क्या Ladakh में पर्यटन का उछाल खत्म हो गया है? 60% की गिरावट एक भयावह कहानी बयां करती है

Ladakh लदाख: लद्दाख का महत्वपूर्ण पर्यटन क्षेत्र इस साल पर्यटकों की संख्या में 60% की भारी गिरावट का सामना कर रहा है, जिससे हितधारकों को सरकारी हस्तक्षेप की गुहार लगानी पड़ रही है और अपनी घटती उम्मीदें सर्दियों के मौसम के फिर से शुरू होने पर टिकानी पड़ रही हैं।

यह ठंडा रेगिस्तानी क्षेत्र, जो 2019 में एक अलग केंद्र शासित प्रदेश बना, अंतरराष्ट्रीय यात्रा चेतावनियों से लेकर हिंसक स्थानीय विरोध प्रदर्शनों तक, विनाशकारी घटनाओं के एक क्रम के कारण अपने चरम पर्यटन सीजन को लगभग खत्म होते देख चुका है।

एक रिपोर्ट के अनुसार, इस साल सितंबर तक कुल पर्यटकों की संख्या 2.86 लाख थी। ये आंकड़े सीजन बढ़ने के साथ भारी गिरावट दर्शाते हैं: जून में 74,783 से सितंबर में मात्र 34,053 तक।

महत्वपूर्ण विदेशी पर्यटक बाजार की स्थिति भी उतनी ही निराशाजनक है, इसी अवधि में कुल 28,841 अंतरराष्ट्रीय आगमन दर्ज किए गए।

उद्योग की परेशानियाँ जल्दी शुरू हो गईं। 22 अप्रैल को कश्मीर के पहलगाम में हुए एक आतंकवादी हमले ने पूरे क्षेत्र को झकझोर कर रख दिया, जिसके कारण कई विदेशी सरकारों ने लद्दाख को जम्मू-कश्मीर के बाकी हिस्सों के साथ जोड़ने संबंधी यात्रा परामर्श जारी किए। इसके परिणामस्वरूप विदेशी पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई, जो अप्रैल में 2,800 से घटकर मई में 1,541 रह गई।

केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन को विदेश मंत्रालय से हस्तक्षेप करने और अमेरिका व ब्रिटेन जैसे देशों से लद्दाख की विशिष्ट स्थिति स्पष्ट करने का अनुरोध करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

जून और जुलाई में जैसे ही स्थिति में सुधार की शुरुआत हुई, इस क्षेत्र को एक और झटका लगा। जम्मू-कश्मीर और हिमाचल प्रदेश में भारी बारिश, बाढ़ और भूस्खलन सहित मानसून की गंभीर बाधाओं ने लद्दाख के प्रमुख पहुँच मार्गों को बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया, जिससे यात्रियों का आना और भी कम हो गया।

हालांकि, एक सुरक्षित गंतव्य के रूप में लद्दाख की प्रतिष्ठा को सबसे बड़ा नुकसान अंदर से ही हुआ। सितंबर में राज्य का दर्जा और संविधान की छठी अनुसूची में शामिल करने की माँग को लेकर हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए।

इस अशांति के कारण पुलिस की गोलीबारी में चार स्थानीय लोगों की मौत हो गई और प्रसिद्ध शिक्षाविद् सोनम वांगचुक को राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत हिरासत में ले लिया गया। इसके कारण कर्फ्यू लगा दिया गया और क्षेत्र की स्थिरता पर इसका गहरा असर पड़ा।

ऑल लद्दाख होटल एंड गेस्ट हाउस एसोसिएशन (ALHGHA) की अध्यक्ष रिग्ज़िन वांगमो लाचिक ने उद्योग के सामने मौजूद वित्तीय संकट की एक गंभीर तस्वीर पेश की। द ट्रिब्यून ने उनके हवाले से कहा, "टैक्सी चालकों, होटल व्यवसायियों और गेस्ट हाउस मालिकों ने अच्छे सीजन की उम्मीद में कर्ज लिया था। अब, पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट के साथ, कई लोग वित्तीय संकट का सामना कर रहे हैं।" उन्होंने आगे कहा, "पिछली बार हमने ऐसा प्रभाव कोविड-19 महामारी के दौरान देखा था।"

लाचिक ने सरकार से आगामी सर्दियों के मौसम में पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए पर्यटन प्रोत्साहन बजट बढ़ाने की अपील की है।

इस संकट के जवाब में, लद्दाख प्रशासन अब एक रणनीतिक मोड़ लेने की कोशिश कर रहा है। उपराज्यपाल कविंदर गुप्ता ने हाल ही में इस क्षेत्र को शीतकालीन पर्यटन और साहसिक खेलों के एक प्रमुख केंद्र में बदलने के अपने दृष्टिकोण पर ज़ोर दिया है।