एक अंधेरी और चमकदार जगह: यह क्या है?

हवा में अनिश्चितता और बेचैनी का अहसास था। यह एक चेतावनी की तरह लगा कि मेरे रास्ते में कुछ बदलाव आ रहे हैं - भावनात्मक और शारीरिक भी। किसी अन्य समय में, मैं ब्रश से संपादन करना चाहूँगा क्योंकि परिवर्तन निरंतर होता रहता है। लेकिन इसे नज़रअंदाज करना कठिन है जब भीतर ही भीतर एक छोटी सी आवाज आने वाली घटना से भयभीत हो।

यही वह दिन था जब मैंने वह छाया दोबारा देखी। लेकिन इस बार, वह हठपूर्वक खड़ा होकर मुझे देख रहा था।

सूर्यास्त से कुछ देर पहले का समय था और मैं लिविंग रूम में बैठकर अपने लैपटॉप पर काम कर रहा था, तभी मेरी आंख के कोने से मैंने मार्ग के अंत में कुछ हिलते हुए देखा। जैसे कोई अध्ययन कक्ष से निकलकर हमारे शयनकक्ष तक आ गया हो। मैंने ऊपर देखा और महसूस किया कि जहां मैं बैठा था, लैंप की रोशनी के अलावा घर में अंधेरा था। मैं गलियारे तक गया और लाइट जला दी। फिर मैं लैंप चालू करने के लिए अध्ययन कक्ष में गया। बेला घर पर नहीं थी. वह मेरे पड़ोसी के यहाँ एक मंजिल नीचे खेल रही थी और मेरे पति अभी तक घर पर नहीं थे। मैं लिविंग रूम में सोफे पर अपनी जगह पर लौट आया और अपने सामने स्क्रीन पर वापस चला गया। तुरंत मुझे अपनी रीढ़ की हड्डी में सिहरन महसूस हुई। मेरा दिल जोरों से धड़क रहा था और मुझे पता था कि यह सच है। मैं महसूस कर सकता था कि कोई मुझे घूर रहा है, मुझे देख रहा है, और मुझे पता था कि वह पर्यवेक्षक कहाँ खड़ा है। मैंने अपने लैपटॉप से देखने की हिम्मत नहीं की और मेरी साँसें तेज़ हो गईं। हालाँकि, मुझे ऊपर देखने का साहस जुटाना पड़ा। और एक झटके में, मैंने ऊपर देखा, एक खाली घर के अलावा कुछ नहीं देखने की उम्मीद में।

काश मैं सही होता!

जैसे ही मैंने मार्ग में नज़र डाली, मुझे स्टडी लैंप से एक व्यक्ति की परछाई दिखाई दी। मैं स्तब्ध रह गया और उससे अपनी आँखें नहीं हटा सका। यह एक कमज़ोर, थोड़ा मुड़ी हुई आकृति जैसा लग रहा था। वह वहीं खड़ा रहा और मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या वह मुझे देख रहा था, या दूसरी तरफ हमारे शयनकक्ष में देख रहा था। तभी दरवाज़े की घंटी बजी और मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं।

कुछ देर बाद जब मैंने उन्हें खोला तो छाया गायब थी। बेला को वापस अंदर लाने के लिए दरवाज़ा खोलने के लिए मुझे एक पहाड़ को पार करना पड़ा। मेरा दिल तेजी से धड़क रहा था। मेरी साँस उथली और छोटी थी। मैं निश्चित नहीं था कि मुझे क्या करना है, इसलिए मैं आँखें बंद करके सोफे पर बैठ गया और गायत्री मंत्र का जाप करना शुरू कर दिया।

जब मैं बच्चा था तब से ही गायत्री मंत्र मेरा सुखदायक जप रहा है। मेरी माँ मुझे हर दिन इसका पाठ करने को कहती थी और यह वास्तव में अद्भुत काम करता है। मुझे लगा कि मेरी मानसिक स्थिति वापस आ गई है, जबकि मेरे दिल की धड़कन रुक गई और मेरी सांसें फिर से सामान्य हो गईं। मैंने मुख्य दरवाजे की चाबी की क्लिक और अपने पति की प्यार भरी आवाज मुझे पुकारते हुए सुनी। मैं खुद को उसके पास दौड़ने और उसे कसकर गले लगाने से नहीं रोक सका। वह हैरान लग रहा था, लेकिन उसने तुरंत मुझे गर्मजोशी से गले लगा लिया, यह जानते हुए कि मैं तैयार होने पर उसे बताऊंगा, लेकिन उस वक्त मुझे बस एक गले लगाने की जरूरत थी।

इतने साल इस घर में रहकर किसी अदृश्य सत्ता की मौजूदगी का एहसास अब सच साबित हुआ। मैं अब उन वृत्तियों को अपने मन की गहराई में धकेल नहीं सकता। लेकिन यह अब खुद को दिखाने का फैसला क्यों करेगा? क्या ऐसा इसलिए था क्योंकि हम बाहर जाने वाले थे और वह हमें जाने देने को तैयार नहीं था? या इसे हमसे कुछ और चाहिए था? हर बार जब मेरे पास एक उत्तर होता तो दो प्रश्न सामने आ जाते। मुझे पता था कि मुझे बार-बार घर से बाहर निकलने की ज़रूरत है। लेकिन मैं बेला को उस छाया के साथ अकेला कैसे छोड़ सकता था? और यह हमसे क्या चाहता था? मुझ से?

जैसे-जैसे दिन बीतते गए, मुझे गलियारे और रसोई के आसपास धीमी आवाज़ें सुनाई देने लगीं जैसे कोई बहुत गहन, गहन चर्चा कर रहा हो। जब मैं और अधिक ध्यान से सुनने के लिए रुका, तो मुझे केवल एक सघन सन्नाटा सुनाई दिया। परिणामस्वरूप, पूरे दिन मेरे घर में संगीत बजता रहा। मैं दिन पर दिन और अधिक थकता जा रहा था और मैंने अपने आप से कहा कि यह चलने-फिरने, कोई काम न होने और गर्मी का तनाव है।

यह एक और गर्म रात थी. जैसे ही मैं और मेरे पति खाना खाने के लिए बैठे, उन्होंने मुझे गौर से देखा। मैं आने वाले प्रश्नों के डर से आँख मिलाने से बचना चाहता था लेकिन मुझे पता था कि मैं ऐसा नहीं कर सकता। मैं अपनी थाली में भोजन के साथ कांटे की मदद से खेलता रहा और सब्जी को इस उम्मीद में देखता रहा कि यह मेरे काम आएगी। वह आगे बढ़ा और हल्के से मेरा हाथ पकड़ लिया। मैंने एक आह भरी और उसकी चिंतित आँखों में देखा। 'क्या हो रहा है, माया? हाल ही में आप वास्तव में दूर हो गए हैं और अब आपका स्वास्थ्य चिंता का विषय प्रतीत होता है।' मैं जवाब देने के अलावा कुछ नहीं कर सका। 'मेरा स्वस्थ्य? मेरे स्वास्थ्य में क्या खराबी है? मैं बिल्कुल ठीक हूं।'

मैंने उसकी आँखों में झुंझलाहट की झलक देखी। 'तुम बहुत पतले और कमज़ोर लग रहे हो। मैं देख रहा हूं कि आप मुश्किल से खा रहे हैं और नींद में बात कर रहे हैं। आपकी आँखों के नीचे परछाइयाँ हैं और मैं बता सकता हूँ कि आप किसी चीज़ को लेकर तनावग्रस्त हैं। क्या है वह? आप मुझसे बात!'