने में बिताया। काफी शाब्दिक रूप से, लोगों की भावना हर जगह बहादुरी से कोशिश कर रही थी और अक्सर हास्यपूर्ण रूप से, उन गांठों को खोलने के लिए जो उन्होंने खुद को बंधे रहने की इजाजत दी थी। वह विशेष रूप से ब्लैथी की कम ज्ञात कहानियों में से एक के नाजुक अंत के शौकीन थे, 'नॉस्टैल्जिया', जिसमें एक आदमी खुद को उन घटनाओं में अधिक तल्लीन पाता है जो बहुत समय पहले हुई थीं: '... और इसलिए, हालांकि मेरा मतलब यह चेतावनी के रूप में नहीं है, यह सबसे अच्छा है, मुझे लगता है, कि आप अतीत में बहुत देर तक बाहर न रहें; तुम वहाँ एक लंबी सर्दी की तरह उदासी को पाओगे और जल्द ही अपने बिस्तर पर ले जाने के लिए बाध्य हो जाओगे।'